Les restrictions d’eau ont commencé en février lorsque l’île italienne a déclaré l’état d’urgence face à la sécheresse.
Les habitants de Sicile, en Italie, ont été décrits comme « résilients » face à la pénurie d’eau, mais leur patience face aux pénuries de cette année est à bout.
Un rationnement sévère est en vigueur dans 93 communautés, ce qui signifie que les robinets s’assèchent selon un calendrier précis.
Les habitants d’Agrigente, l’une des zones les plus touchées par la sécheresse, où l’eau ne coule que tous les 15 jours, sont descendus dans la rue le 3 août au cri de « Nous voulons de l’eau ». La manifestation a attiré environ 1 500 personnes, soit un nombre de participants plus élevé que lors de la première manifestation du 3 juin.
« Nous nous soucions constamment de ne pas avoir assez d’eau pour les activités quotidiennes essentielles, comme la cuisine, le ménage et l’hygiène personnelle », explique Clara Ferrante, une Sicilienne. « Ce problème existe depuis plus de 20 ans – même ma grand-mère en avait quand elle était jeune. »
« Nous sommes obligés d’adopter des mesures strictes de conservation et de rationnement, qui peuvent être stressantes à gérer et à maintenir, surtout en présence de personnes âgées et de bébés », a ajouté le jeune homme de 26 ans.
Solution rapide
Les Siciliens ont adopté des astuces comme la récupération de l’eau des systèmes de climatisation pour l’utiliser pour tirer la chasse d’eau, ou le partage de l’eau entre voisins.
Une autre solution est d’installer des réservoirs d’eau individuels ou collectifs.
« La Sicile a toujours été très résiliente aux problèmes de pénurie d’eau, et l’une des solutions adoptées a été de créer des réserves d’eau à domicile précisément parce que les gens ne faisaient pas confiance aux systèmes de distribution et au gouvernement local », a déclaré le professeur Leonardo Valerio Noto de l’Université de Palerme.
Dans certains cas, les particuliers n’ont pas été prévenus à l’avance des coupures d’eau et se sont retrouvés complètement à court d’eau.
« En général, nous nous rendons compte qu’il y a pénurie d’eau quand nous avons utilisé nos propres réserves », a déclaré ce résident sicilien. « Et il est arrivé parfois que nous prenions une douche et qu’ensuite il n’y ait plus d’eau, et que nous soyons toujours pleins de savon. »
Pour remplir un réservoir d’eau, les gens doivent appeler un distributeur d’eau privé et payer environ 250 €. Bien qu’ils aient le droit de demander un remboursement ultérieur à l’État, certains n’ont pas les moyens de payer le prix initial.
Quelles sont les solutions ?
Entre 2010 et 2014, les trois usines de dessalement de Sicile – Gela, Porto Empedocle et Trapani – ont toutes été fermées.
« Elles étaient obsolètes, impactantes et très coûteuses », a expliqué le professeur Noto, affirmant qu’une usine modernisée sur le modèle de la plus grande usine de dessalement d’Europe à Barcelone pourrait être la solution.
« Une grande usine coûterait environ 50 millions d’euros, une somme importante, mais qui serait amortie au fil du temps.
« L’Italie et la Sicile ont beaucoup à apprendre de l’Espagne et de son approche proactive pour faire face à la sécheresse et atténuer ses impacts. »
Selon l’Institut national italien de la statistique, 42,4 % de l’eau injectée dans les réseaux d’approvisionnement en eau en Italie est perdue. En Sicile, ce chiffre est de 52 %.
« Les pertes totales du réseau peuvent être attribuées à des causes telles que des facteurs physiologiques, présents dans toutes les infrastructures hydrauliques car il n’existe pas de système zéro fuite, des ruptures dans les canalisations et la vétusté des systèmes, particulièrement répandues dans certaines zones du territoire », a déclaré le professeur. « Et des branchements abusifs et des facteurs administratifs, dus à des erreurs de mesure des compteurs et à des utilisations non autorisées ».
Une grande partie du Plan national de relance et de résilience de nouvelle génération de l’UE, la mise en œuvre par l’Italie du programme de relance post-COVID de l’Union européenne, est consacrée à la rénovation des infrastructures hydrauliques du pays.
Environ 60 % des fonds sont alloués aux régions du sud, la Sicile étant le deuxième bénéficiaire.
Mais huit projets ont été rejetés au cours de la période initiale de demande de financement, uniquement parce que le nombre de demandes dépassait les ressources disponibles. Certains projets ont également été rejetés parce qu’ils ne répondaient pas à diverses exigences, signe que les autorités locales ont eu du mal à développer des projets conformes au plan.
« Pour résoudre ce problème, il faut investir dans l’entretien et la modernisation des infrastructures existantes et adopter des pratiques de gestion durable de l’eau », a déclaré Valerio Noto. « La technologie peut jouer un rôle crucial dans la surveillance des réseaux d’eau et la détection précoce des fuites d’eau. »
