Nos villes sont polluées et surpeuplées, mais planter des arbres dans les espaces urbains peut accroître la biodiversité et créer des habitats fauniques pour l’avenir.
Entre rues animées, parcs et centres commerciaux, une transformation verte s’opère tranquillement, ramenant la nature dans l’étalement urbain des villes. Des microforêts, petites zones d’arbres boisés densément plantés, sont plantées partout, de Londres à Los Angeles.
Mais que sont-ils et comment peuvent-ils améliorer nos métropoles bâties ?
Que sont les micro-forêts et pourquoi en avons-nous besoin ?
Plus de 420 millions d’hectares de forêt ont été perdus au profit d’autres usages depuis 1990, selon le rapport 2020 de l’ONU sur l’état des forêts dans le monde.
Alors que plus de 85 pour cent de la population mondiale vit dans des zones urbaines, les microforêts urbaines offrent une opportunité essentielle pour lutter contre la déforestation.
La technique de la forêt Miyawakiinventé par le professeur Akira Miyawaki, botaniste et expert en écologie végétale japonais dans les années 1970, est la source d’inspiration des micro-forêts du monde entier.
Ces petites forêts diversifiées et organiques peuvent être créées sur des sites aussi petits que neuf mètres carrés et utiliser uniquement des espèces indigènes qui autrement pousseraient naturellement dans la zone de plantation. Elles poussent jusqu’à 10 fois plus vite que les forêts de monoculture, en seulement deux à trois décennies.
Depuis le début des travaux de Miyawaki, plus de 280 microforêts ont été plantées.
L’ONG Earthwatch Europe a planté 285 mini-forêts depuis 2022. Leurs parcelles, composées de 600 arbres, peuvent attirer plus de 500 espèces animales et végétales dans les trois premières années. Les emplacements comprennent un terrain de sport et un parc à Haringey, au nord de Londres. Parallèlement, « SUGi », un programme de plantation d’arbres qui vise à restaurer la biodiversité et à réintroduire des espèces indigènes.a créé 230 « forêts de poche » dans 52 villes à travers le monde, de Toulouse, en France, à Saint George en Roumanie et Madrid, en Espagne.
Comment les micro-forêts profitent-elles à l’environnement ?
Dans les zones urbaines polluéesles micro-forêts peuvent contribuer à restaurer la qualité des sols, de l’eau et de l’air, selon le Woodland Trust.
Leur petite taille permet la plantation dans un espace urbain relativement limité, en profitant souvent d’espaces inutilisés tels que les cours d’école, les cimetières et à proximité des stations de métro. Ils peuvent également contribuer à réduire l’impact des fortes précipitations et à maintenir la fraîcheur dans les villes.
Les microforêts peuvent créer davantage d’habitats pour la faune sauvage des villes, comme les merles ou les hérissons. Lorsqu’elles sont plantées en couches distinctes, elles peuvent également développer des communautés végétales d’arbustes et d’herbes plus petites, ce qui permet aux microforêts de devenir autosuffisantes après seulement trois à cinq ans de croissance.
«Nos forêts de poche offrent une myriade d’avantages», déclare Elise Van Middelem, fondatrice et PDG de SUGi.
« Peut-être plus important encore, ils peuvent contribuer au bien-être positif des communautés. D’un point de vue psychologique, interagir avec la nature réduit le stress physique et peut améliorer les symptômes de mauvaise santé mentale, y compris l’anxiété ou la dépression.
«Ils deviennent des aimants pour les relations humaines. Les gens prennent un répit pendant la chaleur de la journée ou viennent lire un livre ; à d’autres moments, la forêt devient un lieu de danse, d’apprentissage, de discussion et de loisirs. D’un point de vue écologique, ils deviennent autonomes en 2 à 3 ans, mais à un niveau beaucoup plus profond, les membres de la communauté deviennent les intendants de la terre elle-même.
Elle ajoute : « Ils ont également un impact positif sur les enfants et les jeunes. 140 de nos forêts de poche ont été plantées dans des écoles avec près de 80 000 enfants. Planter des forêts de poche offre aux enfants une occasion unique de s’impliquer dans la nature et de constater que leurs actions peuvent avoir des résultats environnementaux tangibles. Il est essentiel d’impliquer la prochaine génération dans la nature, car pour vouloir protéger et prendre soin de la nature, nous devons ressentir un lien avec elle. »
Quels sont les défis de la plantation en zone urbaine ?
Malgré les avantages des microforêts urbaines, leur croissance dans les villes pose également des problèmes.
L’exposition aux polluants, aux températures élevées et à la sécheresse peut empêcher la croissance de racines profondes et augmenter le risque de maladie, selon Cities4Forests, une alliance mondiale qui soutient la nature dans les villes..
Van Middelem souligne également le défi d’obtenir le soutien des communautés dans la culture de micro-forêts : « Il est nécessaire d’impliquer efficacement les parties prenantes de la communauté et d’obtenir l’adhésion des résidents. Une forêt de poche ne peut pas être plantée sans leur accord », dit-elle. « Cependant, aucun de ces défis n’est insurmontable. »
Autant de questions à prendre en compte, mais avec le temps, les micro-forêts pourraient contribuer à réduire la pollution dans les villes tout en les rendant plus agréables à vivre.
