La numérisation a fait du pays une plaque tournante pour les licornes technologiques, explique Sandra Saräv, vice-ministre estonienne de l’Économie et de l’Innovation, comment elles y sont parvenues.
Lorsque l’Estonie a recouvré son indépendance de l’Union soviétique en 1991, elle s’est retrouvée avec une infrastructure obsolète et une économie médiocre.
Le PIB de l’Estonie était d’environ 2 000 euros par habitant. Les responsables politiques et gouvernementaux devaient trouver un moyen de rivaliser avec d’autres pays dont l’économie n’avait pas stagné après cinq décennies d’occupation.
Aujourd’hui, le PIB par habitant de l’Estonie est d’environ 28 000 euros. L’un des facteurs clés de cette transition extraordinaire a été la volonté du pays de numériser les services publics.
Dans cet épisode de The Big Question, Angela Barnes est rejointe par Sandra Saräv, vice-ministre estonienne de l’Économie et de l’Innovation, pour discuter de la manière dont la nation utilise la numérisation pour être compétitive sur la scène mondiale.
Pourquoi les services estoniens sont-ils devenus si numérisés ?
« En plaisantant à moitié, nous disons que nous étions trop pauvres pour nous permettre autre chose », explique Saräv.
Dans le but de minimiser les coûts, l’Estonie a ignoré de nombreuses mesures prises par d’autres pays pour moderniser les services publics.
Par exemple, le pays n’a jamais eu de chèques bancaires physiques. Le gouvernement a opté directement pour un système bancaire en ligne. Ce processus a permis à la fois d’économiser de l’argent et d’améliorer l’efficacité.
La même chose s’est produite pour la plupart des autres services publics estoniens. Les déclarations d’impôts ont été les premières à passer au numérique en 2000, suivies peu après par le vote électronique. Aux élections législatives de 2023, la moitié de la population a voté en ligne.
Un seul service majeur reste entièrement physique.
« Il n’est pas possible de divorcer », a déclaré Saräv. « Pour se marier physiquement, il faut se présenter en personne. Cependant, le dépôt des documents ou la remise de la proposition peuvent également se faire par voie numérique. Mais pour un divorce, il faut quand même se présenter. »
Comment la numérisation a-t-elle attiré de nouvelles entreprises ?
Environ un Estonien sur dix possède sa propre entreprise, et 94 % d’entre elles sont considérées comme des « micro-entreprises ». Ces entreprises comptent moins de 11 salariés et ont un chiffre d’affaires ou un bilan total inférieur ou égal à 2 millions d’euros.
Saräv estime que l’Estonie attire les personnes souhaitant créer une entreprise en raison de la facilité d’enregistrement en ligne. Pour ceux qui connaissent bien le système, le processus peut prendre moins de 16 minutes.
« Si vous êtes novice, cela vous prendra quelques heures », explique Saräv. « Mais c’est quand même très efficace. Vous pouvez déclarer vos impôts en ligne, fournir des signatures numériques pour les documents, acquérir des biens immobiliers, acquérir de nouvelles entreprises sans jamais avoir à vous présenter physiquement. »
L’Estonie compte également un certain nombre de start-ups, dont 10 licornes technologiques, des start-ups privées basées sur la technologie qui ont atteint une valorisation de plus d’un milliard de dollars (899,2 millions d’euros).
Ce chiffre par habitant est le plus élevé d’Europe. Beaucoup de ces personnes viennent de ce que les membres du gouvernement estonien appellent la « mafia Skype », a déclaré Saräv.
Le terme fait référence aux fondateurs de Skype, une société fondée en Estonie. L’entreprise de télécommunications ayant perdu de son importance, ces fondateurs ont décidé de créer de nouvelles entreprises.
« Ils entretiennent une communauté très soudée », a ajouté Saräv. « Ils ont une association de fondateurs. Ils se conseillent mutuellement. »
Comment les autres pays devraient-ils passer au numérique ?
Saräv a formulé deux recommandations aux pays qui souhaitent numériser leurs services publics. Tout d’abord, ne pas tout commencer d’un coup.
« La plupart du temps, nous avons échoué lorsque nous avons commencé avec des projets de grande envergure », explique Saräv. « Il faut procéder un par un. Si vous devez commencer à numériser, commencez par les services que les gens utilisent le plus. »
La deuxième suggestion était de copier les idées d’autres pays. Au lieu d’essayer d’être unique, il fallait reproduire des systèmes qui fonctionnent à l’étranger.
Saräv a cité comme exemple le système de carte d’identité nationale estonienne, copié-collé de celui de la Finlande. La seule différence est que l’Estonie a rendu obligatoire la carte électronique, alors que la Finlande ne l’a pas fait.
« Et ils constituent le point d’accès clé à tous les services des secteurs public et privé », a-t-elle ajouté.
Quelle est la prochaine étape pour l’Estonie ?
L’innovation électronique s’accompagne d’une hausse des coûts de l’énergie. L’Estonie cherche à réduire son empreinte carbone tout en restant compétitive.
« Oui, faire des choses en ligne a une empreinte bien plus faible que de simples piles de papier. Mais en réalité, tous les entrepôts de données, la sécurisation des données, ont une empreinte », a déclaré Saräv.
« Si tout se fait en ligne en Estonie, nous devons également trouver comment réduire les déchets électroniques. »
L’Agenda numérique 2030 de l’Estonie suggère que le pays espère devenir le gouvernement numérique le plus vert et donner l’exemple au reste du monde.
En dehors des objectifs environnementaux, le gouvernement estonien s’efforce de rendre le pays aussi compétitif que possible, même s’il a eu moins de temps pour se développer de manière autonome. L’Estonie étant un pays relativement petit, l’innovation a souvent été l’une des rares voies d’amélioration.
« Si vous êtes un pays plus grand, si vous avez plus de capital, il est plus facile de construire les meilleurs systèmes possibles », explique Saräv.
« Nous avons donc toujours dû innover et être davantage inspirés par ce que nous pouvons faire avec les ressources dont nous disposons. »
La grande questionest une série d’L’Observatoire de l’Europe Business dans laquelle nous nous asseyons avec des leaders et des experts de l’industrie pour discuter de certains des sujets les plus importants à l’ordre du jour d’aujourd’hui.
