La police allemande a arrêté l’assistant d’un haut député européen travaillant pour le parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD), accusé d’espionnage pour le compte de la Chine.
L’employé, identifié comme Jian G. par les autorités allemandes, travaille pour le député européen Maximilian Krah, principal candidat de l’AfD aux élections européennes de juin. « Jian G. est un employé des services secrets chinois », a déclaré mardi matin le procureur allemand dans un communiqué.
L’arrestation explosive, qui ébranle l’AfD alors qu’elle arrive en deuxième position au niveau national, a suscité des appels d’un haut législateur européen en faveur d’une répression plus sévère contre les infiltrés chinois et russes qui tentent d’influencer la démocratie européenne.
La Belgique a récemment ouvert une enquête pénale sur des soupçons selon lesquels un réseau de responsables politiques européens, dont des députés européens, aurait été payé par un média géré par un oligarque ukrainien pro-russe. Dans une autre affaire en Lettonie, un député européen fait l’objet d’une enquête parce qu’il est soupçonné de collaboration avec les services secrets russes.
Concernant l’assistant parlementaire de Krah, le parquet allemand a déclaré que « l’accusé a transmis à plusieurs reprises des informations sur les négociations et les décisions du Parlement européen à son client des services de renseignement ». Les procureurs l’ont également accusé d’espionnage sur des membres de l’opposition chinoise en Allemagne.
Dans un communiqué publié mardi matin, Krah a nié avoir eu connaissance des activités d’espionnage présumées de son assistant.
« J’ai appris ce matin par la presse l’arrestation de mon employé Jian Guo », a déclaré Krah. «Je n’ai pas d’autres informations. L’espionnage pour le compte d’un État étranger est une accusation grave. Si les allégations s’avéraient vraies, cela entraînerait la cessation immédiate de son emploi.
Un porte-parole du Parlement européen a annoncé que, « compte tenu de la gravité des révélations », le Parlement a décidé de suspendre l’assistant de Krah avec effet immédiat.
L’AfD occupe une solide deuxième place en Allemagne, derrière l’alliance conservatrice de l’Union chrétienne-démocrate (CDU) et de l’Union chrétienne-sociale (CSU), mais le parti a récemment vu son soutien baisser à la suite d’une série de scandales.
Krah lui-même fera bientôt face à un comité disciplinaire composé d’autres députés européens pour une autre affaire, selon un responsable du Parlement européen qui a obtenu l’anonymat pour discuter de ce sujet confidentiel.
Le panel a été convoqué après que les médias allemands ont rapporté que Krah avait été interrogé par le FBI lors d’un voyage aux États-Unis au sujet de prétendus paiements provenant de sources proches du Kremlin. Krah a nié avoir reçu des paiements.
Après l’arrestation à Dresde de l’assistant de Krah, les législateurs européens ont rapidement émis des condamnations et demandé des autorisations de sécurité plus strictes suite à la nouvelle.
« Nous continuons de constater qu’à l’extrême droite de cette chambre, des gens exposent nos institutions au risque d’ingérence de pays tiers », a déclaré l’eurodéputée française Renew Nathalie Loiseau dans un communiqué à L’Observatoire de l’Europe. « Les autorisations de sécurité pour le personnel et les députés européens traitant de questions sensibles se font attendre depuis longtemps. Les allégations du Russiagate et cette arrestation montrent que le temps de la naïveté est révolu.»
Les Verts européens ont également appelé à une enquête accélérée à Bruxelles sur cette arrestation.
« Les autocraties comme la Chine et la Russie tentent activement de saper nos démocraties en Europe », a déclaré Terry Reintke, tête de liste des Verts européens. « Les conséquences doivent suivre rapidement. Les personnes qui attaquent l’intégrité de nos démocraties doivent être tenues pour responsables.
Les autorités allemandes ont également arrêté lundi trois personnes soupçonnées d’avoir fourni des informations sur la technologie militaire à un service de renseignement chinois.
L’ambassade de Chine à Berlin a nié ces allégations, exhortant l’Allemagne « à cesser d’exploiter les accusations d’espionnage pour manipuler politiquement l’image de la Chine et diffamer la Chine », a rapporté la chaîne publique allemande Deutschlandfunk.
Et lundi, au Royaume-Uni, un chercheur parlementaire britannique a été accusé d’espionnage au profit de la Chine.
