Au cours du dernier mandat, les travaux de l’UE sur la politique de santé ont pris leur envol avec la pandémie de COVID-19 et l’Espace européen des données de santé. L’Observatoire de l’Europe s’est entretenu avec le coordinateur du PPE pour la santé publique au Parlement sur les prochains défis.
La santé doit rester une priorité au niveau européen, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe le député européen qui a dirigé l’Espace européen des données de santé dans une interview dans laquelle il a souligné la nécessité d’une action commune pour améliorer la détection précoce et la prévention des maladies et le développement de nouveaux médicaments.
« Avant le mandat précédent, avant le Plan européen de lutte contre le cancer et avant le COVID-19, les soins de santé étaient un sujet marginal au sein des institutions européennes », a déclaré l’eurodéputé Tomislav Sokol (Croatie/Parti populaire européen).
Il a ajouté que la pandémie et les pénuries de médicaments que l’UE a connues ces dernières années ont montré que les États membres ne peuvent pas résoudre seuls tous les problèmes de santé.
Sokol était le principal député européen chargé de l’Espace européen des données de santé, qui a établi un cadre européen commun pour le partage des données de santé et a négocié au nom du PPE la révision de la législation pharmaceutique du bloc – un dossier qui a suscité une certaine controverse l’année dernière et qui devrait être l’un des sujets les plus complexes du prochain mandat.
Après la présentation de la proposition de la Commission en avril 2023, le Parlement européen a arrêté sa position un an plus tard, dans un sprint final depuis la chambre pour obtenir une position avant les élections européennes de juin 2024.
L’eurodéputé croate a toutefois ajouté que la position du Conseil était encore très incertaine et qu’il n’était pas encore clair quand il serait prêt à entamer les discussions interinstitutionnelles.
Certains des aspects les plus controversés jusqu’à présent ont été les incitations au développement de nouveaux médicaments proposées par la Commission européenne et la réduction des périodes de protection réglementaire.
« Nous devons trouver un équilibre entre faciliter la recherche et le développement, ainsi que l’innovation de nouveaux médicaments d’une part, et faciliter l’accès complet des patients dans l’UE d’autre part », a-t-il déclaré.
Nouveaux et anciens défis
Outre les travaux en cours du mandat précédent, l’UE devra également relever des défis croissants au cours des cinq prochaines années, selon Sokol, qui cite notamment la santé mentale comme l’un de ces défis. La Commission européenne a publié une communication sur la santé mentale en juin 2023, et le Parlement européen a approuvé une résolution non contraignante visant à mettre la santé mentale au même niveau que la forme physique et à lutter contre la stigmatisation des personnes souffrant de maladies apparentées.
Malgré le travail déjà accompli, Sokol a ajouté que l’UE « devrait avoir une approche beaucoup plus claire et plus forte ».
Le coordinateur de la commission de la santé du PPE a également souligné la nécessité d’élaborer un plan pour les maladies cardiovasculaires.
« De la même manière que cela a été décidé pour le cancer, deuxième cause de mortalité dans l’UE, les maladies cardiovasculaires étant la première cause de mortalité, une stratégie cardiovasculaire devrait sans aucun doute être l’une des priorités. »
Le plan de l’UE pour lutter contre le cancer était l’une des initiatives phares de la Commission précédente et, selon Sokol, devrait servir d’empreinte pouvant être appliquée à d’autres stratégies.
« Le Plan cancer était si important parce qu’il ne s’agissait pas d’une liste de souhaits, mais d’échéances, de repères et de mesures concrètes. Il était également assorti d’un financement concret, ce qui est très important », a-t-il ajouté.
La présidence hongroise du Conseil a également placé les maladies cardiovasculaires au premier plan de son ordre du jour pour les six prochains mois, dans le but de promouvoir la création d’un plan européen sur la santé cardiovasculaire, avec un accent particulier sur la prévention et la lutte contre les inégalités.
Les initiatives doivent être soutenues par de l’argent
Adopté à la suite de la pandémie de COVID-19, le programme EU4Health est la première fois que l’Union alloue un budget destiné à la santé – une étape importante étant donné que la santé reste une compétence fermement détenue par les États membres.
L’allocation de 5,3 milliards d’euros prévue pour la période 2021-2027 ne devrait toutefois pas être renouvelée, selon le directeur général du service de santé de la Commission.
« Il est impossible de faire tout ce que nous voulons faire avec un budget réduit, donc cela devrait être l’une des priorités », a déclaré Sokol.
Les professionnels de la santé à Bruxelles ont fait l’expérience des difficultés liées à la réduction des fonds européens. En février, les dirigeants européens ont décidé de réaffecter 1 milliard d’euros du programme européen de santé pour financer une partie de l’aide à l’Ukraine.
Être ou ne pas être un comité complet ?
Dans le contexte du nouveau Parlement, le rôle de la santé publique et la question de savoir qui devrait en être responsable ont été l’un des points de division entre les groupes politiques.
Le PPE, le groupe de Tomislav Sokol et le plus important de la Chambre, a proposé de créer une commission dédiée à la santé, distincte de l’entité existante – au sein de la commission plus large de l’environnement – qui traite de l’environnement, de la santé publique et de la sécurité alimentaire, dans le cadre de laquelle des discussions sur la santé ont eu lieu au cours du dernier mandat.
Sokol considère qu’il est « crucial » d’avoir ce comité séparé, affirmant que s’il reste dans l’organisme plus large, il sera écrasé par la protection de l’environnement, qui est devenue l’un des plus grands domaines politiques de l’Union européenne avec une énorme quantité de travail législatif.
Les principaux détracteurs de cette idée arguent de la nécessité de maintenir l’approche dite « One Health » – le principe selon lequel la santé humaine, animale et environnementale sont inextricablement liées – menacée par la scission.
« Étant donné que tous les domaines politiques sont interconnectés, comme l’énergie, l’économie, la protection de l’environnement, tout cela est également lié, inextricablement lié. Si l’on adopte cette logique selon laquelle tout est lié, on ne peut avoir qu’une seule et énorme commission au Parlement européen », a expliqué Sokol.
