La Russie a laissé tomber le régime de Bashir Al-Assad la semaine dernière, offrant simplement un refuge au dictateur, mais le Kremlin reste désireux de maintenir son intérêt pour le pays et a établi des relations avec le nouveau gouvernement syrien, disent des députés et des experts à L’Observatoire de l’Europe.
L’effondrement rapide du régime syrien a été une grande surprise, même pour les experts en la matière. Il est également surprenant que la Russie – l’alliée traditionnelle d’Assad – n’ait pas décidé cette fois de réagir et de soutenir le dictateur syrien. Quelle en était la raison ? La Russie n’est pas assez forte pour faire face à plusieurs conflits en même temps. Moscou devait choisir la priorité : c’était la guerre en Ukraine. Mais selon les experts, le retrait des troupes russes de Syrie ne signifie pas que le Kremlin se désintéresse de la région. Surtout que la Syrie est une sorte de porte vers le Moyen-Orient.
Ivars Ijabs, député européen de Lettonie (RENEW), dans une interview pour L’Observatoire de l’Europe, confirme que l’Ukraine est pour la Russie la région la plus importante. – « Le théâtre principal de la Fédération de Russie est bien sûr l’Ukraine, car nous savons tous comment les choses évoluent. Il y aura probablement des changements avec la nouvelle administration américaine et ils se concentrent là-bas. La décision a été de donner la priorité à l’Ukraine et non à la Syrie ».
Jusqu’à présent, la Russie a affiché un soutien très clair à Assad. En 2015, à sa demande, la Russie a lancé une intervention militaire en Syrie en envoyant différents types de troupes (également du groupe Wagner) pour lutter contre les deux : l’opposition syrienne et l’État islamique. Le soutien militaire comprenait des frappes aériennes à travers la Syrie. En 2017, le gouvernement russe a décidé de déployer des soldats de manière permanente. La Russie avait donc la possibilité d’aider Assad. Mais lorsque les rebelles ont pris le contrôle de la Syrie, la Russie n’a pas utilisé sa force militaire pour soutenir le régime comme par le passé. Le seul geste a été d’offrir refuge à Assad et à sa famille.
Un autre député européen de RENEW, Nikola Minchev de Bulgarie, explique de la même manière le manque d’engagement du Kremlin en Syrie :
« Les efforts russes sont purement concentrés sur la guerre en Ukraine et même dans la guerre en Ukraine, ils ont besoin du soutien de la Corée du Nord. C’est pourquoi ils n’ont tout simplement pas été en mesure d’apporter une quelconque aide au régime d’Assad en Syrie. Et c’est pourquoi cette fois, il n’a pas pu conserver ses positions ».
Après presque 3 ans de guerre en Ukraine, la Russie a dû réduire son engagement dans d’autres conflits notamment en Afrique, au Moyen-Orient et bien sûr en Syrie. » Le Kremlin se concentre actuellement sur la ligne de front en Ukraine. Nous l’avons clairement vu cet été, lorsque l’Ukraine pourrait envahir l’oblast de Koursk et nous avons vu qu’il s’agissait d’une ligne de défense très étroite. Cela a également montré que l’accent principal était mis sur la ligne de front dans le Donbass. » – déclare le Dr Joris Van Bladen, expert de l’Institut Egmont de Bruxelles.
Mais toutes ces évolutions ne signifient pas que la Russie perd complètement tout intérêt pour la Syrie. Au contraire, la Russie joue un jeu plus complexe en établissant des relations avec le nouveau gouvernement syrien. Il pourrait également être surprenant que les autorités et les médias russes aient récemment qualifié l’opposition de « terroristes ». La Russie a également prétendu protéger la minorité chrétienne en Syrie. Avant le début de la guerre en 2015 en Syrie, environ 10 pour cent de la population (1,5 millions de personnes) étaient chrétiens, principalement liés à l’Église orthodoxe. Après 9 ans, la population chrétienne a été réduite à environ 2 pour cent (300 000). Et la Russie ne s’en soucie plus.
« Nous avons vu que le paysage de la propagande et de la communication russe a changé immédiatement, littéralement du jour au lendemain. Et il est évident que la Russie souhaite établir autant que possible des relations avec le nouveau gouvernement afin de protéger les moyens militaires dont elle dispose en Syrie. Et c’est important. parce qu’il s’agit de l’accès de la Russie au Moyen-Orient – ajoute Joris Van Bladen.
Et c’est peut-être le but. La Russie disposait autrefois de deux bases militaires d’importance stratégique en Syrie : la base navale de Tartous, sur la côte méditerranéenne, et la base aérienne de Khmeimim, près de la ville portuaire de Lattaquié. C’est pourquoi le Kremlin recherche un compromis avec le nouveau régime syrien. Pour un moment, non seulement le futur mais aussi la présence ne sont pas clairs. Il existe de nombreuses informations contredites dans la région. Selon les médias officiels russes, Moscou a obtenu le sort de ces bases dans le cadre d’un accord. Mais les services de renseignement ukrainiens rapportent que la Russie est déjà en train de retirer ses armes et son équipement militaire. Il est donc assez difficile d’analyser la situation. Mais une chose est sûre : sur la base de son expérience antérieure, il est très probable que la Russie essaie même de prétendre être un artisan de la paix en Syrie.
