Plusieurs pays ont élargi leurs directives en matière de vaccination contre la grippe cette année, mais les taux de vaccination restent sous-optimaux, selon les experts de la santé.
La saison de la grippe bat son plein, mais les Européens sont moins protégés en raison de la baisse des niveaux de vaccination parmi les groupes à risque.
On estime que 27 600 personnes meurent chaque année de la grippe dans l’Union européenne et au Royaume-Uni, et les hôpitaux sont actuellement à bout de souffle. alors qu’ils sont aux prises avec un cocktail de maladies respiratoires, notamment la grippe, le COVID-19, le norovirus, un insecte vomissant, et le virus respiratoire syncytial (VRS).
Pendant ce temps, le métapneumovirus humain (HMPV), qui atteint généralement son pic à la fin de l’hiver, fait la une des journaux. en raison d’une épidémie en Chine.
Les personnes âgées, les très jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de problèmes de santé chroniques courent un risque plus élevé de tomber gravement malades à cause de la grippe, et les autorités de santé publique recommandent généralement qu’elles se fassent vacciner contre la grippe chaque année.
Plusieurs pays ont même élargi leurs directives vaccinales cette année – mais les taux de vaccination contre la grippe sont en baisse dans toute l’Europe, en particulier pour les personnes âgées et les travailleurs de la santé, selon un rapport. du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
En conséquence, les niveaux de vaccination dans la plupart des pays sont bien inférieurs à ce qui est recommandé pour protéger la santé publique, ce qui incite les autorités sanitaires européennes à tirer la sonnette d’alarme. sur les taux bas en octobre.
« Souvent, ce que nous constatons dans le grand public est une méconnaissance du risque » de la grippe, qui peut être « extrêmement grave », a déclaré Ben Kasstan-Dabush, professeur adjoint à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, à L’Observatoire de l’Europe Health.
Même si les vaccins sont mis à jour en fonction des souches de grippe qui devraient circuler cette année-là, « les gens peuvent avoir l’impression qu’ils peuvent gérer leurs symptômes et n’ont peut-être pas besoin de se faire vacciner », a ajouté Kasstan-Dabush.
Parmi les personnes âgées au cours de la saison 2023-2024, le taux de vaccination contre la grippe variait entre 12 pour cent en Slovaquie et 78 pour cent au Danemark, qui était le seul pays avec l’Irlande à atteindre l’objectif de l’UE de 75 pour cent au cours des trois dernières saisons grippales.
Les taux de vaccination sont restés relativement stables cette année dans certains pays, mais ont diminué chez les personnes âgées en Croatie, en France, en Islande, en Italie, au Portugal, en Roumanie, en Slovénie et en Espagne, a constaté l’ECDC.
Les tendances de la saison dernière n’ont pas toujours été uniformes.
Par exemple, alors que le Danemark a tendance à avoir des niveaux de vaccination plus élevés, sa couverture a diminué l’année dernière pour les femmes enceintes et les adultes en général. Et en Espagne, où les enfants étaient beaucoup plus susceptibles d’être vaccinés l’année dernière que la saison précédente, le taux de vaccination a chuté parmi les agents de santé.
Pourquoi les taux de vaccination sont en baisse
La faible couverture vaccinale est un défi à long terme pour l’Europe, mais elle est devenue d’autant plus urgente au milieu de la pandémie de COVID-19 – puis a disparu des radars de nombreuses personnes une fois la menace dissipée.
En Belgique par exemple, les vaccinations ont fortement augmenté de 2019 à 2020 puis ont de nouveau diminué en 2021, selon un rapport sur le système de santé belge. trouvé.
« Un héritage de l’ère du COVID-19 (c’est que) les gens sont fatigués du message sur la vaccination », a déclaré Kasstan-Dabush, mais « je ne pense pas que ce soit nécessairement le facteur dominant » qui fait baisser les taux de vaccination.
La confiance du public dans les vaccins varie globalement considérablement à travers l’Europe.
En Lettonie, par exemple, 42 pour cent des personnes pensent que les vaccins sont généralement sûrs, contre 84 pour cent au Portugal, selon le Vaccine Confidence Project. dirigé par des chercheurs du Royaume-Uni, de Belgique et de Hong Kong.
Même de nombreux professionnels de la santé se méfient des vaccins, selon une étude de 2023 qui a révélé que le personnel de santé et les médecins de sexe masculin étaient plus susceptibles de se faire vacciner contre la grippe que les femmes et les autres agents de santé.
La pandémie a également joué un rôle, sans surprise, dans la mesure où le taux de vaccination contre la grippe a été plus élevé parmi les agents de santé qui étaient ouverts aux vaccins contre la COVID-19.
« Un autre problème important est l’absence de culture de vaccination parmi les professionnels de la santé », en particulier ceux qui exercent la médecine depuis des décennies et ne sont peut-être pas pleinement au courant des dernières recommandations, explique le Dr Silvio Tafuri, professeur de santé publique à l’Université de Bari. Aldo Moro en Italie, qui a dirigé l’étude, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health.
Néanmoins, se concentrer uniquement sur l’hésitation à la vaccination « met souvent l’accent sur les gens comme des problèmes », a déclaré Kasstan-Dabush, négligeant « la façon dont les vaccinations contre la grippe sont réellement intégrées dans les soins des maladies chroniques pour les groupes à risque ».
Comment améliorer la vaccination contre la grippe
Plusieurs pays ont pris des mesures pour rendre le vaccin contre la grippe plus largement disponible, par exemple en élargissant leurs recommandations pour les enfants.
Selon l’ECDC, vingt pays européens disposent désormais de directives de vaccination des enfants basées sur l’âge, contre cinq pays lors de la saison grippale 2017-2018.
Cependant, les données suggèrent que les politiques nationales « ne parviennent toujours pas à atteindre des niveaux suffisants d’adoption par les principaux groupes cibles », a indiqué l’agence.
Pour augmenter les niveaux de vaccination contre la grippe, Kasstan-Dabush a déclaré que les vaccins devraient être intégrés aux soins médicaux réguliers pour les patients à haut risque, tels que les personnes atteintes de maladies chroniques.
Un porte-parole de l’ECDC a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health que les stratégies « pourraient devoir être adaptées au niveau infranational ou local, car il n’existe pas d’approche unique ».
Pendant ce temps, Tafuri a déclaré que l’augmentation du taux de vaccination parmi les jeunes travailleurs de la santé, la lutte contre la désinformation autour des vaccins et la réduction des soins de santé comme une question politique pourraient contribuer à améliorer les taux de vaccination.
Le collègue de Tafuri, le Dr Antonio Di Lorenzo, résident en santé publique dans la même université italienne, a ajouté que des messages de santé publique plus spécifiques sont nécessaires pour atteindre les groupes ayant des niveaux de vaccination plus faibles.
« Nous risquons actuellement de laisser certaines personnes derrière nous parce que nous ne pouvons pas communiquer avec elles », a déclaré Di Lorenzo à L’Observatoire de l’Europe Health.
Prendre le temps de faire passer le message « c’est quelque chose qui produit un effet d’avalanche ».
