Les survivants des abus, en particulier ceux visés par John Smyth, une personnalité éminente qui a abusé de jeunes hommes pendant des décennies, ont exprimé leur soulagement face à la décision de Welby, y voyant un pas vers la responsabilisation.
L’archevêque de Cantorbéry Justin Welby, chef spirituel de l’Église d’Angleterre et de la Communion anglicane, a annoncé sa démission mardi à la suite d’une enquête qui a révélé qu’il n’avait pas signalé rapidement les abus physiques et sexuels en série commis par un bénévole dans des camps d’été chrétiens.
La pression sur Welby s’est intensifiée après la publication des conclusions de l’enquête jeudi dernier, suscitant l’indignation face au manque de responsabilité de l’Église.
Les critiques se sont multipliées, l’évêque de Newcastle, Helen-Ann Hartley, qualifiant la position de Welby d’« intenable » alors qu’une pétition circulait au sein de l’assemblée nationale de l’Église, appelant à sa démission.
Dans un communiqué, Welby a déclaré qu’il estimait que sa démission était « dans le meilleur intérêt de l’Église anglicane ».
La réaction la plus forte a été celle des victimes de John Smyth, qui a abusé sexuellement et physiquement de jeunes hommes dans des camps chrétiens au Royaume-Uni, au Zimbabwe et en Afrique du Sud pendant cinq décennies.
Andrew Morse, un survivant des abus de Smyth, a déclaré que la démission de Welby était une étape nécessaire vers la guérison et la responsabilité des échecs passés de l’Église dans la lutte contre les abus.
Morse dit que le départ de Welby représente « une opportunité pour lui de se tenir aux côtés des victimes des abus de Smyth et de toutes les victimes qui n’ont pas été traitées correctement par l’Église d’Angleterre dans leurs propres cas d’abus ».
Le départ de Welby met en lumière la lutte continue de l’Église anglicane contre les abus sexuels historiques.
Un rapport de 2022 de l’Enquête indépendante sur les abus sexuels sur enfants a révélé que la culture de déférence de l’Église d’Angleterre et son soutien aux auteurs présumés par rapport aux victimes créaient un environnement dans lequel les abus pouvaient se produire sans contrôle.
