La hausse des prix des produits pharmaceutiques, en particulier pour les nouvelles thérapies et les traitements contre le cancer, entraîne une augmentation des dépenses de santé dans toute l’Europe, mettant à rude épreuve les budgets nationaux, selon une nouvelle étude publiée cette semaine.
Le rapport de la Plateforme européenne d’assurance sociale (ESIP) a examiné les niveaux de dépenses publiques nationales en médicaments et s’est concentré sur les thérapies qui absorbent la majeure partie des dépenses.
« Nous avons constaté que, sans surprise, les dépenses en médicaments continuent d’augmenter », a déclaré Benedetta Baldini, conseillère politique principale à l’ESIP, en présentant les résultats de l’étude qui a collecté des données provenant de 15 États membres de l’UE et de la Norvège.
L’étude met en évidence une augmentation constante des dépenses pharmaceutiques, tant dans les hôpitaux que dans les pharmacies de détail, appelées respectivement dépenses hospitalières et ambulatoires.
Le principal facteur à l’origine de ces hausses est la hausse du coût des médicaments, plutôt que l’augmentation du volume des ordonnances.
Par exemple, en Autriche, le nombre de médicaments prescrits n’a pas augmenté de manière significative, note l’étude, alors que le coût par ordonnance des soins ambulatoires a bondi de 78 % depuis 2013.
Parmi les domaines thérapeutiques les plus coûteux, les médicaments anticancéreux se démarquent, dominant les dépenses ambulatoires et hospitalières.
En France par exemple, les médicaments oncologiques représentent 29 % des dépenses pharmaceutiques ambulatoires, avec un taux de croissance annuel de 11 %. En milieu hospitalier, ce chiffre augmente considérablement, puisque 77 % des dépenses en médicaments des patients hospitalisés sont consacrées aux traitements contre le cancer.
Fardeau pour les contribuables
Les médicaments sur ordonnance remboursés, qui sont pris en charge par les assurances maladie nationales, ne représentent qu’une partie des dépenses globales de santé.
Cependant, ces coûts croissants exercent une forte pression sur les budgets nationaux, dont beaucoup sont déjà mis à rude épreuve en raison des mesures d’austérité prises dans certains pays.
« Ces tendances exercent une pression considérable sur les budgets de santé et, par extension, sur ceux qui les paient », a déclaré Max Blindzellner, directeur principal du GKV-Sitzenverband, l’association allemande des caisses d’assurance maladie obligatoire.
Il a noté que les dépenses pharmaceutiques ambulatoires en Allemagne ont augmenté de 22 %, passant de 41 milliards d’euros à 50 milliards d’euros sur la période 2019-2023.
Si cette tendance se poursuit, Blindzellner a averti que les cotisations à l’assurance maladie obligatoire pourraient ne pas suivre le rythme, ce qui pourrait conduire à des taux de cotisation plus élevés.
« Pour faire simple, la crise de la hausse des coûts pharmaceutiques est aussi une crise de l’accessibilité financière, en particulier en Allemagne », a-t-il ajouté.
Une autre tendance commune dans les pays étudiés est que l’augmentation des dépenses est en partie due à l’introduction de nouvelles thérapies, souvent plus coûteuses.
Baldini de l’ESIP a souligné que ces nouveaux traitements coûteux accaparent une part plus importante des budgets pharmaceutiques nationaux.
« Nous constatons un changement dans la préférence des patients vers de nouveaux produits plutôt que vers des médicaments plus anciens et bien établis », a-t-elle déclaré, citant la Finlande comme un excellent exemple de cette tendance.
Nouveaux traitements (coûteux)
Alors que les décisions relatives aux autorisations de mise sur le marché pharmaceutique reposent sur l’efficacité et la sécurité, les décisions de remboursement des nouveaux médicaments sont généralement prises en fonction de l’efficacité relative d’un médicament par rapport aux traitements existants.
Cela peut créer une certaine incertitude, car certains médicaments nouvellement introduits s’accompagnent de preuves cliniques limitées, malgré leur prix plus élevé.
« Cette incertitude signifie que les patients et les médecins peuvent ne pas savoir quel traitement est réellement la meilleure option, ce qui entraîne le risque de thérapies sous-optimales, voire inefficaces », a déclaré Blindzellner du GKV-Sitzenverband.
Sophie Kelly, de la CNAM, la caisse nationale d’assurance maladie française, a averti que même si les patients bénéficient d’un accès précoce à des traitements prétendument innovants, en particulier pour les maladies graves dont les besoins ne sont pas satisfaits, il existe des risques.
Selon Kelly, environ 21 % des médicaments bénéficiant d’un accès anticipé en France ont ensuite été jugés non innovants par l’agence nationale du pays.
Kelly a également souligné la hausse des coûts des médicaments orphelins, qui traitent des maladies rares touchant moins d’une personne sur 2 000.
En France, le taux de croissance annuel moyen des dépenses en médicaments orphelins était de 20,5 % entre 2019 et 2022. « C’est bien plus élevé que les taux de croissance d’un marché mondial des médicaments », a-t-elle déclaré, laissant entendre que ces coûts croissants constituent un défi majeur pour dépenses pharmaceutiques globales.
