Les hauts responsables de l’UE se rendront vendredi à Washington pour le premier sommet officiel entre les deux parties depuis plus de deux ans et à un moment où les problèmes semblent continuer de s’accumuler.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président du Conseil européen, Charles Michel, étaient censés rencontrer le président américain Joe Biden pour ce qui ressemblait à un voyage de routine visant, entre autres, à régler des questions commerciales en suspens.
Mais la guerre entre Israël et le Hamas menace d’éclipser le sommet, en particulier après une semaine de communications confuses de la part de l’UE, qui a vu des messages contradictoires émaner de l’exécutif européen.
Le sujet n’est pas officiellement à l’ordre du jour, mais beaucoup à Bruxelles ne voient pas pourquoi il ne le serait pas.
« Je pense que ce sujet ne peut pas, d’une manière ou d’une autre, ne pas être à l’ordre du jour », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe l’eurodéputée grecque Anna-Michelle Assimakopoulou.
Bruxelles et Washington chercheront certainement à réaffirmer leur soutien à Israël, mais ils l’exhorteront probablement également à agir conformément au droit international humanitaire dans ses représailles contre le Hamas dans la bande de Gaza, après avoir été critiqués pour ne pas l’avoir fait auparavant.
L’accord sur l’acier est conclu, avec la Chine en vue
Même si le conflit au Moyen-Orient domine les discussions, il ne cache pas le fait que l’UE et les États-Unis ont encore beaucoup à faire.
L’acier et l’aluminium en sont la clé, ce problème persistant depuis l’ère Trump, après que l’ancien président a imposé des droits de douane sur les exportations européennes de ces deux métaux.
Les tarifs ont depuis été suspendus, mais un accord final n’a pas encore été conclu.
Les deux parties pourraient annoncer un accord intérimaire qui empêcherait la réimposition des prélèvements à partir de 2024, mais un accord complet est peu probable, étant donné que cette politique interfère avec le mécanisme européen d’ajustement carbone aux frontières – une taxe sur les produits à forte intensité de carbone importés par l’Europe. UE.
Mais la Chine est également dans leur ligne de mire en ce qui concerne l’acier.
Dans ce qui ressemble à une double attaque contre Pékin, l’UE devrait annoncer à la fois une enquête anti-subventions contre les sidérurgistes chinois et un accord avec les États-Unis pour limiter les exportations de métaux chinois.
« Nous avons essentiellement ce genre de vieux différend commercial remontant à l’ère Trump, où Trump avait mis en place ces droits de douane sur l’acier et l’aluminium européens qui ont été suspendus il y a quelque temps, mais ils ne sont que suspendus », a déclaré Jacob Kirkegaard, chercheur principal au » a déclaré le German Marshall Fund des États-Unis à L’Observatoire de l’Europe.
« Ils reviennent en force. Vous voudriez donc une solution permanente à ce problème. »
« La solution actuellement négociée est un soi-disant club du carbone ou un accord entre l’UE et les États-Unis visant essentiellement à promouvoir la production durable d’acier décarboné et à imposer des droits de douane aux pays qui ne produisent pas de manière décarbonée. façon, c’est-à-dire, bien sûr, la Chine. »
Bruxelles et Washington accusent Pékin d’inonder le marché mondial d’acier bon marché. Il s’agit donc en partie d’une manière de résoudre ce problème.
« Il s’agit d’une tentative de résoudre ce problème de longue date de la surproduction chinoise d’acier sur le marché mondial. Vous essayez donc en quelque sorte de résoudre différents problèmes politiques d’une manière transatlantique », a déclaré Kirkegaard.
« Mais je pense que le plus important, c’est que vous essayez en quelque sorte de parvenir à un modus operandi ou à un type de solution qui pourrait être utile à l’avenir, car ce que je pense que nous envisageons dans de nombreux types d’industries vertes , les véhicules électriques, les panneaux solaires, etc., représentent une très grande quantité d’offre excédentaire chinoise similaire à celle des 20 dernières années dans l’industrie sidérurgique.
« Et les Etats-Unis et l’UE vont devoir trouver un moyen de résoudre ce problème de manière commune. »
Discuter d’autres moyens de régner sur la Chine constituera certainement un élément clé des discussions, notamment le contrôle des exportations européennes sur les technologies avancées, ce que les États-Unis ont déjà mis en œuvre.
Un accord sur les matières premières critiques est également conclu
Des responsables européens ont également déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’ils étaient sur le point de conclure un accord sur des matières premières critiques – les minéraux utilisés dans la production de batteries pour véhicules électriques, ainsi qu’un marché dominé par Pékin.
Cela permettrait aux constructeurs automobiles européens de bénéficier de toutes les subventions américaines accordées dans le cadre de la loi dite de Biden sur la réduction de l’inflation, conçue dans ce cas pour promouvoir l’utilisation de véhicules électriques fabriqués aux États-Unis.
Agathe Demarais, chercheuse politique principale au Conseil européen des relations étrangères (ECFR), a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que
« Les deux parties pourraient convenir de ne pas imposer de droits de douane ou de quotas commerciaux sur certaines des matières premières critiques que l’on trouve couramment dans les produits énergétiques verts », a déclaré Demarais.
« Cependant, un accord transatlantique sur les matières premières critiques ne fera rien pour freiner la domination mondiale de la Chine dans ce domaine. En conséquence, les batteries de véhicules électriques fabriquées dans l’UE, qui deviendront éligibles à certains crédits d’impôt liés à l’IRA, seront toujours construites à partir de matières premières chinoises. .
« En d’autres termes, un accord de libre-échange entre les États-Unis et l’Union européenne sur les matières premières critiques est théorique de par sa conception – les deux parties ne sont pas des acteurs clés dans ce domaine. »
