Le Kremlin a regretté la décision de la Finlande de fermer les points de contrôle et a rejeté les affirmations des autorités finlandaises selon lesquelles la Russie aurait encouragé l’afflux de migrants à la frontière pour punir la Finlande d’avoir rejoint l’OTAN.
La Finlande va fermer trois des quatre derniers postes frontaliers avec la Russie, soupçonnant Moscou d’orchestrer une crise migratoire, a annoncé mercredi le Premier ministre finlandais.
« Le gouvernement a décidé aujourd’hui de fermer davantage de postes frontaliers. Seul celui de Raja-Jooseppi restera ouvert », a déclaré Petteri Orpo lors d’une conférence de presse.
Mercredi, les gardes-frontières et les soldats ont commencé à ériger des barrières, notamment des obstacles en béton surmontés de fils barbelés, aux points de passage de la longue frontière entre ce pays nordique et la Russie, afin de mieux contrôler le flux de migrants sans papiers, ont indiqué des responsables.
Quelque 600 migrants sans visa ni papiers d’identité, provenant pour la plupart du Moyen-Orient et d’Afrique, sont arrivés en Finlande en novembre, contre quelques dizaines en septembre et octobre. Parmi les arrivées figurent des résidents d’Afghanistan, d’Irak, de Syrie, du Yémen, du Kenya, du Maroc et de Somalie, ont indiqué les autorités frontalières.
« Nous devons faire cela pour maintenir l’ordre (aux points de passage) et garantir la sécurité du trafic frontalier légal », a déclaré à l’Associated Press Tomi Tirkkonen, commandant adjoint du district des gardes-frontières de Kainuu, dans l’est de la Finlande.
Le Kremlin a regretté la décision de la Finlande de fermer les points de contrôle et a rejeté les affirmations des autorités finlandaises selon lesquelles la Russie aurait encouragé l’afflux de migrants à la frontière pour punir la Finlande d’avoir rejoint l’OTAN.
Le district de Tirkkonen surveille deux des neuf points de passage de la Finlande à la frontière avec la Russie, qui s’étend sur 1 340 kilomètres, sert de frontière extérieure de l’Union européenne et constitue le flanc nord-est de l’OTAN.
Cela inclut le poste frontière de Vartius, l’un des deux derniers points de passage finlandais qui acceptent les demandes d’asile des migrants en provenance de Russie. Le gouvernement finlandais a décidé la semaine dernière de fermer quatre postes frontaliers russes très fréquentés dans le sud-est de la Finlande, en raison de soupçons d’actes déloyaux de la part des agents frontaliers russes.
« Il ne fait aucun doute que la Russie instrumentalise les migrants » dans le cadre de sa « guerre hybride » contre la Finlande, a déclaré mercredi la ministre finlandaise des Affaires étrangères, Elina Valtonen. La Finlande a rejoint l’OTAN en avril après des décennies de non-alignement militaire et de relations amicales pragmatiques avec Moscou.
« Nous avons la preuve que, contrairement à avant, non seulement les autorités frontalières russes laissent passer des personnes sans papiers d’identité à la frontière finlandaise, mais qu’elles les aident également activement à entrer dans la zone frontalière », a déclaré Valtonen dans des commentaires à l’Associated Press mercredi.
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré mercredi que les autorités russes étaient prêtes à travailler avec les responsables finlandais pour parvenir à un accord sur la question frontalière. Elle a fait valoir que la Finlande aurait dû « faire part de ses préoccupations afin de trouver une solution mutuellement acceptable ou de recevoir des explications », a-t-elle déclaré.
Lundi, le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur de Finlande à Moscou pour protester officiellement contre la fermeture des points de contrôle les plus utilisés à la frontière.
Quelque 30 à 70 migrants arrivent chaque jour au point de contrôle de Vartius à Kainuu et au point de contrôle de Salla dans la région arctique de la Laponie finlandaise, où les conditions hivernales incluent des températures de moins 20 degrés Celsius (moins 4 Fahrenheit) et beaucoup de neige.
Andrei Chibis, gouverneur de la région russe de Mourmansk, au nord de la Finlande, a publié mercredi des photos de migrants dans une tente près du poste de contrôle de Salla, installée par les autorités régionales pour leur permettre de se réchauffer, de manger et de boire du thé chaud. Il a qualifié la situation de « crise humanitaire » et a fustigé les autorités finlandaises, affirmant que « les citoyens étrangers ne peuvent pas traverser la frontière » du côté finlandais.
La plupart des migrants sont des jeunes hommes d’une vingtaine d’années, mais certains sont des familles avec enfants et femmes, indiquent les données des gardes-frontières et les photos des médias.
Le nombre de migrants tentant d’entrer en Finlande est inhabituellement élevé et le gouvernement du Premier ministre Petteri Orpo a accusé Moscou d’avoir délibérément conduit des migrants vers la zone frontalière russo-finlandaise qui est normalement sous un contrôle strict du Service fédéral de sécurité russe, ou FSB.
« Il y a eu un changement remarquable dans le modus operandi de la Russie » concernant les migrants et leur mouvement à la frontière russo-finlandaise, a déclaré Tirkkonen, ajoutant que la Finlande s’apprêtait à obtenir de l’aide de l’agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes Frontex pour faire face à la situation.
La Finlande, un pays de 5,6 millions d’habitants, a rejoint l’OTAN en réponse directe à la guerre entre la Russie et l’Ukraine. Beaucoup interprètent les manœuvres migratoires de Moscou comme des représailles contre la décision d’Helsinki de rejoindre l’alliance militaire occidentale, mais les analystes estiment que le motif principal de cette action reste flou.
