La période d’enregistrement permettant aux organisations de se déclarer « agents étrangers » en vertu d’une nouvelle loi controversée s’est clôturée le 2 septembre.
La grande majorité des ONG en Géorgie ont refusé de s’enregistrer dans la base de données dite des « agents étrangers » en vertu de la loi controversée sur la transparence de l’influence étrangère, souvent appelée la « loi russe ».
À la clôture de la période d’enregistrement de 30 jours, le 2 septembre, seules 469 des quelque 30 000 ONG actives dans le pays s’étaient enregistrées.
Les autres organisations ont refusé de se conformer, affirmant que la loi s’inspire de la législation russe illibérale et menace la liberté d’expression et la démocratie.
En vertu de la loi, les ONG recevant plus de 20 % de leur financement de donateurs étrangers devront s’enregistrer comme organisations « défendant les intérêts d’une puissance étrangère ». Le non-respect de cette obligation entraînera de lourdes sanctions, notamment une amende initiale d’un peu plus de 8 399 euros, suivie d’une amende mensuelle d’environ 6 712 euros.
« Toutes les organisations qui se sont enregistrées affirment que le registre et la « loi à la russe » sont en contradiction avec leurs valeurs », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Guram Imnadze, directeur de programme du Centre pour la justice sociale. « Elles ne se sont pas enregistrées de leur plein gré, elles l’ont fait simplement pour prolonger leur existence à court terme. »
« La loi ne fait aucune distinction entre les organisations enregistrées et celles qui ne le sont pas. Cela crée des problèmes pour ceux qui œuvrent au maintien de la démocratie et de la justice dans ce pays. »
L’UE a quant à elle averti que la loi pourrait compromettre les progrès de la Géorgie vers son adhésion au bloc.
Les défis juridiques continuent
La loi est déjà contestée devant la Cour constitutionnelle de Géorgie. Des plaintes ont été déposées par 121 organisations de la société civile et des médias indépendants, plusieurs députés de l’opposition et deux journalistes.
La présidente Salomé Zourabichvili a également déposé une plainte, affirmant que la loi viole l’engagement constitutionnel de la Géorgie à rejoindre l’Union européenne et l’OTAN.
Une audience préliminaire a eu lieu devant la Cour constitutionnelle en août, mais le spécialiste du droit constitutionnel et ancien député géorgien Vakhtang Khmaladze ne pense pas que la loi sera suspendue entre-temps.
« Je considère qu’il est très probable que le tribunal accepte la plainte en tout ou en partie, même si je doute qu’elle respecte le délai de suspension légal », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
Les recours juridiques interviennent à l’approche des élections parlementaires du 26 octobre.
Les principaux partis d’opposition ont exprimé leur intention d’abroger la loi s’ils étaient élus, tandis que le parti au pouvoir maintient sa position selon laquelle la loi ne sert qu’à améliorer la transparence et la responsabilité.
