Une nouvelle étude a révélé que la fumée des feux de forêt pourrait être plus dangereuse pour la santé du cerveau que d’autres formes de pollution atmosphérique.
Selon une nouvelle étude, l’exposition à la fumée des feux de forêt pourrait augmenter le risque de démence plus que d’autres types de pollution atmosphérique.
Les résultats de la recherche ont été présentés lors de la conférence internationale de l’Association Alzheimer aux États-Unis.
La fumée des feux de forêt contient des particules fines appelées PM2,5, qui sont environ 30 fois plus petites que le diamètre d’un cheveu humain.
Ils peuvent être inhalés profondément dans les poumons, passer dans la circulation sanguine et provoquer ou aggraver des maladies cardiaques et pulmonaires.
Les dernières recherches apportent des preuves supplémentaires indiquant que ces particules pourraient également jouer un rôle dans la démence.
Les chercheurs ont suivi les dossiers médicaux de 1,2 million d’adultes californiens âgés de 60 ans et plus entre 2009 et 2019.
Ils ont utilisé la surveillance de la qualité de l’air et d’autres données pour estimer l’exposition résidentielle aux particules fines sur trois ans provenant de la fumée des feux de forêt ou d’autres causes.
Bien que les voitures et les usines émettent également des PM2,5, les chercheurs ont constaté que le risque de diagnostic de démence dû à l’exposition à la fumée des feux de forêt était plus élevé.
L’étude a révélé que les risques d’un nouveau diagnostic de démence augmentaient d’environ 21 % pour chaque microgramme par mètre d’augmentation de l’exposition moyenne sur trois ans aux particules des feux de forêt.
Ce chiffre est à comparer à un risque accru de 3 % pour chaque augmentation de 3 microgrammes de particules non liées aux feux de forêt, selon des chercheurs des universités de Washington et de Pennsylvanie aux États-Unis.
Augmentation des incendies de forêt
On ne sait pas exactement pourquoi il y aurait une telle différence. Mais avec l’augmentation des incendies de forêt, cette question mérite d’être étudiée plus en détail, a déclaré Maria Carrillo, directrice scientifique de l’Alzheimer’s Association.
C’est d’autant plus vrai si l’on considère que le risque de maladie d’Alzheimer, la forme la plus courante de démence, est plus élevé pour les populations à faible revenu qui peuvent avoir plus de mal à éviter l’air malsain, a-t-elle déclaré.
Les avertissements sanitaires exhortent à rester à l’intérieur lorsque la qualité de l’air est mauvaise, mais « il y a beaucoup de gens qui n’ont pas la possibilité de rester à la maison ou qui travaillent à l’extérieur », a-t-elle noté.
Claire Sexton, directrice principale des programmes scientifiques et de la sensibilisation à l’Alzheimer’s Association, a ajouté dans un communiqué que les « résultats soulignent l’importance de mettre en œuvre des politiques pour prévenir les incendies de forêt et de rechercher de meilleures méthodes pour y faire face ».
Les changements climatiques entraînent une augmentation des incendies de forêt, selon les recherches, car les conditions chaudes et sèches prolongent la saison des incendies.
L’année dernière a été l’une des pires années en termes d’incendies de forêt dans l’UE, avec une forte augmentation des superficies brûlées, notamment en Méditerranée.
