En octobre, les Moldaves voteront pour faire de l’adhésion à l’UE un objectif constitutionnel. Un vote « oui » mettrait les dirigeants pro-occidentaux sur une trajectoire de collision avec la région séparatiste à tendance russe de l’Est.
L’Europe, oui ou non ? Le 20 octobre, les Moldaves voteront lors d’un référendum sur l’inscription dans la Constitution de l’adhésion à l’UE comme objectif national. Avant le vote populaire, le journaliste d’L’Observatoire de l’Europe Hans von der Brelie a parcouru ce pays pris en sandwich entre la Roumanie et l’Ukraine. Il s’est entretenu avec les deux, des pro-européens à l’Ouest et également avec des séparatistes pro-russes à l’Est, dans la région séparatiste moldave de Transnistrie. Il découvre un pays encore profondément divisé.
Quel impact l’adhésion à l’UE pourrait-elle avoir sur l’économie et la vie quotidienne du peuple moldave ? Commençons par Ungheni, près de la frontière roumaine, sur le site d’un producteur industriel de tapis. Ces bâtiments géants sont des reliques de l’époque soviétique, lorsque quelque 2 000 ouvriers produisaient des tapis pour le bloc de l’Est. L’effondrement économique de l’Union soviétique a entraîné des changements douloureux et le pays a connu depuis des temps de turbulences ; les troubles politiques, la crise financière, la pandémie, la flambée des prix de l’énergie et l’invasion de l’Ukraine par la Russie sont autant d’éléments qui ont ajouté d’autres problèmes. Aujourd’hui, l’effectif de l’usine de tapis ne compte plus que 150 personnes.
Mais Ghenadie Podgornii, directeur technique de Covoare Ungheni, partage une vision explicitement optimiste : « Rejoindre le marché intérieur européen signifie se débarrasser de toute la bureaucratie liée à l’exportation et à l’importation », dit-il. Environ 70 % des tapis sont vendus à des clients européens. Et il y a encore du potentiel, estime la directrice financière Aliona Tiuticov : « Devenir membre de l’UE est une valeur ajoutée », dit-elle, « c’est bon pour notre image en tant que pays et en tant qu’entreprise ».
Regarder vers l’ouest
La direction recherche 30 collaborateurs supplémentaires, mais de nombreux Moldaves travaillent en Europe occidentale. L’adhésion à l’UE pourrait apporter la stabilité économique à la Moldavie et ainsi ralentir l’exode des populations, estime Podgornii. « L’adhésion à l’UE sera un avantage pour notre entreprise, elle nous aidera à garder les travailleurs en Moldavie. Pour gagner de l’argent, ils ne sont plus obligés de partir travailler à l’étranger », précise-t-il.
Podgornii a lui-même vécu cette expérience : « J’ai vécu à l’étranger et j’ai travaillé pendant 12 ans en Italie. Je suis revenu en Moldavie parce que je voulais réaliser quelque chose dans mon propre pays. Mais surtout j’y suis retourné parce qu’ici je me sens chez moi.
Que pensent les salariés de l’Union européenne ? Maria est une tisserande de tapis industrielle : « C’est bien d’entrer dans l’Union européenne, car alors les salaires seront plus élevés. » Son collègue Andrei est du même avis : « Nous vendrons plus de marchandises en Europe et nous gagnerons donc plus d’argent et nos salaires augmenteront. »
Tous ceux qui travaillent dans les usines ne partagent pas cet enthousiasme pro-européen. Une autre tisserande, également appelée Maria, est sceptique quant à l’adhésion à l’UE : « Les prix dans les magasins pourraient encore augmenter », dit-elle. Mais la plupart des Moldaves sont favorables à l’adhésion à l’UE, selon les sondages d’opinion. Aujourd’hui déjà, la Moldavie a accès aux programmes de soutien financés par l’UE. C’est ainsi que l’entreprise de tapis a pu installer des panneaux photovoltaïques sur son toit, contribuant ainsi à réduire sa facture d’électricité.
Un premier pas vers l’adhésion à l’UE
Passons à un village du centre, proche de la capitale Chisinau. La Moldavie est un grand exportateur de produits agricoles tels que les prunes, les pommes, les noix et le vin. Igor Golbian a lancé une start-up produisant des biofruits séchés et de l’huile de tournesol. Il n’a pas trouvé suffisamment de locaux et a donc embauché des travailleurs contractuels indiens.
Golbian envisage d’exporter vers la Roumanie, la Belgique, l’Allemagne et les Pays-Bas, mais cela nécessite beaucoup de préparation. « En tant qu’exportateur, vous devez être bien informé des exigences techniques concernant les règles d’emballage, les conditions de stockage, la logistique, l’étiquetage et l’échantillonnage en laboratoire. La Moldavie se trouve actuellement dans une démarche très importante. C’est notre dernière chance de sauter dans le dernier wagon de ce train en direction de l’Union européenne !
Lors du prochain référendum d’octobre, les Moldaves prendront une première décision concernant l’adhésion à l’UE. Mais les 27 États membres de l’UE ont également un mot décisif à dire. Et cela pourrait prendre du temps. Et puis il y a toujours le « conflit gelé » dans l’est moldave : la Transnistrie.
