Le journaliste du Wall Street Journal a été arrêté en mars pour espionnage et sera détenu jusqu’au 30 janvier.
Un tribunal de Moscou a prolongé mardi la détention du journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, arrêté pour espionnage, jusqu’au 30 janvier.
L’audience s’est déroulée à huis clos car les autorités affirment que les détails de l’affaire pénale contre le journaliste américain sont classifiés. Aucune date de son procès n’a encore été fixée.
Gershkovich, 32 ans, a été arrêté en mars alors qu’il effectuait un reportage dans la ville russe d’Ekaterinbourg, à environ 2 000 kilomètres à l’est de Moscou. Il est depuis détenu à la prison de Lefortovo à Moscou, utilisée par les services de sécurité russes (FSB) pour maintenir les prisonniers dans une solitude quasi totale.
Le Service fédéral de sécurité russe a affirmé que le journaliste, « agissant sur les instructions de la partie américaine, avait collecté des informations constituant un secret d’État sur les activités de l’une des entreprises du complexe militaro-industriel russe ».
Les autorités russes n’ont détaillé aucune preuve pour étayer les accusations d’espionnage.
Selon une vidéo diffusée par le tribunal, Gershkovich, vêtu d’une chemise à carreaux noir et blanc et d’une veste sombre à capuche, a écouté calmement la décision du tribunal depuis la cage métallique réservée aux accusés.
Gershkovich et le Wall Street Journal ont nié ces allégations, et le gouvernement américain a déclaré qu’il était détenu à tort.
L’ambassade des Etats-Unis à Moscou, dont les diplomates étaient présents à l’audience, s’est dite « profondément préoccupée » par cette décision de justice.
« Nous réitérons notre appel à sa libération immédiate », a déclaré l’ambassade dans un communiqué sur X.
« Evan a été injustement emprisonné pendant environ 250 jours, et chaque jour est un jour de trop », a déclaré le Wall Street Journal dans un communiqué.
« Les accusations portées contre lui sont catégoriquement fausses et son maintien en détention constitue une attaque éhontée et révoltante contre la presse libre », ajoute le texte.
La prolongation de sa détention était quasiment certaine, la justice russe libérant très rarement les personnes emprisonnées en attendant leur procès pour des accusations aussi graves, passibles de 20 ans de prison.
Gershkovich est le premier journaliste américain à être accusé d’espionnage en Russie depuis 1986, lorsque Nicholas Daniloff, correspondant à Moscou du US News and World Report, a été arrêté par le KGB. Il est détenu à la prison de Lefortovo, à Moscou, connue pour ses conditions de détention difficiles.
Les analystes estiment que Moscou pourrait utiliser les Américains emprisonnés comme monnaie d’échange après la montée des tensions lorsque la Russie a envoyé des troupes en Ukraine. Au moins deux citoyens américains arrêtés en Russie ces dernières années, dont la star de la WNBA Brittney Griner, ont été échangés contre des Russes emprisonnés aux États-Unis.
La dernière arrestation en date est celle de la journaliste russo-américaine Alsou Kurmasheva du média américain Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL). Elle a été arrêtée le 18 octobre en Russie, accusée de manquements liés au statut d’« agent étranger ».
Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré qu’il n’envisagerait un échange contre Gershkovich qu’après le verdict de son procès. En Russie, les procès pour espionnage peuvent durer plus d’un an.
