Un nouveau rapport a étudié les niveaux de dépression en Europe et chez des individus plus âgés et plus jeunes, les perspectives pour la France s’annonçant particulièrement sombres.
La France aurait pu connaître le niveau de dépression pré-pandémique le plus élevé parmi les pays européens, selon une nouvelle analyse d’une enquête de santé réalisée en 2019 à travers le continent.
L’analyse du service statistique des ministères français de la Santé et des Affaires sociales (DREES) a révélé que le taux de dépression en France était d’environ 11 % avant la pandémie, ce qui était le plus élevé de tous les autres pays européens.
Le rapport était basé sur les données de l’enquête européenne par entretien sur la santé, menée tous les six ans et portant sur quelque 300 000 personnes dans l’Union européenne, en Norvège, en Islande et en Serbie.
C’était la première fois que la DREES utilisait l’enquête 2019 pour mesurer la dépression et la prévalence a été estimée à partir de huit questions du Questionnaire Santé des Patients.
L’analyse a examiné « si une personne avait souffert ou non de syndromes dépressifs au cours des deux dernières semaines, sur la base d’une série de critères », a déclaré Lisa Troy, auteur de l’étude au département de recherche et d’études internationales de la direction, à L’Observatoire de l’Europe Santé.
Cela survient alors que plusieurs études ont souligné une crise de santé mentale croissante au cours des années qui ont suivi la pandémie de COVID-19, en particulier chez les jeunes en France et dans d’autres pays européens.
Le nouveau rapport de la DREES s’intéresse également aux jeunes de 15 à 24 ans et aux personnes âgées de 70 ans et plus.
Jocelyne Caboche, directrice de recherche émérite au laboratoire Neurosciences Sorbonne Université (Neuro-SU) du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Santé que même si elle n’avait pas d’explication au fait que la France connaisse un niveau de dépression « relativement » plus élevé que pour d’autres pays, cela pourrait être dû à une « accumulation d’éléments ».
« Même si nous sommes relativement bien pris en charge en termes de santé et d’éducation, des efforts importants doivent encore être faits pour prendre soin des personnes âgées », a déclaré Caboche, qui n’a pas participé à l’étude.
Elle a ajouté que la dépression pourrait s’améliorer grâce à un meilleur investissement dans la psychiatrie et l’innovation thérapeutique.
Quels facteurs contribuent à la dépression dans les pays européens ?
Dans l’ensemble, la nouvelle analyse a montré que les niveaux de dépression les plus élevés se trouvaient dans les pays d’Europe du Nord et de l’Ouest.
Mais si la dépression est rare chez les jeunes dans les pays d’Europe du Sud et de l’Est, elle est plus élevée chez les personnes âgées de 70 ans et plus dans ces pays, selon le rapport.
Les taux de dépression dépassaient 15 pour cent chez les personnes âgées au Portugal, en Roumanie et en Croatie, par exemple.
Les femmes plus âgées étaient également plus déprimées que les hommes plus âgés, selon les données de l’enquête, et les Européens âgés en mauvaise santé étaient plus sujets à la dépression.
Alors qu’un plus grand nombre d’Européens âgés déclarent être en mauvaise santé dans les pays d’Europe de l’Est et du Sud, cela pourrait expliquer la prévalence plus élevée de la dépression dans ces pays, selon les auteurs du rapport.
« Par exemple, en Croatie ou en Lettonie, où près de 40 pour cent des personnes âgées déclarent être en mauvaise santé, la prévalence de la dépression est élevée : 16 pour cent et 9 pour cent respectivement », notent les auteurs du rapport.
Le fait d’être socialement isolé et veuf semble également avoir un impact sur la dépression chez les personnes âgées.
Chez les jeunes Européens, les taux de dépression les plus élevés étaient enregistrés au Danemark, en Suède et en Finlande, suivis par les pays d’Europe occidentale. La dépression chez les jeunes était plus faible dans les pays d’Europe de l’Est et du Sud.
« J’ai été impressionné par les différences entre les taux de dépression chez les jeunes et les personnes âgées dans les pays du sud-est (européens) et inversement par l’idée que les jeunes étaient très déprimés dans (les pays du nord de l’Europe) et que c’est la seule région où, parmi les personnes âgées, la dépression diminuait avec l’âge », a déclaré Troy.
Dans les pays où les taux de dépression sont plus élevés chez les jeunes, celle-ci est liée à l’isolement social, au fait de ne pas avoir d’activité professionnelle, de ne pas aller à l’école et au niveau de revenu.
Caboche a ajouté que les médias sociaux peuvent également jouer un rôle « en promouvant des comparaisons sociales néfastes, des préoccupations autour de l’image corporelle, en particulier chez les filles, en réduisant la durée du sommeil et en augmentant les risques de cyber-harcèlement ».
Une mauvaise santé chez les jeunes augmente également de manière significative le risque de dépression d’environ 32 points de pourcentage, selon le rapport.
Il a ajouté que les données EHIS peuvent présenter des limites, notamment des différences dans les méthodes de questionnaire sur les problèmes de santé mentale entre les pays.
