La trêve de quatre jours conclue entre Israël et le Hamas devrait être prolongée et « évoluer vers un cessez-le-feu permanent », a déclaré lundi le plus haut diplomate de l’Union européenne, Josep Borrell.
« La pause doit être prolongée pour la rendre durable tout en travaillant à une solution politique », a déclaré Borrell lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’Union pour la Méditerranée à Barcelone.
« Un cessez-le-feu prolongé qui permette la libération d’un plus grand nombre d’otages et qui évolue vers un cessez-le-feu permanent lié à un processus politique, est un sujet sur lequel nous disposons d’un consensus », a-t-il encore expliqué aux journalistes.
Borrell a également exposé sa vision d’une résolution politique du conflit basée sur la soi-disant solution à deux États, dans laquelle une Autorité palestinienne renforcée prendrait le contrôle de la bande de Gaza avec le soutien de l’Union européenne.
Il a déclaré aux journalistes que ne pas le faire ferait de Gaza un « terrain fertile » pour la violence et l’extrémisme, ce qui ne serait pas dans l’intérêt de l’Europe.
La réunion a marqué le début d’un forum de deux jours de l’Union de la Méditerranée, qui se concentrera sur le conflit qui ravage la bande de Gaza dans le but de stimuler les efforts politiques pour œuvrer à une solution pacifique. Israël n’a pas envoyé de représentant, bien qu’il soit l’un des membres fondateurs.
Les remarques de Borrell interviennent alors que la pause de quatre jours dans les hostilités, négociée par le Qatar, l’Égypte et les États-Unis pour permettre l’échange d’otages israéliens contre des prisonniers palestiniens et l’entrée de l’aide dans la bande de Gaza, entre dans son dernier jour.
Le Hamas a déclaré dimanche qu’il serait prêt à prolonger la trêve, tandis qu’Israël a suggéré qu’une prolongation serait conditionnelle à la libération d’un plus grand nombre de ses civils retenus captifs à Gaza.
Plus tôt lundi, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a également appelé à prolonger la pause dans les combats à Gaza pour permettre l’acheminement d’une aide supplémentaire et la libération d’un plus grand nombre d’otages civils.
Fin octobre, les dirigeants de l’Union européenne ont lancé un appel commun à des « pauses humanitaires » pour soulager les souffrances humaines à Gaza, sans aller jusqu’à appeler à un cessez-le-feu humanitaire malgré les appels d’une poignée d’États membres.
Mais les déclarations faites par certains chefs de gouvernement de l’UE ces derniers jours ont suscité l’indignation israélienne et ont menacé de briser la position unie et durement défendue de l’UE sur le conflit.
Les dirigeants européens réprimandés par Israël
Lors de leur visite conjointe dans la région la semaine dernière, les premiers ministres espagnol et belge Pedro Sánchez et Alexander De Croo ont dénoncé Israël pour les meurtres aveugles de civils alors qu’ils s’adressaient aux journalistes au terminal de Rafah entre l’Égypte et Gaza.
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Eli Cohen, a condamné ce qu’il a qualifié de « fausses déclarations » de Sánchez et De Croo, affirmant que leurs commentaires « soutiennent le terrorisme ».
Sánchez, dont le gouvernement nouvellement rétabli assure la présidence tournante du Conseil de l’UE, a déclaré que Madrid était ouvert à la reconnaissance unilatérale de l’État de Palestine, même sans le soutien plus large de l’Union européenne.
Le Hamas a félicité samedi les deux dirigeants pour leur « position claire et audacieuse », attisant encore davantage l’indignation israélienne.
Mais le ministre espagnol des Affaires étrangères José Manuel Albares, qui accueille le forum de deux jours de l’Union pour la Méditerranée, a rejeté les accusations portées par Israël contre Sánchez et De Croo comme étant « complètement fausses et inacceptables », affirmant que son gouvernement réfléchissait à sa réponse.
Dans une nouvelle escalade, Israël a également accusé le Taoiseach irlandais Leo Varadkar d’avoir perdu sa « boussole morale » au cours du week-end, après que Varadkar décrit Emily Hand, une otage irlandaise-israélienne de neuf ans, a été déclarée « perdue » avant sa libération par le Hamas samedi.
« Emily et plus de 30 autres enfants israéliens ont été pris en otage par le Hamas, et vous, Leo Varadkar, essayez de légitimer et de normaliser le terrorisme. Honte à vous ! » Cohen a dit dans un déclaration sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement Twitter.
Varadkar a ensuite publié une déclaration officielle selon laquelle Hand avait été « arraché », « tenu en captivité » et « en otage ». « J’ai toujours été cohérent dans ma condamnation sans équivoque du Hamas et des prises d’otages », a déclaré le taoiseach à la chaîne nationale irlandaise RTÉ.
Les ambassadeurs d’Espagne, de Belgique et d’Irlande ont été convoqués par le ministère israélien des Affaires étrangères, signe évident d’une escalade des tensions diplomatiques.
« Les dernières questions entre Israël, l’Espagne et la Belgique sont purement bilatérales et il ne nous appartient pas de les commenter », a déclaré lundi un porte-parole de la Commission européenne.
Borrell « consterné » par les projets de financement des colonies
Borrell s’est également déclaré lundi « consterné » par les informations selon lesquelles le gouvernement israélien allouerait des fonds supplémentaires aux colonies illégales dans les territoires palestiniens occupés.
« J’ai été consterné de voir que le gouvernement israélien prévoit d’allouer 43 millions de dollars supplémentaires pour accroître les activités de colonisation, et je l’ai condamné », a-t-il déclaré avant la réunion.
« La violence répandue par les colons extrémistes en Cisjordanie, souvent sous la protection de la police et de l’armée israéliennes, ne rend pas Israël plus sûr. Les colonies constituent le plus grand handicap en matière de sécurité d’Israël », a-t-il ajouté.
Ses commentaires interviennent alors que le cabinet de guerre israélien devrait discuter d’un budget de guerre modifié. Les propositions faites par le ministre des Finances Bezalel Smotrich visant à continuer à canaliser des fonds vers le développement des colonies ont mis en lumière de profondes divisions au sein du cabinet, certains ministres critiquant les projets visant à détourner les fonds des efforts de guerre.
Un porte-parole présidentiel au nom de l’Autorité palestinienne a également déclaré lundi que le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich, prévoyait d’allouer des fonds dans le budget 2023 pour « consolider la colonisation dans les territoires palestiniens ».
Selon les Nations Unies, les attaques perpétrées par des colons israéliens en Cisjordanie occupée et à Jérusalem-Est se sont multipliées à un rythme sans précédent depuis le début du conflit le 7 octobre.
Le ministre d’extrême droite de la Sécurité, Itamar Ben Gvir, a annoncé quelques jours après l’attaque du Hamas que son gouvernement achèterait 10 000 fusils pour les équipes de sécurité civile dans les colonies de Cisjordanie.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, largement considérée comme l’une des voix les plus pro-israéliennes à Bruxelles, s’est jointe aux appels vendredi pour mettre fin à la violence des colons.
« La violence inacceptable perpétrée par des extrémistes en Cisjordanie doit cesser », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse au Canada.
