Les touristes étrangers fortunés, découragés de faire du shopping au Royaume-Uni en raison de la lourde taxe de séjour, se rendent en France, en Italie et dans d’autres pays européens pour bénéficier des avantages fiscaux permanents accordés par l’Europe.
Les destinations touristiques européennes bénéficient d’un coup de pouce financier après avoir attiré des visiteurs fortunés loin du Royaume-Uni en offrant un allègement fiscal pour ceux qui dépensent de l’argent.
Les données de la société suisse de remboursement des taxes touristiques Global Blue suggèrent que les dépenses internationales en Europe continentale ont fortement augmenté depuis 2019. Les analystes estiment l’augmentation à environ 36 %.
Mais alors que les perspectives semblent ensoleillées pour les destinations européennes, les perspectives sont résolument sombres pour le Royaume-Uni.
De nouvelles données suggèrent que l’Europe attire des touristes qui dépensent beaucoup
De nouvelles données de la New West End Company, un groupe de pression commercial britannique représentant la première destination commerciale de Londres, ont révélé que, malgré une augmentation de 3 % du nombre de visiteurs internationaux dans le West End de Londres depuis le début de la pandémie, les dépenses touristiques ont chuté de près de 12 % au premier semestre 2024, par rapport à la même période en 2019.
La raison pour laquelle les hauts lieux touristiques européens surpassent leurs voisins britanniques, selon de nombreuses entreprises britanniques, notamment la société de mode de luxe britannique Mulberry et le grand magasin haut de gamme Selfridges, est leur décision de maintenir un allègement fiscal qui permet aux touristes d’économiser 20 % sur les achats de luxe, les récompensant ainsi efficacement pour leurs dépenses à l’étranger.
Le chancelier britannique de l’époque, Rishi Sunak, a annulé l’allégement fiscal de 20 % en 2020 (l’annulation elle-même est entrée en vigueur début 2021). La suppression de l’incitation avait pour but de renforcer les finances publiques sans décourager les touristes. Cependant, les entreprises britanniques estiment que l’absence de leur propre incitation fiscale constitue un puissant frein aux dépenses importantes des visiteurs internationaux fortunés au Royaume-Uni.
Les chefs d’entreprise britanniques font pression pour que cette décision soit annulée, la New West End Company menant le combat au nom des détaillants.
Les détaillants britanniques estiment avoir perdu des centaines de millions de dollars
L’entreprise a publié des données qui révèlent l’ampleur des pertes qu’elle attribue à la suppression de l’avantage fiscal. Elle estime que les détaillants de la capitale ont manqué 220 millions de livres sterling (260,4 millions d’euros) de ventes au premier semestre 2024, et 400 millions de livres sterling (475 millions d’euros) en 2023.
Les craintes grandissent quant à l’existence d’un « écart de dépenses » persistant entre le nombre de visiteurs internationaux et leurs dépenses associées. Les entreprises londoniennes citent des données montrant qu’en 2019, lorsque le Royaume-Uni proposait encore des achats hors taxes, le nombre de visiteurs et leurs dépenses suivaient une tendance parallèle.
Pour ajouter l’insulte de l’euro à l’injure du Royaume-Uni, Global Blue estime que les 34 000 touristes qui ont transféré leurs achats hors taxes du Royaume-Uni ont également augmenté leurs dépenses individuelles, passant d’une moyenne de 2 900 € (2 438 €) par personne en 2019, à 3 800 € (3 195 €) en 2023.
La France et l’Italie sont les grands bénéficiaires européens de cette évolution, attirant plus des deux tiers des voyageurs dépensant moins. Le secteur du commerce de détail en Espagne connaît également un regain d’activité.
