Les agents russes continuent de prendre des mesures pour saper la campagne Harris-Walz, indique un nouveau rapport de Microsoft.
À moins de deux semaines de l’élection présidentielle américaine, la Russie, l’Iran et la Chine ont fait preuve d’une détermination continue à influencer le vote, selon un nouveau rapport de Microsoft.
Les agents russes multiplient les fausses vidéos pour diffamer la campagne de la vice-présidente Kamala Harris, tandis que les campagnes sur les réseaux sociaux liées à la Chine calomnient les républicains critiqués à l’égard de la Chine, a déclaré mercredi la branche de renseignement sur les menaces de l’entreprise.
Pendant ce temps, les acteurs iraniens qui auraient envoyé des courriels visant à intimider les électeurs américains en 2020 ont interrogé les sites Web liés aux élections et les principaux médias, faisant part de leurs inquiétudes selon lesquelles ils pourraient se préparer à un autre stratagème cette année, a déclaré le géant de la technologie.
Le rapport constitue un avertissement – s’appuyant sur d’autres provenant de responsables du renseignement américain – : alors que le pays entre dans cette dernière ligne droite critique et commence à compter les bulletins de vote, les pires efforts d’influence pourraient être encore à venir.
Les responsables américains se disent convaincus que l’infrastructure électorale est suffisamment sécurisée pour résister à toute attaque d’adversaires américains. Pourtant, dans un contexte électoral serré, les efforts étrangers visant à influencer les électeurs suscitent des inquiétudes.
Microsoft a noté que certaines des campagnes de désinformation qu’il suit ont reçu peu d’engagement authentique de la part du public américain, mais que d’autres ont été amplifiées par des Américains involontaires, exposant des milliers de personnes à la propagande étrangère au cours des dernières semaines du vote.
Comment ont réagi les adversaires étrangers ?
La Russie, la Chine et l’Iran ont tous rejeté les allégations selon lesquelles ils chercheraient à s’immiscer dans les élections américaines.
« Les élections présidentielles relèvent des affaires intérieures des États-Unis. La Chine n’a aucune intention et n’interférera pas dans les élections américaines », a déclaré l’ambassade de Chine dans un communiqué.
« Comme nous l’avons déjà annoncé sans équivoque et à plusieurs reprises, l’Iran n’a ni motif ni intention d’interférer dans les élections américaines ; et, par conséquent, il rejette catégoriquement de telles accusations », peut-on lire dans un communiqué de la mission iranienne auprès des Nations Unies.
Un message laissé à l’ambassade de Russie n’a pas été immédiatement renvoyé mercredi.
Le rapport révèle un paysage croissant de campagnes coordonnées visant à faire avancer les priorités des adversaires, alors que les guerres mondiales et les préoccupations économiques augmentent les enjeux des élections américaines dans le monde entier.
Il détaille une tendance également observée lors des élections de 2016 et 2020, selon laquelle des acteurs étrangers fomentaient secrètement la discorde parmi les électeurs américains, aggravant ainsi une division au sein de l’électorat qui a laissé la nation divisée presque également 13 jours seulement avant la fin du vote.
« L’histoire a montré que la capacité des acteurs étrangers à diffuser rapidement des contenus trompeurs peut avoir un impact significatif sur la perception du public et les résultats des élections », a déclaré Clint Watts, directeur général du Microsoft Threat Analysis Center, dans un communiqué de presse.
« En mettant particulièrement l’accent sur les 48 heures précédant et suivant le jour du scrutin, les électeurs, les institutions gouvernementales, les candidats et les partis doivent rester vigilants face aux activités trompeuses et suspectes en ligne ».
La Russie se concentre sur la campagne Harris
Le rapport s’ajoute aux conclusions précédentes de Microsoft et des services de renseignement américains qui suggèrent que le Kremlin est déterminé à fustiger le personnage de Harris en ligne, signe de sa préférence pour une autre présidence de Donald Trump.
Les acteurs russes ont passé ces derniers mois à produire à la fois du contenu généré par l’IA, des parodies plus rudimentaires et des vidéos mises en scène diffusant de la désinformation sur Harris, ont découvert les analystes de Microsoft.
