L’Observatoire de l’Europe Santé examine certaines des principales avancées médicales de cette année et les domaines clés de la santé les plus sollicités par les chercheurs.
De la recherche sur de nouveaux médicaments amaigrissants à l’impact de l’intelligence artificielle (IA) en médecine, 2024 a été marquée par d’importantes avancées scientifiques, notamment dans le domaine de la santé.
L’Observatoire de l’Europe Health a couvert des recherches qui laissaient espérer que de nouveaux traitements ou études pourraient améliorer la santé des personnes grâce à de meilleurs diagnostics, médicaments et connaissances.
Voici quelques-unes des avancées en matière de santé au cours de la dernière année et les sujets qui ont retenu le plus l’attention des chercheurs.
De nouveaux médicaments contre le diabète associés à d’autres avantages que la perte de poids
Une classe de médicaments contre le diabète appelés agonistes des récepteurs GLP-1 a fait des vagues au cours des dernières années, et cette année ne fait pas exception, avec plusieurs nouvelles études analysant l’impact de ces médicaments à succès.
En plus d’aider les patients atteints de diabète de type 2 et d’obésité, ces médicaments sont désormais associés à de nombreux avantages supplémentaires.
Une recherche publiée cette année a révélé que le sémaglutide – commercialisé sous le nom d’Ozempic ou Wegovy – réduisait les événements cardiovasculaires tels que les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques chez les adultes atteints d’une maladie préexistante.
Ces médicaments ont également été associés à une réduction de l’insuffisance rénale et un autre médicament de la même classe, le tirzépatide, semble réduire la gravité de l’apnée du sommeil.
Le Dr Elizabeth Loder, responsable de la recherche au British Medical Journal (BMJ), a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health qu’il serait intéressant de voir si les bénéfices de perte de poids de ces médicaments « au cours d’une vie se traduisent par une réduction de tous ces autres résultats ».
Mais, a-t-elle ajouté, « nous ne savons pas quelles pourraient être les conséquences à long terme » ou si les gens devront continuer à prendre ces médicaments ou risquer de reprendre du poids.
L’injection du VIH deux fois par an est plus efficace qu’une pilule quotidienne
De nouvelles recherches ont été publiées cette année sur une injection bihebdomadaire du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) qui est plus efficace que la pilule orale quotidienne (prophylaxie pré-exposition) pour prévenir le virus.
Le VIH, qui a tué environ 42 millions de personnes dans le monde, peut aujourd’hui être évité et géré en tant que maladie chronique. Pourtant, sur près de 39,9 millions de personnes dans le monde qui vivent avec le virus, plus de 9 millions n’ont pas accès au traitement, selon l’ONUSIDA.
Une étude publiée dans le New England Journal of Medicine en juillet a révélé qu’aucune femme ayant reçu l’injection semestrielle n’avait contracté le VIH lors d’un essai randomisé.
Les résultats publiés en novembre ont révélé que l’injection était efficace à 96 pour cent pour prévenir les infections au VIH chez les hommes.
Les experts du VIH ont qualifié la recherche de « stupéfiante » et de « sans précédent ».
De nouveaux tests sanguins pour la maladie d’Alzheimer
Une étude suédoise publiée cette année a révélé qu’un test sanguin était précis à 90 pour cent pour déterminer si une personne souffrait de la maladie d’Alzheimer.
Cela pourrait rendre le processus de diagnostic de la maladie moins fastidieux, car les patients ont actuellement besoin d’un échantillon de liquide céphalo-rachidien ou d’un TEP pour déterminer s’ils sont atteints de la maladie d’Alzheimer.
La maladie neurodégénérative est la forme de démence la plus courante, touchant environ 7,8 millions de personnes dans l’Union européenne.
De nouveaux traitements pour certains patients atteints de la maladie d’Alzheimer ont également été approuvés cette année.
Les régulateurs européens ont par exemple donné leur feu vert au médicament contre la maladie d’Alzheimer, Lecanemab, après l’avoir initialement rejeté. Il a été démontré dans un essai que le médicament ralentissait le déclin cognitif lié à la maladie.
IA et thérapies contre le cancer
Loder du BMJ a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health que la revue scientifique voit de nombreuses soumissions de recherches sur l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) et voit comment les médecins se comparent à la technologie en matière de diagnostic, mais qu’elles sont souvent liées à une seule entité pathologique.
Elle a également déclaré qu’il y avait beaucoup d’intérêt pour les « nouvelles thérapies contre le cancer », telles que les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires – un type d’immunothérapie – et les thérapies anticancéreuses plus personnalisées.
« Nous voyons une thérapie personnalisée ou une thérapie quelque peu personnalisée arriver et changer les résultats, pas nécessairement guérir les gens, mais prolonger la vie de manière significative. Je dirais donc que cela doit être un domaine d’intérêt émergent », a-t-elle déclaré.
Le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni a notamment lancé cette année un essai de vaccins personnalisés contre le cancer.
Le Dr Eric Rubin, rédacteur en chef du New England Journal of Medicine, a déclaré dans un e-mail à L’Observatoire de l’Europe Health qu’outre la recherche sur les médicaments amaigrissants, « l’impact de l’IA en médecine » était un autre domaine dans lequel plusieurs journaux articles et couverture médiatique.
Rubin a également souligné les études publiées cette année sur des traitements spécifiques du cancer du sein et du lymphome hodgkinien qui « changeaient la pratique » pour les lecteurs médecins.
Les conséquences continues de la COVID et l’impact du changement climatique
Les effets persistants du long COVID, qui, selon une étude récente, peuvent durer des années chez les jeunes, ainsi que la recherche sur les liens entre les aliments ultra-transformés et plusieurs effets néfastes sur la santé sont également des sujets importants, selon les experts.
Le changement climatique et son impact sur la santé constituent également un domaine d’intérêt clé pour les chercheurs, avec de plus en plus d’études reliant la pollution de l’air aux problèmes de santé ou examinant l’impact climatique du secteur de la santé, a déclaré Loder.
Une vaste étude danoise publiée cette année dans le BMJ a par exemple révélé que la pollution de l’air était liée à l’infertilité chez les hommes et que la pollution sonore était liée à l’infertilité chez les femmes.
Rubin a ajouté que les lecteurs du New England Journal of Medicine étaient « particulièrement intéressés par l’émergence de la grippe aviaire (H5N1) et d’autres flambées de maladies infectieuses dans le monde entier ».