La République de Moldavie est un pays divisé. À l’est, les séparatistes pro-russes règnent. En tant que journaliste d’Europe occidentale, j’avais besoin d’une accréditation spéciale pour passer les points de contrôle. Environ 2 000 soldats russes sont toujours présents en Transnistrie. Il y a 34 ans, la région russophone déclarait son indépendance. Mais ce petit pseudo-État n’est pas encore reconnu, même par Moscou.
Nous avons discuté avec des habitants de Tiraspol, la capitale séparatiste, pour savoir ce qu’ils pensaient de l’éventuelle adhésion de la Moldavie à l’UE et ce que cela signifierait pour la Transnistrie. Daria, une jeune femme, aime l’idée : « C’est une bonne initiative et cela apporterait des avantages à la fois, à la Transnistrie et à la Moldavie. »
Tatiana, une femme d’âge moyen, n’est pas d’accord : « Nous attendons la Russie. Avec la Russie, notre avenir sera meilleur, plus beau et plus joyeux ! Parce que nous serons reconnus comme faisant partie de la Russie. Ou au moins, la Russie nous reconnaîtra comme un Etat indépendant.»
Tir à la corde économique
L’industrie lourde de Transnistrie dépend du gaz russe gratuit. Fin décembre, cela pourrait cesser. L’accord de transit avec l’Ukraine ne sera pas prolongé. Plus de gaz russe pour la Transnistrie ? Cela pourrait être fatal pour de nombreuses grandes usines. Il existe d’autres sources et pipelines, mais qui va payer ? Les séparatistes ? Le gouvernement moldave ?
Depuis le début de cette année, la Moldavie perçoit des droits d’exportation/importation, de TVA et des redevances sur la pollution de l’environnement auprès des entreprises transnistriennes et a intensifié la lutte contre le blanchiment d’argent. Du point de vue de l’UE, cela ressemble à des procédures ordinaires qui suivent simplement des règles communes. Mais c’est un coup dur pour les oligarques de Transnistrie qui tirent les ficelles politiques et économiques de la région séparatiste.
En outre, on soupçonne que des pièces électroniques « fabriquées en Transnistrie » sont utilisées dans les systèmes d’armes russes, dans ce qu’on appelle un « double usage ». De grandes entreprises comme Elektromash, Moldavisolit et Bender Potential font partie des suspects.
Le président de la Fédération industrielle de Transnistrie, Yuriy Mikhaylovich Cheban, nie ces allégations et critique les contrôles stricts des exportations introduits par la République de Moldavie, les qualifiant de « politiquement motivés ». L’Observatoire de l’Europe l’a rencontré dans son bureau à Tiraspol : « Plus de 40 000 personnes sont descendues dans la rue pour protester. À cause de toutes ces mesures, nous avons déjà perdu environ 70 à 80 millions d’euros, cet argent manque désormais dans notre budget.»
Le soi-disant « président » de Transnistrie a qualifié les impôts moldaves d’« agression ». Et le « ministre de l’Economie » de Transnistrie, Sergei Obolnik, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe : « Ces produits sont devenus 15 à 20 pour cent plus chers, à cause de ces taxes, donc maintenant ils sont plus chers que les produits moldaves. De plus, tous les instruments nécessaires pour continuer à interagir avec l’Occident disparaissent, à cause de cette double imposition et de la fermeture de certains de nos comptes bancaires en Moldavie. Cela conduit à une situation où l’effondrement économique est presque arrivé.»
Avec ou sans UE
De retour dans la capitale de la République de Moldavie, Chisinau, j’ai rendez-vous avec le ministre de l’économie et vice-premier ministre du pays, Dumitru Alaiba. Les préparatifs visant à intégrer l’économie moldave dans le marché intérieur européen sont en bonne voie et avancent à plein régime. Mais qu’en est-il de la Transnistrie ? lui demandons-nous.
L’Observatoire de l’Europe :
Vous avez une région séparatiste à l’Est. Quel sera l’impact de l’intégration de la Moldavie dans l’Union européenne sur la Transnistrie ?
Dumitru Alaiba :
Cette partie (de Transnistrie) de notre économie est assez bien intégrée (dans le marché intérieur européen), avec environ 80 pour cent des exportations destinées à l’Union européenne.
L’Observatoire de l’Europe :
Le « gouvernement » de Transnistrie se plaint, affirmant qu’il n’est pas juste de mettre les grandes entreprises sous « embargo ».
Dumitru Alaiba :
Lorsqu’une entreprise moldave produisant ces biens à double usage envisage de les exporter vers la Russie, nous ne l’autorisons pas. Arrêt complet.
L’Observatoire de l’Europe :
La Transnistrie fera-t-elle partie de l’Union européenne ?
Dumitru Alaiba :
Bien sûr.
L’Observatoire de l’Europe :
Quand?
Dumitru Alaiba :
C’est quelque chose qui n’est pas encore réglé…
L’Observatoire de l’Europe :
Quand la Moldavie sera-t-elle membre de l’Union européenne ?
Dumitru Alaiba :
