Un audit de la police financière italienne affirme que les inscriptions d’utilisateurs Meta pourraient être considérées comme une transaction imposable puisqu’elles impliquent l’échange non monétaire d’un compte de membre contre les données personnelles de l’utilisateur.
Une réclamation fiscale italienne contre Meta a été transmise au comité TVA de la Commission européenne pour évaluation, ont déclaré à Reuters trois sources ayant une connaissance directe du dossier.
La société basée aux États-Unis, qui possède entre autres Facebook, Instagram et WhatsApp, est confrontée à une facture fiscale potentielle d’environ 870 millions d’euros en Italie après que les procureurs de Milan ont ouvert une enquête sur l’entreprise sur la base d’un contrôle de la police fiscale.
Même s’il s’agit d’une somme modeste pour une entreprise qui a réalisé plus de 32 milliards de dollars (29 milliards d’euros) de chiffre d’affaires l’année dernière, l’affaire pourrait avoir des conséquences bien plus importantes car elle dépend de la manière dont Meta donne accès à ses services.
L’audit, conçu et réalisé par la police financière italienne Guardia di Finanza, a affirmé que les inscriptions d’utilisateurs Meta pourraient être considérées comme une transaction imposable puisqu’elles impliquent l’échange non monétaire d’un compte de membre contre les données personnelles de l’utilisateur.
L’entreprise a déclaré à plusieurs reprises qu’elle était fortement en désaccord avec l’idée selon laquelle la fourniture d’un accès aux plateformes en ligne aux utilisateurs devrait être soumise à la taxe sur les ventes (TVA – taxe sur la valeur ajoutée).
Les trois sources, selon Reuters, ont déclaré qu’en raison du caractère sensible et sans précédent de la question, l’administration fiscale italienne avait envoyé en septembre une demande d’évaluation technique au comité TVA de la Commission européenne via le ministère des Finances du gouvernement national.
L’avis demandé concernait le traitement TVA des services en ligne fournis par le réseau social en contrepartie de la fourniture des données de ses utilisateurs.
L’évaluation du comité TVA de l’UE – dont le calendrier est inconnu – sera non contraignante. Cependant, un « non » pourrait pousser le ministère et l’administration fiscale à cesser de contester Meta et, à terme, à abandonner également l’enquête pénale menée par le parquet de Milan, ont indiqué les sources.
La TVA étant une taxe harmonisée au niveau européen, si elle était considérée comme applicable en Italie, elle s’appliquerait automatiquement à tous les autres États membres de l’UE.
Un tel traitement fiscal pourrait également être étendu dans l’UE à toutes les autres plateformes Internet multinationales qui utilisent le mode d’accès gratuit en échange de données d’utilisateurs.
Un porte-parole de la Commission européenne a refusé de commenter directement la question, soulignant que le comité TVA était un groupe consultatif indépendant.
« Le comité TVA traite régulièrement des questions soulevées par les États membres et tant le résultat que le calendrier dépendent de l’ordre du jour », a déclaré le porte-parole.
L’agence fiscale italienne a refusé de commenter la question et Meta n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La Guardia di Finanza a calculé un modèle selon lequel Meta aurait dû payer localement environ 220 millions d’euros de TVA en 2021.
Ils ont également calculé que la TVA due pour 2015-2021 s’élèverait au total à 870 millions d’euros.
L’Italie a poursuivi d’autres entreprises technologiques en matière de fiscalité. La plateforme de location immobilière Airbnb a annoncé ce mois-ci qu’elle verserait 576 millions d’euros à l’Agence italienne des revenus pour régler ses obligations fiscales en suspens pour 2017-2021.
