Le programme pourrait être une bouée de sauvetage dans une région avec trop peu de médecins spécialistes pour la population.
PUBLICITÉCharles Owusu Aseku a voyagé à travers le Ghana et au-delà à la recherche de soins pour la grande croissance de tissus appelée chéloïde sur son cou depuis 2002.
L’homme de 46 ans devenait de plus en plus frustré après deux chirurgies infructueuses et un voyage en Afrique du Sud qui s’est terminée par une consultation.
Aseku se préparait à un autre voyage médical – jusqu’à fin février, date à laquelle il a rejoint d’autres dans le premier essai de la technologie de télémédecine 3D au Ghana, propulsé par des écrans d’ordinateur à l’arrière d’une camionnette.
Les personnes à l’origine de l’initiative, développée par l’équipe de recherche de Microsoft en partenariat avec des médecins et des chercheurs locaux, affirment que l’évaluation à distance aidera à fournir des consultations médicales aux patients en attente d’une intervention chirurgicale ou après une opération, dans une région où le rapport médecin / patient est parmi les plus bas au monde.
Le projet s’appuie sur des essais antérieurs en Écosse et travaille désormais comme un système portable avec des éclairages et des mises à niveau de caméra améliorés.
Une fois à l’intérieur de la camionnette, les caméras captureront un modèle 3D de chaque patient et l’image est ensuite projetée sur un grand écran d’ordinateur. Plusieurs médecins peuvent rejoindre la session de consultation en ligne et manipuler le modèle 3D pour évaluer le patient.
« L’idée derrière la camionnette est de lui permettre de voyager dans les villages éloignés qui n’ont pas de soins spécialisés … pour effectuer une consultation pré ou post-chirurgicale », a déclaré Spencer Fowers, développeur de logiciels principaux et chef de projet 3D-Telemicine à Microsoft Research.
Accès plus facile aux spécialistes
L’initiative donne également aux patients la possibilité d’avoir plusieurs opinions. La session d’Aseku a eu des médecins du Rwanda, de l’Écosse et du Brésil, une expérience qui, selon lui, lui a donné de l’espoir.
« Je vois beaucoup de médecins ici et je suis très heureux parce que l’expérience proviendra de chacun d’eux et peut-être qu’ils trouveront une solution à mon problème », a déclaré Aseku.
Les chercheurs espèrent que le procès à l’hôpital régional de Koforidua, dans la région orientale du Ghana, est le début d’un projet plus large qui pourrait étendre le service et explorer de nouveaux cas d’utilisation.
Ces dernières années ont vu l’utilisation croissante de la télémédecine, en particulier depuis la pandémie Covid-19. Les experts disent que ces outils numériques peuvent le plus profiter aux patients en Afrique car il y a si peu de médecins spécialisés pour les 1,4 milliard de personnes du continent.
George Opoku, 68 ans, a été référé à l’hôpital universitaire de Korle-Bu de la capitale Accra – à près de 100 kilomètres de l’hôpital Koforidua, qui est beaucoup plus proche de son domicile – où il était d’abord allé chercher des soins pour le sarcome, une forme rare de cancer qui se développe dans les os et les tissus mous.
Après avoir entendu parler du procès 3D Telemedecine, son médecin a décidé de l’inscrire pour le processus, lui économisant les dépenses supplémentaires et le stress des voyages à longue distance.
« Cette fois, j’ai dû m’asseoir dans une camionnette et me présenter et (ma) condition non seulement à un médecin, mais sur plusieurs.
«Je me sens déjà bien et j’espère».
PUBLICITÉDéfis pour mettre à l’échelle le programme
Un défi clé pour le projet est le manque d’accès à Internet stable, un problème commun dans les régions éloignées de l’Afrique.
À l’hôpital universitaire de Korle-Bu, la technologie aide les patients qui ont besoin d’une chirurgie plastique. Un nombre inadéquat de chirurgiens plasticiens signifie que les patients doivent souvent consulter différents médecins lors de chaque visite.
Le Dr Kwame Darko, un chirurgien plasticien consultant à l’hôpital et l’un des principaux enquêteurs du projet, a déclaré que la télémédecine 3D pourrait donner aux patients la possibilité d’être vus par plusieurs médecins pendant une session.
La technologie 3D pourrait faire une différence si elle est reproduite au Ghana et ailleurs, selon le Dr Ahensan Dasebre, médecin résident en chef au National Reconstructive Chirurgie and Burns Center à Korle-Bu, qui ne faisait pas partie du projet.
PUBLICITÉ« Nous sommes déjà en retard en termes de nombre de médecins disponibles pour s’occuper d’un certain nombre de population », a-t-il déclaré.
« Si quelqu’un est dans une partie éloignée de la ville où il n’a pas accès à ces services spécialisés, mais en a besoin, le médecin référent pourrait réellement utiliser cette chose de télémédecine pour accéder aux meilleurs soins ».
