Les sauveteurs ont vidé l’eau d’un marécage alors qu’ils tentaient de récupérer un véhicule blindé Hercules M88.
PUBLICITÉLes efforts de sauvetage se sont poursuivis jeudi pour quatre soldats américains disparus près de la frontière du Bélarus en Lituanie après que leur véhicule a été retrouvé submergé dans l’eau un jour plus tôt.
Le véhicule blindé M88 Hercules était situé à plus de cinq mètres, après quoi suffisamment d’eau a été drainée pour creuser, selon le ministre lituanien de la Défense Dovilė Šakalienė.
Elle a déclaré que « tous les scénarios sont toujours considérés comme possibles » concernant le sort des soldats, car il ne pouvait pas être confirmé s’ils étaient toujours à l’intérieur du véhicule.
Le diffuseur public lituanien LRT a rapporté que les quatre soldats américains et leur véhicule avaient été portés disparus mardi après-midi lors d’un exercice au General Silvestras Žukauskas Training terrain à Pabradė, une ville située à moins de 10 kilomètres de la frontière avec le Biélorussie.
Selon Šakalienė, les efforts de sauvetage se sont poursuivis tout au long de la nuit, avec le pompage d’eau et le renforcement du sol en cours pour permettre à l’équipement lourd d’accéder au site sans endommager un pipeline de gaz à proximité.
Les responsables lituaniens décrivent l’opération de recherche et de sauvetage comme très complexe avec des «centaines de personnes» participant, notamment les troupes lituaniennes et américaines, diverses agences gouvernementales et des entreprises privées.
L’ambassadeur des États-Unis en Lituanie Kara McDonald a déclaré que « nous ne nous reposerons pas tant que nos troupes seront trouvées », et a remercié le gouvernement lituanien et les autorités pour avoir aidé à la reprise.
« La Lituanie est un allié modèle, et nous sommes très reconnaissants de leur aide », a-t-elle déclaré.
Les pays baltes de Lituanie, de Lettonie et de l’Estonie sont tous membres de l’OTAN et ont souvent eu des relations tendues avec la Russie et la Biélorussie depuis leur indépendance de l’Union soviétique en 1990.
Les relations se sont accélérées lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, et le président lituanien Gitanas Nausėda a été l’un des partisans européens les plus francs de l’Ukraine dans ses efforts pour repousser les forces russes.
