Fernando Clavijo a rencontré le commissaire aux Affaires intérieures Magnus Brunner à Strasbourg. « Quand on ferme une porte, les migrants sortent par une autre. »
Les îles Canaries souffrent de moins d’attention de la part de l’UE que la Méditerranée en matière de migration irrégulière, même si elles connaissent le plus grand nombre d’arrivées par voie maritime jamais enregistré, a déclaré le président du gouvernement régional de l’île, Fernando Clavijo, lors d’une réunion avec le commissaire à l’intérieur, Magnus Brunner, à Strasbourg, le Mardi.
« Nous exigeons la solidarité parce que les migrants n’arrivent pas aux îles Canaries ou en Espagne ; ils atterrissent en Europe », a déclaré Clavijo à L’Observatoire de l’Europe avant la réunion, au cours de laquelle Brunner lui a assuré qu’il se rendrait aux îles Canaries pour évaluer la situation.
Dans une interview accordée à L’Observatoire de l’Europe, le président de la région espagnole a affirmé que l’UE se concentrait sur la question migratoire en Méditerranée tout en ignorant son territoire.
« Cela fonctionne comme des vases communicants : l’UE a protégé la Méditerranée, et quand on ferme une porte, les migrants sortent par une autre », a-t-il soutenu. « Nous avons désormais une accumulation de personnes prêtes à naviguer en provenance de pays comme le Maroc, la Gambie, le Sénégal et surtout la Mauritanie. Nous demandons à être traités avec les mêmes mesures adoptées pour la Méditerranée.
En effet, la « route de l’Atlantique » ou « route de l’Afrique de l’Ouest » a vu près de 47 000 arrivées en 2024, soit une augmentation de 18 % par rapport à 2023. Selon l’ONG Caminando Fronteras, 9 757 personnes sont mortes en 2024 le long de cette route, tandis que l’Internationale L’Organisation pour les migrations (OIM) a recensé 1 062 victimes.
Cette augmentation s’est produite alors que les flux de migrants irréguliers ont diminué le long de plusieurs autres routes vers l’Europe, marquant une baisse significative de 38 % des passages irréguliers des frontières vers l’UE en 2024 par rapport à l’année précédente.
Alors que certains pays comme l’Italie ou la Grèce ont vu moins de personnes franchir irrégulièrement leurs frontières ou débarquer sur leurs côtes, les îles Canaries sont confrontées à un « débordement absolu », comme l’a décrit Clavijo.
Actuellement, les migrants arrivent principalement à El Hierro, la plus occidentale des îles Canaries. Les adultes restent en moyenne 10 à 15 jours dans l’archipel avant d’être transférés vers l’Espagne continentale. Toutefois, les mineurs non accompagnés sont hébergés là où ils arrivent, la constitution espagnole en attribuant la responsabilité à chaque communauté régionale.
Actuellement, les autorités des îles Canaries accueillent 5 812 mineurs non accompagnés, dont un millier devraient obtenir le statut de réfugié. « Il est injuste qu’un seul gouvernement doive supporter toute la pression sans savoir combien de personnes viendront ni pour combien de temps », a déclaré Clavijo, soulignant que l’île d’El Hierro compte 10 000 habitants mais a vu près de 30 000 arrivées l’année dernière. « Même si les Canariens ont un passé d’émigration et comprennent ce que cela signifie, il existe déjà un certain mécontentement. »
Répartition des migrants et Frontex sur les côtes africaines
Pour alléger la pression sur ses îles, Fernando Clavijo a des demandes spécifiques à Madrid et à Bruxelles. Au niveau national, il souhaite instaurer un mécanisme de répartition automatique des migrants dès que la capacité d’accueil d’une communauté régionale est dépassée. En outre, il appelle à une « distribution extraordinaire » pour relocaliser un nombre important de mineurs et à l’allocation de ressources financières adéquates de la part du gouvernement central pour faire face aux flux à venir.
Si le gouvernement de Pedro Sánchez ne parvient pas à apporter des solutions, les relations avec Madrid se détérioreront et les tensions augmenteront, a prévenu Clavijo. Le gouvernement des Canaries affirme n’avoir reçu que 50 millions d’euros pour gérer l’accueil des mineurs non accompagnés, alors que les ressources nécessaires s’élèvent à 184 millions d’euros, a-t-il affirmé.
Clavijo appartient au parti régional Coalición Canaria, et sa coalition comprend le Partido Popular de centre-droit, tandis que le Premier ministre Sánchez dirige le PSOE, le parti socialiste espagnol.
Au niveau européen, les principales demandes de Clavijo incluent la redistribution des migrants arrivant aux îles Canaries entre les États membres de l’UE, le déploiement du corps européen de garde-frontières et de garde-côtes (Frontex) dans les îles de l’Atlantique et la collaboration avec les pays africains pour empêcher les départs. « Répartir 5 800 mineurs en Europe est un chiffre parfaitement gérable. Mais leur concentration sur un territoire fragmenté et éloigné rend impossible une prise en charge adéquate d’eux », a-t-il déclaré.
Clavijo espère que l’UE pourra conclure un accord avec les pays d’Afrique de l’Ouest, similaire aux accords avec la Tunisie ou l’Égypte. Il a rappelé que les 210 millions d’euros promis à la Mauritanie par Ursula von der Leyen il y a un an dans le cadre d’un partenariat ne sont pas encore parvenus au pays.
Selon lui, ces accords devraient davantage se concentrer sur le développement des économies locales plutôt que simplement empêcher les gens de quitter leur pays. « Il n’y aura pas de murs ni de protections aux frontières suffisamment solides pour empêcher les gens de chercher un avenir », a-t-il déclaré.
Clavijo plaide également pour l’envoi de responsables de Frontex dans les pays d’Afrique de l’Ouest et sur les côtes des îles Canaries pour sauver des vies en empêchant les départs dans les premiers et en sauvant les personnes en mer dans les secondes.
Toutefois, le déploiement des garde-côtes européens dans une zone spécifique nécessite une demande d’un gouvernement national compétent, ce que l’Espagne n’a pas encore formulé. Brunner a promis à Clavijo qu’il discuterait de la question avec les autorités espagnoles lors d’une réunion prévue le 17 février.
La présence de Frontex dans un pays tiers est plus complexe à organiser, car elle nécessite un accord de travail entre l’UE et le pays, approuvé par le Conseil et le Parlement européen. Actuellement, les seuls États africains dans lesquels Frontex peut opérer sont le Nigeria et le Cap-Vert.
