L’accord conclu entre l’Italie et l’Albanie pour externaliser le traitement des demandes d’asile ne viole pas le droit de l’UE car il ne relève pas du droit de l’UE, a déclaré la commissaire européenne Ylva Johansson.
« L’évaluation préliminaire de notre service juridique est que cela ne viole pas le droit de l’UE, c’est en dehors du droit de l’UE », a déclaré mercredi après-midi Johansson, en charge du portefeuille des affaires intérieures.
Ces commentaires constituent la première réaction politique de haut niveau de Bruxelles au protocole de neuf pages annoncé de manière surprenante la semaine dernière par la Première ministre italienne Giorgia Meloni et son homologue albanais, Edi Rama. Dans le cadre de cet accord, l’Italie sous-traitera le traitement de jusqu’à 36 000 demandes d’asile par an vers ce pays des Balkans.
La procédure s’appliquera aux migrants secourus en mer par les autorités italiennes puis débarqués dans la ville côtière albanaise de Shëngjin, où deux centres seront construits aux frais de Rome et exclusivement sous juridiction italienne.
Les migrants hébergés dans les hubs ne seront pas autorisés à quitter les lieux en attendant l’examen de leur dossier, qui ne devrait pas durer plus de 28 jours. Selon Meloni, les femmes enceintes, les enfants et les personnes vulnérables seront exclus.
La date de lancement a été fixée au printemps 2024, même si le protocole doit encore être traduit en actes juridiques appropriés et soumis à la ratification du parlement albanais.
« Je considère qu’il s’agit d’un accord à portée européenne », a déclaré Meloni, à côté de Rama.
S’il est finalement appliqué, l’accord représentera la première fois qu’un État membre de l’Union européenne se déchargera d’une partie de ses responsabilités en matière d’asile vers un pays tiers, une idée lancée par le Danemark et l’Autriche en réaction au plan britannique-rwandais. jugé illégal par la Cour suprême britannique mercredi matin.
Le projet italien a suscité des inquiétudes quant à l’application extraterritoriale du droit de l’UE, dans la mesure où les demandes soumises dans les centres albanais seront présentées dans le but de recevoir une protection internationale en Italie et non en Albanie.
« Le droit européen n’est pas applicable en dehors du territoire de l’UE », a déclaré Johansson.
Mais, a-t-elle ajouté, étant donné l’adhésion de l’Italie au bloc et l’adoption obligatoire d’une législation commune, les règles qui s’appliqueront au sein des centres albanais seront effectivement de nature européenne et imiteront le cadre en vigueur sur le sol italien.
« Si les lois italiennes sont appliquées, les personnes doivent être examinées selon la loi italienne par les autorités italiennes et, après une décision (positive) d’asile, être ramenées en Italie ou, à défaut, renvoyées dans le pays d’origine et, si cela n’est pas possible, renvoyées en Italie », a déclaré Johansson.
« L’Italie se conforme au droit de l’UE, ce qui signifie que ce sont les mêmes règles. Mais juridiquement parlant, ce n’est pas le droit de l’UE mais c’est la loi italienne (qui) suit le droit de l’UE. »
Les commentaires de Johansson ne résolvent toutefois pas entièrement l’incertitude juridique entourant le protocole. On ne sait toujours pas si l’Italie sera autorisée à s’écarter des normes européennes sur le sol albanais et à appliquer une procédure d’asile différente aux demandeurs transférés vers les centres. Il n’est pas non plus clair si les violations potentielles qui auraient lieu à l’intérieur des locaux pourraient donner lieu à des poursuites judiciaires de la part de la Commission européenne, car l’exécutif semble s’être distancé de la mise en œuvre de l’accord.
Une autre question qui reste à clarifier est de savoir si l’Italie sera autorisée à transférer vers un pays tiers les migrants secourus dans les eaux italiennes, considérées comme faisant partie de son territoire souverain, contrairement à ceux secourus dans les eaux internationales.
L’évaluation juridique est préliminaire et n’a pas encore été rendue publique. L’Observatoire de l’Europe a contacté la Commission européenne pour demander de plus amples informations.
Amnesty International avait précédemment averti que le protocole Italie-Albanie « pourrait avoir des conséquences dévastatrices pour les demandeurs d’asile, qui pourraient être soumis à une détention prolongée et à d’autres violations, en dehors du contrôle des autorités judiciaires italiennes ».
