Après 18 mois, les gouvernements doivent encore se mettre d’accord sur le moment où une nouvelle classe de cultures génétiquement modifiées pourra être traitée comme équivalente aux souches conventionnelles, et sur la question de savoir si les producteurs devraient se voir accorder des droits de monopole par le biais de brevets.
Varsovie cherche à faire avancer une proposition bloquée visant à retirer une nouvelle génération de plantes génétiquement modifiées des exigences strictes de l’UE en matière d’autorisation et de traçabilité appliquées aux organismes génétiquement modifiés (OGM) conventionnels, selon des documents divulgués.
La Commission européenne a proposé en juillet 2023 que les cultures créées à l’aide des « nouvelles techniques génomiques » (NGT) soient exclues de la réglementation stricte en vertu du règlement OGM de 2001, mais les gouvernements n’ont pas réussi à s’entendre sur la manière exacte de définir ces produits et s’ils devraient le faire. être brevetable.
À peine une semaine après avoir pris la présidence des négociations politiques intergouvernementales en tant que titulaire de la présidence tournante du Conseil de l’UE, Varsovie veut rejeter l’appel de la Hongrie à rouvrir l’ensemble du débat politique – revenant plutôt à une ébauche antérieure de la définition et se concentrant sur le question de brevet.
La Commission souhaite créer une nouvelle « catégorie 1 » pour ces cultures, qui serait considérée comme largement équivalente aux plantes sélectionnées de manière conventionnelle en vertu du droit européen.
Cela signifierait une exemption de la réglementation stricte qui continuera de s’appliquer aux OGM de première génération, dans lesquels un gène étranger entier a été inséré pour conférer de nouvelles propriétés telles qu’une résistance aux pesticides ou une durée de conservation plus longue.
La loi actuelle permet aux gouvernements de l’UE d’interdire la culture d’OGM sur leur territoire – une dérogation à laquelle presque tous les États membres, à l’exception notamment de l’Espagne, ont recours.
« Il est clair pour la présidence actuelle que ce n’est qu’en répondant aux préoccupations liées à l’existence de brevets sur les plantes obtenues par NGT que la majorité qualifiée pourra être atteinte », écrivent des responsables polonais dans une note d’accompagnement d’une proposition de compromis datée du 7 janvier et consultée par L’Observatoire de l’Europe. .
Ils suggèrent que la désignation dans la catégorie 1 devrait être basée « exclusivement sur les caractéristiques biologiques » et non sur le fait qu’elle ait ou non été brevetée. Le Parlement européen, qui a déjà adopté sa position sur la proposition, souhaite interdire à toutes ces installations la protection par brevet afin d’éviter les monopoles.
Pour Astrid Österreicher, spécialiste de la politique européenne au sein du groupe de réflexion allemand TestBiotech, cette divergence par rapport à la position du Parlement ne contribuerait pas à limiter le pouvoir des grandes entreprises agrochimiques – l’une des principales préoccupations des opposants aux cultures génétiquement modifiées.
« Ce n’est pas une solution à la concentration/monopolisation actuelle sur le marché des semences », a déclaré Österreicher.
Les environnementalistes critiquent également l’idée selon laquelle le seuil permettant de désigner une souche de culture NGT comme équivalente à une plante sélectionnée de manière conventionnelle puisse être fixé à un certain nombre de molécules dans son génome.
La Pologne « suit toujours la fausse idée selon laquelle il pourrait y avoir un seuil général pour les effets provoqués par les processus NGT », a déclaré Österreicher – une référence à la limite proposée par la Commission de 20 nucléotides, les éléments constitutifs de l’ADN.
Même de petites modifications du génome d’une plante pourraient lui conférer des propriétés indésirables ou dangereuses, a-t-elle déclaré, affirmant que toutes les nouvelles souches devraient être soumises à une évaluation approfondie des risques.
Les délégués gouvernementaux devraient discuter du texte de compromis polonais à huis clos à Bruxelles le 20 janvier. Un accord au niveau ministériel sera nécessaire avant que le Conseil puisse entamer des négociations finales avec le Parlement européen.
