BRUSSELS – L’Europe confisquant près de 200 milliards d’euros d’actifs russes surgelés serait «un acte de guerre», a déclaré jeudi soir le Premier ministre belge Bart De Wever.
S’exprimant après un rassemblement des dirigeants de l’UE à Bruxelles, il a averti que cette décision comporterait des «risques systémiques pour l’ensemble du système du monde financier» et déclencher des représailles de Moscou.
L’avertissement de Deeving survient alors que les pays européens, notamment la France, le Royaume-Uni et l’Espagne, se réchauffent à l’idée de saisir des actifs russes qui ont été immobilisés après que le président Vladimir Poutine a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022. Leur idée est d’utiliser cet argent lui-même pour renforcer la défense de l’Ukraine et renforcer son effet de levier dans les discussions de paix avec la Russie.
La Belgique, cependant, a une peau considérable dans le jeu parce que Euroclear, l’institution financière qui détient la majeure partie des actifs immobilisés en Europe, est basé à Bruxelles.
Le pays craint que remettre l’argent à l’Ukraine exposera Euroclear à plus de réclamations juridiques par les détenteurs de ces actifs.
Euroclear est actuellement impliqué dans des litiges avec plusieurs partis qui utilisent les tribunaux hautement politisés de la Russie pour contester leurs actifs retenus et demander une compensation.
« Nous ne vivons pas dans un monde de fantaisie. Nous sommes dans le monde réel, où si vous prenez 200 milliards d’euros de quelqu’un, il y aura des conséquences », a déclaré De Wever.
L’année dernière, les pays du G7 ont accepté d’utiliser les bénéfices générés par les actifs – plutôt que les actifs directement – pour délivrer un prêt de 50 milliards d’euros à l’Ukraine.
Mais plusieurs pays poussent à aller plus loin. Plus tôt ce mois-ci, les législateurs français ont soutenu une résolution non contraignante demandant à l’UE de saisir les actifs et de les utiliser pour soutenir l’Ukraine.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a soutenu cette option à huis clos dans un rassemblement des dirigeants de l’UE le 6 mars, selon plusieurs diplomates de l’UE.
De Wever a averti ses collègues dirigeants de s’abstenir de «représenter publiquement les actifs gelés et immobilisés comme la petite tirelire de Poutine que vous pouvez simplement rompre avec un marteau, puis retirer l’argent et le dépenser pour tout ce que vous voulez … parce que ce n’est tout simplement pas aussi simple.»
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