Le chef de la Banque centrale européenne a noté que même si l’activité économique sera encore atone dans un avenir proche, les données suggèrent que la situation s’améliorera plus tard en 2024.
La zone euro devra encore lutter contre une activité économique morose à court terme, après une année 2023 faible qui a vu la croissance du PIB stagner au dernier trimestre, a déclaré le chef de la Banque centrale européenne (BCE).
S’exprimant lors d’une audition de la commission économique au Parlement européen jeudi, Christine Lagarde a déclaré que la faiblesse de l’économie ne pouvait pas être imputée à un seul secteur, car l’activité était atone dans tous les domaines.
« Les données disponibles continuent de signaler une activité modérée à court terme », a-t-elle déclaré. « Cependant, certains indicateurs d’enquête prospectifs pointent vers une reprise au cours de l’année à venir. »
Faisant preuve d’optimisme, Lagarde a souligné les estimations flash qui indiquaient que l’inflation dans la zone euro avait légèrement baissé à 2,8% en janvier après avoir augmenté d’un demi-point de pourcentage en décembre – un rebond de l’inflation plus faible que prévu.
Elle a noté que la croissance des salaires continue d’être forte et a déclaré qu’elle devrait devenir un moteur de plus en plus important de la dynamique de l’inflation au cours des prochains trimestres, alors que les travailleurs exigent une compensation pour les augmentations de prix.
« Dans l’ensemble, les dernières données confirment le processus de désinflation en cours et devraient nous faire baisser progressivement davantage au cours de 2024, à mesure que l’impact des chocs haussiers passés s’estompe et que les conditions de financement serrées contribuent à faire baisser l’inflation », a déclaré Lagarde.
Elle a également réitéré la décision de la BCE en janvier de maintenir les taux d’intérêt inchangés à 4,5% pour le taux de refinancement principal et à 4,75% et 4% respectivement pour la facilité de prêt marginal et la facilité de dépôt.
« Ces taux d’intérêt sont à des niveaux qui, maintenus pendant une durée suffisamment longue, contribueront de manière substantielle à garantir que l’inflation revienne en temps opportun à notre objectif de 2% à moyen terme », a déclaré Lagarde.
L’euro fête son quart de siècle
Lagarde a profité de ce discours pour célébrer les 25 ans de l’euro, soulignant son parcours « du rêve de quelques fondateurs visionnaires à une monnaie utilisée par 350 millions de personnes dans 20 pays ».
« Bien qu’encore jeune, l’euro a néanmoins mûri et est devenu un élément indispensable de notre vie quotidienne », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’existence de la monnaie témoigne de la puissance du projet européen.
L’euro a réussi grâce à sa simplicité, sa stabilité et sa souveraineté, selon Lagarde.
Sa simplicité vient du fait qu’il s’agit d’une monnaie unique utilisée par les consommateurs et les entreprises dans de nombreux pays, ce qui facilite les voyages, la vie et les affaires dans ces pays, a-t-elle expliqué.
Elle est stable car, malgré les récentes fluctuations et chocs de prix, l’inflation dans la zone euro est en moyenne de 2,1% depuis 1999, et les anticipations d’inflation à long terme sont restées largement ancrées autour de l’objectif de la BCE, a déclaré Lagarde.
Quant à sa souveraineté, le chef de la BCE a salué l’euro comme la deuxième monnaie mondiale.
« Les 25 premières années de l’euro ont été un succès, mais notre travail n’est pas terminé », a déclaré Lagarde. « L’union économique et monétaire n’est pas une fin : chaque génération européenne doit écrire son propre chapitre de l’histoire de la monnaie unique. »
