An Estonian naval ship sails in the Baltic Sea on Thursday, Jan. 9, 2025, as part of stepped-up NATO patrols in the region following suspected sabotage of undersea cables.

Milos Schmidt

La marine estonienne intensifie ses patrouilles en mer Baltique après un sabotage présumé de câbles sous-marins

Les responsables affirment que les dommages causés à Estlink 2, une connexion électrique capable de fournir la moitié des besoins électriques hivernaux de l’Estonie, n’ont pas perturbé le service, bien qu’ils aient fait grimper les prix de l’énergie dans le pays et dans les autres pays baltes.

Les autorités navales estoniennes ont déclaré avoir intensifié leurs patrouilles dans la mer Baltique en guise de démonstration de force après le sabotage présumé d’un câble le mois dernier.

Les responsables maritimes affirment qu’au moins trois navires de la marine estonienne font partie des patrouilles des pays de l’OTAN à la suite des dommages causés au câble électrique Estlink-2 et aux liaisons de communication entre la Finlande et l’Estonie le 25 décembre.

Selon l’un des trois navires de la marine estonienne, le chasseur de mines estonien EML Sakala, les marins à bord surveillaient attentivement, à l’aide de jumelles et de caméras, tout navire ralentissant de manière suspecte ou changeant soudainement de cap.

« L’essentiel est de faire preuve de force », a déclaré le lieutenant Cmdr. Meelis Kants, de la marine estonienne, a déclaré à l’Associated Press à bord du Sakala.

L’équipage a sillonné jeudi les eaux grises et glacées de la mer Baltique à l’ouest de la Russie, enregistrant les noms des navires et les parcourant à la recherche d’ancres manquantes ou de câbles traînants.

À lui seul, le Sakala a approché environ 200 navires en une semaine de mer. « La mer Baltique est quelque chose que nous devons défendre. Nous devons être ici », a déclaré Kants.

Un navire de la marine estonienne navigue dans la mer Baltique le jeudi 9 janvier 2025, dans le cadre des patrouilles intensifiées de l'OTAN dans la région à la suite de soupçons de sabotage de câbles sous-marins.
Un navire de la marine estonienne navigue dans la mer Baltique le jeudi 9 janvier 2025, dans le cadre des patrouilles intensifiées de l’OTAN dans la région à la suite de soupçons de sabotage de câbles sous-marins.

Augmentation des dommages causés aux câbles sous-marins en mer Baltique

En décembre, deux autres câbles de données sous-marins ont été endommagés. Les soupçons se sont immédiatement portés sur la Russie, sur fond d’allégations de sabotage de la part de Moscou depuis son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022. Cependant, le Kremlin a nié toute implication dans les dommages causés aux infrastructures.

Les autorités navales estoniennes affirment que les dommages causés à Estlink 2, qui a la capacité de fournir la moitié des besoins électriques hivernaux du pays, n’ont pas perturbé le service, bien qu’ils aient fait grimper les prix de l’énergie dans le pays et dans d’autres pays baltes, comme la Lituanie et la Lettonie.

Long d’environ 145 kilomètres et situé à une profondeur de 90 mètres à son point le plus profond, le câble traverse l’une des voies de navigation les plus fréquentées d’Europe.

Les câbles et pipelines sous-marins qui sillonnent la mer relient les pays nordiques, baltes et d’Europe centrale, favorisent le commerce et la sécurité énergétique et, dans certains cas, réduisent la dépendance à l’égard des ressources énergétiques russes.

Le gestionnaire du réseau électrique finlandais estime que les réparations pourraient coûter des dizaines de millions d’euros et ne pourraient être achevées qu’à la fin de l’été.

Une dizaine de câbles de la mer Baltique ont été endommagés depuis 2023, touchant l’Estonie, la Finlande, la Suède, l’Allemagne et la Lituanie.

Entourés par les membres de l’OTAN, dont les nouveaux membres que sont la Finlande et la Suède, les câbles et pipelines critiques de la mer Baltique restent dans une zone peu profonde largement ouverte à tous les navires, faisant de ces infrastructures des cibles relativement faciles et susceptibles d’être sabotées.

On craint que les autorités de Tallinn soient obligées de s’appuyer en grande partie sur l’énergie produite localement, ce qui coûterait plus cher aux consommateurs si les câbles électriques restants étaient endommagés.

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