L’Italie rurale regorge de propriétés abandonnées qui ont besoin d’être rénovées.
Chaque matin depuis un mois, Brian se réveille dans la paix profonde de la campagne italienne et avec une vue à travers les oliviers d’un village perché au loin.
C’est un début de journée très différent de sa routine précédente lorsqu’il vivait dans l’Oregon. Avec sa femme Beth, Brian réalise un rêve qui se réalisait depuis longtemps.
Le couple de retraités a acheté une propriété dans la campagne sicilienne et s’est mis à la transformer en leur future maison.
Leur projet de rénovation n’en est qu’à deux mois, mais celui-ci est déjà mouvementé.
Si vous avez rêvé de vous emparer d’une maison italienne à un euro ou même d’acheter tout un village abandonné, voici un petit aperçu de ce que cela implique.
Tomber amoureux de l’Italie rurale
Brian et Beth Wilbur, nés dans le New Hampshire, sont sans vergogne amoureux de leur nouvelle maison en Sicile. «Tout était parfait lorsque nous l’avons vu», explique Beth.
Mais ce n’est pas la première fois qu’ils tentent un projet de restauration et de délocalisation en Europe. « Notre histoire n’est pas aussi romantique qu’on pourrait l’espérer », déclare Brian.
Il y a cinq ans, le couple a acheté un hôtel de 12 chambres dans la campagne française, mais après seulement quelques années, ils ont été contraints d’abandonner ce qu’ils pensaient être un rêve.
Bien qu’ils parlent français et tentent de s’intégrer à la communauté, le couple ne s’y sent jamais chez lui.
« Les gens ne nous laissaient tout simplement pas entrer », explique Brian, « et nous avons fini par nous sentir vraiment seuls. »
Sans se laisser décourager, ils ont commencé il y a quelques années à chercher une destination alternative. Bien qu’ils n’aient jamais visité la Sicile auparavant, le couple a passé six semaines sur l’île et est tombé amoureux.
« Les gens sont formidables, l’île est magnifique, tout est parfait », déclare Beth. « Il y a une joie de vivre qui n’existe pas ailleurs. »
La langue était également beaucoup moins problématique qu’en France. « En Italie, si vous ne communiquez pas bien en italien, ils sortent simplement leur téléphone et traduisent », dit-elle.
Comment acheter une propriété en Sicile
La propriété sur laquelle Beth et Brian se sont installés semblait également être un coup de foudre. « Nous avons regardé un peu autour de nous, mais pour nous, c’était parfait », explique Brian.
Comme pour de nombreuses propriétés en Italie rurale, elle était également abordable. Le couple a obtenu une maison de 60 mètres carrés, 30 000 mètres carrés de terrain et une oliveraie pour 65 000 €.
Il se trouve à dix minutes de Palazzolo Acreide, une ville avec toutes les commodités nécessaires, à moins d’une heure de l’aéroport de Catane et à une demi-heure de la plage. Il se trouve également à une demi-heure de Noto, une ville à la splendeur architecturale baroque qui a récemment figuré dans la deuxième saison de la série à succès HBO The White Lotus.
«Je sais juste que j’aime me réveiller le matin là-bas», dit Brian, s’exprimant depuis les États-Unis où ils sont de retour pour quelques semaines pour aider leur fils et leur belle-fille avec leur nouveau bébé.
Il s’est déjà lié d’amitié avec son voisin Massimo. « J’ai été plus invité chez lui en deux mois que nous ne l’avions été en cinq ans en France », dit-il. « Il vient une ou deux fois par jour juste pour voir comment je vais. Les choses ne fonctionnent pas comme ça aux États-Unis.»
Rénover une propriété en Sicile rurale
Beth et Brian ont des projets ambitieux pour leur nouvelle maison. Ils envisagent de transformer le bâtiment actuel en un « agriturismo » ou une propriété locative et de construire une autre maison pour vivre avec une cuisine extérieure.
Ils font presque tout le travail eux-mêmes. Brian a de l’expérience dans la rénovation de maisons aux États-Unis, mais Beth ajoute que YouTube a été d’une valeur inestimable.
Accompagné de Massimo, Brian a visité la quincaillerie de la ville voisine et a utilisé des photos et des applications de traduction pour communiquer ce dont il avait besoin.
« Il faut juste du temps, et nous en avons beaucoup », dit-il.
A l’extérieur, ils souhaitent planter davantage d’arbres et quelques vignes. « Nous voulons cultiver notre propre nourriture et devenir plus autosuffisants », explique Beth. « Vous obtenez une puissance bien plus croissante dans le sud de l’Italie. »
Est-il difficile de rénover une maison en Italie ?
Le projet n’est pas toujours aussi idyllique que pourrait le laisser croire l’effet du soleil toscan. Brian a dû faire face à une infestation de rats et à de nombreux insectes résidents.
La maison avait également subi de nombreux dégâts des eaux et était abandonnée depuis environ six ou sept ans.
L’achat de la maison a duré six mois mais n’a pas été un processus difficile. Cependant, la résidence s’avère un problème.
« Nous nous heurtons déjà à des obstacles, par exemple en matière de revenus », explique Brian. Le couple souhaite s’installer définitivement sur l’île et demande donc un permis de retraite de longue durée. « Cela me fait perdre mon temps et mon énergie sur des choses pour lesquelles je ne veux pas les consacrer. »
Le couple en est venu à accepter que le « piano piano » – lentement, lentement – est la façon dont les choses fonctionnent en Italie. « En tant que citoyens américains, nous nous attendons à ce que les choses se passent rapidement et efficacement, mais ce n’est pas le cas ici », dit Beth, « cela se passera. arriver quand cela arrive.
Mais il est clair que les points positifs l’emportent largement sur les points négatifs pour le couple. « Il y a des problèmes partout, du service postal inexistant aux routes en mauvais état, mais d’une manière ou d’une autre, cela n’a pas d’importance », explique Brian. « C’est un endroit spécial. »
« Aux États-Unis, tout va très vite », ajoute Beth. « Là-bas, on travaille, mais ici, en Sicile, on apprend à vraiment vivre. »
