La France, l’Allemagne et le Royaume-Uni se sont joints aux États-Unis pour condamner la forte augmentation de la production iranienne d’uranium enrichi dans le cadre de son programme nucléaire.
Un rapport publié mardi par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) révèle que l’Iran a accéléré sa production d’uranium enrichi à 60 % à un rythme de neuf kilogrammes par mois depuis fin novembre, contre environ trois kilogrammes les mois précédents depuis Juin.
Les quatre pays occidentaux ont déclaré jeudi dans une déclaration commune que cela représentait un « pas en arrière » dans ce qui était auparavant un ralentissement des activités nucléaires de Téhéran.
« Nous condamnons cette action, qui s’ajoute à l’escalade constante du programme nucléaire iranien », ont-ils déclaré, ajoutant que la production d’uranium hautement enrichi par l’Iran « n’a aucune justification civile crédible ».
L’uranium enrichi à 60 % est considéré comme proche du niveau de qualité militaire, un enrichissement de 90 % étant requis pour les dispositifs nucléaires.
L’augmentation du niveau d’enrichissement de 60 % à 90 % peut être obtenue grâce à un processus technique.
Les efforts diplomatiques pour faire face à la menace de guerre nucléaire ont vu l’Iran et de nombreuses puissances mondiales signer l’accord sur le nucléaire iranien en 2015. L’Iran a accepté de respecter le plafond de 3,67 % pour l’enrichissement en échange d’un allègement des sanctions.
Mais l’accord a échoué lorsque l’ancien président américain Donald Trump a retiré les États-Unis de l’accord en 2018 et a réimposé une série de sanctions à Téhéran.
L’UE a lancé des négociations pour rétablir l’accord en 2021, mais la guerre en Ukraine et plus récemment entre Israël et le Hamas ont gravement entravé les relations avec Téhéran. La communauté internationale craint que l’Iran, allié du Hamas dont la politique étrangère est façonnée par son hostilité de longue date envers Israël, ne soit entraîné dans le conflit dévastateur au Moyen-Orient.
Dans leur déclaration jeudi, les quatre pays occidentaux ont déclaré à propos de l’accélération de la production d’uranium : « Ces décisions démontrent le manque de bonne volonté de l’Iran en faveur de la désescalade et représentent un comportement imprudent dans un contexte régional tendu ».
« Nous exhortons l’Iran à revenir immédiatement sur ces mesures et à désamorcer son programme nucléaire », ont-ils ajouté. « Nous restons attachés à une solution diplomatique et réaffirmons notre détermination à ce que l’Iran ne développe jamais l’arme nucléaire. »
Les Houthis, un mouvement rebelle soutenu par l’Iran au Yémen, ont également attaqué des navires commerciaux internationaux naviguant dans la mer Rouge, marquant une nouvelle escalade des tensions.
Un porte-parole du ministère allemand des Affaires étrangères a confirmé plus tôt cette semaine que le pays était en pourparlers avec ses alliés de l’UE au sujet d’une éventuelle mission de sauvegarde des navires commerciaux.
Le 19 décembre, les États-Unis ont lancé leur propre mission maritime multinationale, mais de nombreux pays de l’UE se sont depuis distancés de ce plan, considéré comme susceptible d’aggraver les tensions.
