Interrogé par les députés européens sur l’accord commercial avec les pays d’Amérique latine, le commissaire désigné slovaque a défendu un accord qui satisferait les opposants exigeant des assurances pour les agriculteurs et de la transparence.
L’accord de libre-échange controversé entre l’UE et le Mercosur pourrait être « conclu sur des bases très équitables », a déclaré lundi Maroš Šefčovic, à l’occasion de son audition de confirmation en tant que nouveau commissaire européen chargé du commerce et de la sécurité économique.
Šefčovic, commissaire de longue date, a joué la sécurité et s’est tenu au scénario en répondant à plus de trois heures de questions au Parlement européen.
Interrogé principalement par les députés français au sujet de l’accord sur le Mercosur, la France étant le principal opposant à l’accord, Šefčovič a déclaré que les négociations en étaient au niveau technique et n’avaient pas encore atteint le niveau politique.
L’accord commercial, discuté depuis près de deux décennies avec les pays du Mercosur – Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay -, vise à lever les barrières commerciales telles que les droits de douane pour créer une zone de libre-échange couvrant 780 millions de personnes et des exportations et importations annuelles d’une valeur comprise entre 40 et 45 milliards d’euros.
Pour les opposants européens à l’accord, le « juste terrain » signifie prendre en compte les demandes des agriculteurs et les assurances environnementales que les Européens souhaitent voir garanties dans l’accord.
Alors que les pays du Mercosur résistent dans les négociations sur les normes environnementales, Šefčovic a déclaré que les partenaires commerciaux de l’UE considèrent parfois l’environnement comme une demande unilatérale de l’UE, parfois perçue comme un « impérialisme réglementaire » et que l’UE doit faire « davantage de sensibilisation ».
Plusieurs mois après les protestations massives des agriculteurs européens, le Slovaque a insisté sur le fait que l’UE était « hypervigilante » pour défendre ses intérêts.
Et à ceux qui remettaient en question la transparence du processus de négociation, il a promis : « Une fois que nous saurons que les négociations sont en phase finale ou terminées, alors, comme je vous l’ai promis, je viendrai vous voir avec un PowerPoint, avec une calculatrice, avec toutes les données nécessaires.
Grillé une dernière fois sur ce sujet par l’eurodéputée française Manon Aubry (La Gauche) qui fustigeait l’impact de l’accord du Mercosur sur les agriculteurs et la santé, Šefčovič a failli hausser le ton. « Pendant des décennies, nous avons été le partenaire commercial numéro un avec l’Amérique latine, désormais avec la Chine. »
Une Chine « très compliquée »
Concernant la Chine, Šefčovic a surtout fait écho à la politique d’Ursula von der Leyen, qui a orienté le bloc vers une réponse plus affirmée contre les pratiques commerciales déloyales de Pékin.
Le commissaire désigné a décrit la Chine comme un partenaire commercial « très compliqué et très souvent difficile » qui présente au bloc une formidable liste de défis, tels que la surcapacité, le dumping, de lourdes subventions et des restrictions protectionnistes.
Šefčovic a fermement défendu l’enquête de la Commission sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, qui, selon l’exécutif, bénéficient de subventions excessives pour être vendus à des prix artificiellement bas dans le monde entier. En conséquence, la Commission a imposé des droits de douane élevés sur les importations de véhicules électriques chinois, suscitant des menaces de représailles de la part de Pékin.
« L’UE n’est pas intéressée par les guerres commerciales », a déclaré le candidat aux députés. « Nous ne pouvons pas tolérer que des subventions soient utilisées pour préserver les emplois chinois au détriment des (emplois) européens. »
Les responsables européens et chinois tentent toujours de négocier une solution basée sur des prix minimaux, mais cette solution, a déclaré Šefčovic, doit être aussi « efficace et exécutoire » que les droits de douane.
« C’est la clé pour nous », a-t-il ajouté.
La Chine est également l’un des pays que Šefčovic a vérifié lorsqu’il a dénoncé le contournement « totalement inacceptable » des sanctions que l’UE a imposées à la Russie en réaction à l’invasion de l’Ukraine. La Chine a longtemps été accusée de soutenir l’économie de guerre du Kremlin en exportant des produits de haute technologie que l’Occident a bloqués.
Dans une remarque destinée à irriter Pékin, le Slovaque s’est engagé à approfondir la coopération commerciale avec Taiwan, l’île autonome qui a bâti une industrie de semi-conducteurs de classe mondiale. Les investissements récents d’entreprises taïwanaises en Europe, tels que le projet de 3,5 milliards d’euros de TSMC pour construire une usine de micropuces à Dresde et le projet de 5,2 milliards d’euros de Prologium pour une usine de batteries à Dunkerque, démontrent le « potentiel » des relations UE-Taïwan, a-t-il déclaré.
Glenn Micallef : jeune mais bien préparé
Parallèlement à l’audition très suivie de Šefčovic, une autre interrogation était en cours : celle de Glenn Micallef, le commissaire maltais désigné à la culture, au sport et à l’équité intergénérationnelle, âgé de 35 ans.
Micallef, dont la nomination avait fait sourciller sérieusement en raison de son manque d’expérience en tant que dirigeant, s’est efforcé de dissiper tout doute quant à son aptitude à occuper ce poste de haut niveau, braquant les projecteurs sur sa propre génération.
« Les jeunes sont sous-représentés en politique et moins susceptibles de voter. Cela peut conduire à des politiques qui ne tiennent pas compte de leurs intérêts et de leurs préoccupations », a déclaré Micallef aux députés européens lundi, promettant de travailler avec ce collectif pour garantir que personne ne soit laissé pour compte.
Les Maltais ont été interrogés par la commission de la culture du Parlement sur un large éventail de questions, telles que le futur plan d’action de l’UE contre la cyberintimidation, la protection des artistes et de la culture européens à l’ère de l’IA, et la manière de garantir que le budget de l’UE couvre les programmes liés à culture, sport et jeunesse.
Le financement de l’UE doit avoir « un réel impact sur le terrain », a-t-il déclaré aux députés, affirmant qu’il se concentrerait sur le renforcement de la compétitivité du secteur, la préservation du patrimoine culturel et du multilinguisme et la promotion de la culture dans tous les domaines politiques.
« La culture et le secteur créatif ont également un énorme potentiel pour notre économie. Pourtant, une grande partie de ce potentiel semble actuellement inexploitée », a déclaré l’homme de 35 ans.
Contrairement aux autres commissaires désignés, Micallef n’a jamais travaillé pour les institutions européennes, mais il connaît Bruxelles en tant qu’ancien chef de l’unité de coordination européenne de Malte.