Parmi les fausses vidéos figuraient un clip monté d’un imitateur de garde du parc affirmant que Harris avait tué un rhinocéros en voie de disparition en Zambie, ainsi qu’une vidéo partageant des allégations sans fondement concernant son colistier Tim Walz, que les responsables du renseignement américain ont également attribuées à la Russie cette semaine. Morgan Finkelstein, porte-parole de la sécurité nationale pour la campagne Harris, a condamné les efforts de la Russie.
Un autre acteur d’influence russe a produit de fausses vidéos liées aux élections usurpant les organisations américaines, de Fox News au FBI en passant par le magazine Wired, selon le rapport.
La Chine se concentre sur la méfiance
Au cours des derniers mois, la Chine s’est concentrée sur des courses à la baisse et sur des efforts généraux visant à semer la méfiance et l’insatisfaction démocratique.
Selon les analystes de Microsoft, un acteur d’influence chinois largement connu sous le nom de Spamouflage a utilisé de faux utilisateurs de médias sociaux pour attaquer les républicains qui ont dénoncé publiquement la Chine.
Les candidats ciblés comprenaient le représentant Barry Moore de l’Alabama, la sénatrice Marsha Blackburn du Tennessee et le représentant Michael McCaul du Texas, qui se présentent tous à la réélection, selon le rapport. Le groupe a également attaqué le sénateur Marco Rubio de Floride.
Les quatre hommes politiques ont envoyé des déclarations par courrier électronique condamnant l’agression de la Chine contre les candidats politiques américains et ses efforts visant à affaiblir la démocratie.
Dans son communiqué, l’ambassade de Chine a déclaré que des responsables, des politiciens et des médias américains « ont accusé la Chine d’utiliser des sites d’information et des comptes de réseaux sociaux pour diffuser une soi-disant désinformation aux États-Unis. De telles allégations sont pleines de spéculations malveillantes contre la Chine, auxquelles la Chine s’oppose fermement ».
L’Iran au cœur des élections
L’Iran, qui a passé la campagne 2024 à s’en prendre à Trump en désinformation et en piratant la campagne de l’ancien président, n’a pas été bloqué par les tensions persistantes au Moyen-Orient, selon le rapport de Microsoft.
Bien au contraire, des groupes liés à l’Iran ont utilisé comme arme des opinions divisées sur la guerre entre Israël et le Hamas pour influencer les électeurs américains, ont constaté les analystes.
Par exemple, une personnalité iranienne s’est adressée à Telegram et X pour appeler les Américains à ne pas participer aux élections en raison du soutien des candidats à Israël.
Le rapport de Microsoft indique également avoir observé un groupe iranien compromettre le compte d’un homme politique républicain notable qui avait un autre compte ciblé en juin. La société n’a pas voulu nommer l’individu mais a déclaré qu’il s’agissait de la même personne à laquelle elle avait fait référence en août comme étant un « ancien candidat à la présidentielle ».
Le rapport avertit également que le même groupe iranien qui se serait fait passer pour des membres du parti d’extrême droite Proud Boys dans des courriels d’intimidation adressés aux électeurs en 2020 a exploré les sites Web et les médias liés aux élections dans les États swing ces derniers mois. Ce comportement pourrait « suggérer des préparatifs pour des opérations d’influence plus directes à l’approche du jour du scrutin », a déclaré Watts.
La mission iranienne auprès des Nations Unies a déclaré dans un communiqué que les allégations contenues dans le rapport « sont fondamentalement infondées et totalement irrecevables ».
Alors même que la Russie, la Chine et l’Iran tentent d’influencer les électeurs, les responsables du renseignement ont déclaré mardi que rien n’indique qu’ils préparent des attaques importantes contre les infrastructures électorales afin de perturber le résultat.
Les responsables du renseignement ont également averti mardi que la Russie et l’Iran pourraient tenter d’encourager de violentes manifestations aux États-Unis après les élections du mois prochain, ouvrant la voie à d’éventuelles complications dans la période post-électorale.
