LONDRES – La Maison Blanche a confirmé qu’elle enverrait des fonctionnaires à un sommet de l’énergie Crunch au Royaume-Uni plus tard ce mois-ci.
La présence américaine au sommet sur la sécurité énergétique est un affrontement entre les défenseurs européens de la puissance propre et la voie alimentée aux fossiles privilégiée par le président Donald Trump.
La Maison Blanche ne dirait pas si Chris Wright, le secrétaire à l’énergie de Trump et un critique bruyant des politiques climatiques britanniques, voyageraient avec eux. Il n’a pas été inclus sur une liste provisoire de 26 ministres participant au sommet, publié en mars.
Vendredi, un responsable de la Maison Blanche a déclaré à L’Observatoire de l’Europe: « Le ministère de l’Énergie prévoit d’envoyer une représentation à la conférence. »
Que Wright assiste ou non, le sommet mettra en évidence les tensions entre le Royaume-Uni et les États-Unis, qui ont traqué le travail du Premier ministre britannique Keir Starmer pour courtiser Trump depuis qu’il a pris ses fonctions en janvier.
Les efforts de sensibilisation de Londres à Washington ont été portés au coup cette semaine lorsque Trump a giflé un tarif de 10% des exportations britanniques aux États-Unis – bien que Trump ait affirmé que Starmer était «très heureux» que la Grande-Bretagne ait reçu le plus bas niveau de tarif.
Le sommet sur l’avenir de la sécurité énergétique, co-organisé par le Royaume-Uni et l’Agence internationale de l’énergie (AIE), se déroule du 24 au 25 avril et réunira la Grande-Bretagne et les États-Unis sur un autre sujet où les deux capitales ont pris des positions opposées.
L’AIE a confirmé que les ministres de l’énergie d’Allemagne, de France, d’Ukraine, de Corée du Sud et de Turquie assisteront au sommet, ainsi que le commissaire de l’énergie de l’UE, Dan Jorgensen, et les boss de sociétés énergétiques, notamment Shell, Eni et Ørsted.
Aucune grande entreprise d’énergie américaine n’a été annoncée.
Le secrétaire au Royaume-Uni, Ed Miliband, espère utiliser le sommet pour promouvoir sa vision de la puissance renouvelable locale, qui, selon lui, libérera le pays des combustibles fossiles et les oscillations des prix du gaz sauvage qui ont nui à l’industrie et aux consommateurs depuis l’invasion à grande échelle de la Russie de l’Ukraine.
L’administration Trump considère ce récit comme une attaque directe contre ses intérêts, qu’elle décrit comme une «domination énergétique» à travers la production et l’exportation de combustibles fossiles. Il affirme également que la vision sous-estime le rôle vital que le gaz joue dans la sécurité énergétique dans des pays comme le Royaume-Uni, les États-Unis sont le deuxième plus grand fournisseur de gaz naturel de Grande-Bretagne.
Dans un discours le mois dernier, Wright a déclaré: « Nous poursuivons sans vergogne une politique de production d’énergie et d’infrastructure américaine, pas moins. » Il a qualifié les impacts dévastateurs du changement climatique un «compromis» sur les progrès économiques du 20e siècle.
Il a également appuyé le Royaume-Uni pour avoir déplacé des industries lourdes en Asie avant de ramener les produits. «Le résultat net est des prix plus élevés et moins d’emplois pour les citoyens britanniques, des émissions de gaz à effet de serre plus élevées – et tout cela est une politique climatique?» Il a dit.
Certains politiciens américains proches de Trump ont également choisi un combat avec les co-animateurs britanniques. Les hauts responsables républicains ont critiqué l’AIE, un club énergétique basé à Paris, dont les États-Unis sont un membre.
En février, le sénateur John Barrasso du Wyoming a accusé l’organisation et son directeur exécutif Fatih Birol de rotation artificiellement les perspectives de charbon, de pétrole et de gaz dans ses prévisions annuelles, qui sont des guides influents pour l’investissement énergétique. Barrasso et d’autres législateurs ont exigé en décembre que l’AIE «devait le rendre fort et clairement qu’elle n’approuve pas la fin des investissements dans le pétrole, le gaz naturel et le charbon».
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