L’ancien président hondurien Juan Orlando Hernández a été reconnu coupable vendredi à New York de conspiration avec des trafiquants de drogue en vue de permettre l’introduction clandestine de tonnes de cocaïne aux États-Unis.
L’ancien président hondurien Juan Orlando Hernández a été reconnu coupable vendredi à New York d’accusations de conspiration avec des trafiquants de drogue et d’utilisation de son armée et de sa police nationale pour permettre à des tonnes de cocaïne d’entrer sans entrave aux États-Unis.
Le jury a rendu son verdict devant un tribunal fédéral après un procès de deux semaines, qui a été suivi de près dans son pays d’origine. Hernández a été reconnu coupable de complot en vue d’importer de la cocaïne aux États-Unis et de deux chefs d’accusation en matière d’armes. Les accusations sont passibles d’une peine minimale obligatoire de 40 ans de prison et d’une peine maximale potentielle d’emprisonnement à vie. La condamnation a été fixée au 26 juin.
Hernández, 55 ans, a exercé deux mandats à la tête du Honduras, une nation d’environ 10 millions d’habitants.
Les jurés sont parvenus à un verdict unanime, nécessaire à une condamnation. L’avocate de la défense, Sabrina Shroff, a déclaré qu’Hernández ferait appel de la condamnation.
Dans un communiqué, l’avocat américain Damian Williams a déclaré qu’il espérait que cette condamnation « enverrait un message à tous les politiciens corrompus qui envisageraient une voie similaire : choisir différemment ».
Il a ajouté que Hernández « avait toutes les chances d’être une force du bien dans son Honduras natal. Au lieu de cela, il a choisi d’abuser de son pouvoir et de son pays pour son propre gain personnel et s’est associé à certaines des organisations de trafic de drogue les plus importantes et les plus violentes au monde pour transporter des tonnes de cocaïne vers les États-Unis.
Hernández a été arrêté à son domicile de Tegucigalpa, la capitale hondurienne, trois mois après avoir quitté ses fonctions en 2022 et a été extradé vers les États-Unis en avril de la même année.
Les procureurs américains ont accusé Hernández de travailler avec des trafiquants de drogue dès 2004, affirmant qu’il avait reçu des millions de dollars de pots-de-vin alors qu’il passait du statut de député rural à celui de président du Congrès national, puis à la plus haute fonction du pays.
Hernández a reconnu lors de son témoignage au procès que l’argent de la drogue avait été versé à pratiquement tous les partis politiques du Honduras, mais il a nié avoir lui-même accepté des pots-de-vin.
Il a souligné qu’il avait visité la Maison Blanche et rencontré des présidents américains alors qu’il se présentait comme un champion de la guerre contre la drogue qui travaillait avec les États-Unis pour freiner le flux de drogue vers les États-Unis.
Dans un cas, a-t-il déclaré, le FBI l’avait averti qu’un cartel de la drogue voulait l’assassiner.
Il a déclaré que ses accusateurs avaient fabriqué leurs allégations à son sujet dans le but de faire preuve de clémence pour leurs crimes.
« Ils ont tous envie de mentir et ce sont des menteurs professionnels », a déclaré Hernández.
Mais l’accusation s’est moquée d’Hernández qui prétendait être le seul homme politique honnête du Honduras.
Mercredi, lors des plaidoiries finales, le procureur adjoint des États-Unis, Jacob Gutwillig, a déclaré au jury qu’un Hernández corrompu « avait ouvert une autoroute de la cocaïne vers les États-Unis ».
Stabile a déclaré que son client « avait été inculpé à tort » et a demandé son acquittement.
Parmi les témoins du procès figuraient des trafiquants qui ont reconnu leur responsabilité dans des dizaines de meurtres et ont déclaré qu’Hernandez était un protecteur enthousiaste de certains des trafiquants de cocaïne les plus puissants du monde, notamment le célèbre baron de la drogue mexicain Joaquín « El Chapo » Guzmán, qui purge une peine de prison à vie aux États-Unis. .
Hernández, qui portait un costume tout au long du procès, s’est montré plutôt impartial lorsqu’il a témoigné par l’intermédiaire d’un interprète, disant à plusieurs reprises « non, monsieur », lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà payé des pots-de-vin ou promis de protéger les trafiquants contre l’extradition vers les États-Unis.
Son frère, Juan Antonio « Tony » Hernandez, ancien membre du Congrès hondurien, a été condamné à perpétuité en 2021 par le tribunal fédéral de Manhattan pour sa propre condamnation pour drogue.
