Le projet de l’UE d’accorder un prêt de 35 milliards d’euros à l’Ukraine implique un changement clé dans le régime de sanctions que la Hongrie bloque jusqu’à présent.
La Hongrie a confirmé mardi qu’elle suspendrait le prêt de 35 milliards d’euros proposé par la Commission européenne pour soutenir l’économie ukrainienne meurtrie par la guerre jusqu’à ce que les États-Unis élisent leur prochain président, le 5 novembre.
Le prêt utilisera les bénéfices exceptionnels des actifs immobilisés de la Banque centrale russe pour rembourser progressivement l’argent donné à Kiev, exemptant ainsi les coffres de l’UE. D’autres alliés du G7 devraient apporter leur contribution jusqu’à ce que le montant total atteigne 45 milliards d’euros (50 milliards de dollars).
Les États-Unis s’inquiètent de la stabilité à long terme de ce plan sans précédent, étant donné que les sanctions de l’UE sur les avoirs gelés doivent être renouvelées tous les six mois à l’unanimité. Cela signifie qu’à tout moment, un État membre pourrait empêcher le renouvellement, débloquer les avoirs et jeter le projet dans son ensemble dans le désarroi.
La Hongrie, en particulier, a acquis la réputation de bloquer les sanctions jusqu’à ce qu’elle obtienne des concessions controversées, dont certaines favorisent les intérêts du Kremlin.
Pour apaiser les inquiétudes de Washington, Bruxelles a proposé d’étendre la période de renouvellement des avoirs gelés de six à 36 mois.
Alors que la plupart des États membres s’accordent sur la nécessité d’agir rapidement en matière de crédit de plusieurs milliards compte tenu des difficultés financières de l’Ukraine, la Hongrie ne semble pas pressée : pour Budapest, l’amendement clé du régime de sanctions devrait attendre le 5 novembre.
L’approbation du prêt nécessite une majorité qualifiée, mais la modification des sanctions nécessite l’unanimité.
« Nous pensons que cette question – la prolongation des sanctions russes – devrait être tranchée après les élections américaines. C’était la position hongroise », a déclaré mardi Mihály Varga, le ministre hongrois des Finances, après une réunion ministérielle à Luxembourg.
Varga a fait valoir que les deux candidats à la présidentielle – Kamala Harris et Donald Trump – prônent deux approches opposées pour faire face à la guerre d’agression de la Russie et que le bloc devrait fonder ses prochaines étapes en fonction de l’élection du peuple américain.
Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán n’a pas caché sa préférence pour la candidature de Trump.
« Nous devons voir dans quelle direction la future administration américaine va (sur) cette question », a déclaré Varga aux journalistes. « Vous pouvez voir l’élection présidentielle et la campagne des candidats : il y a deux manières absolument différentes de résoudre ce problème. L’une vers la paix. Et l’autre vers la poursuite de la guerre. »
Le ministre a souligné que ses homologues avaient eu une « excellente conversation » sur le prêt de 35 milliards d’euros mais que « bien sûr, nous devrons attendre (jusqu’à) novembre ».
S’exprimant à ses côtés, le commissaire européen Paolo Gentiloni a déclaré que les ministres avaient apporté un soutien « quasi unanime » à la modification du régime de sanctions, qu’il a qualifié de « condition préalable » pour permettre une participation américaine « à parts égales ».
« C’est la partie politique », a déclaré Gentiloni, parlant de « partage du fardeau » entre les alliés du G7.
Le débat autour du prêt se poursuivra mercredi lors d’une réunion des ambassadeurs de l’UE à Bruxelles. La Hongrie assure actuellement la présidence tournante du Conseil de l’UE et est chargée de modérer la session.
