Comme condition pour restaurer l’initiative de la mer Noire, la Russie a exigé que Rosselkhozbank soit reconnectée à Swift, qui relève de la juridiction de l’UE.
PUBLICITÉLe secrétaire d’État américain Marco Rubio a passé les dernières semaines à dire aux Européens, contrariés par leur exclusion des négociations en cours pour mettre fin à la guerre de la Russie contre l’Ukraine, qu’ils seraient invités à la table lorsque le moment est venu de discuter de l’avenir des sanctions.
Cette invitation pourrait arriver plus tôt que Bruxelles ne l’avaient prévu.
Après une nouvelle série de pourparlers en Arabie saoudite, les États-Unis ont annoncé que la Russie et l’Ukraine s’étaient engagées à mettre en œuvre un cessez-le-feu partiel sur les « installations énergétiques », ne pas en deçà du large cessez-le-feu que Donald Trump avait poussé.
Les parties ont également convenu de « assurer une navigation sûre, d’éliminer l’utilisation de la force et d’empêcher l’utilisation de navires commerciaux à des fins militaires en mer Noire », selon la lecture américaine.
Des lectures distinctes publiées par la Maison Blanche ont énuméré les principaux points de l’accord en termes généraux, sans notes de bas de page ni détails techniques.
Mais Moscou n’a pas tardé à préciser sa liste de demandes.
Dans sa propre lecture, le Kremlin a ajouté cinq paragraphes de conditions à remplir avant La soi-disant «initiative de la mer Noire» est restaurée. Les conditions appellent à la levée des «sanctions» et des «restrictions» qui, selon la Russie, contraignent ses exportations de produits alimentaires et d’engrais dans le monde, y compris sur les machines agricoles et l’assurance pour les cargaisons.
La demande la plus notable est la Banque agricole russe, également connue sous le nom de Rosselkhozbank, et « d’autres organisations financières » impliquées dans le commerce agricole à reconnecter à Swift, un système de haute sécurité pour les transferts d’argent rapide.
Fondée en 1973, Swift est aujourd’hui considéré comme le système le plus utilisé de ce type, reliant plus de 11 000 institutions dans plus de 200 pays. Près de 50 millions de messages financiers sont envoyés chaque jour via le logiciel.
C’est là que l’UE entre en jeu: Swift est une coopérative dont le siège est à La Hulpe, en Belgique, et donc soumis au droit de l’UE et, surtout, aux sanctions de l’UE.
Un cri de ralliement
Jusqu’au 24 février 2022, Swift est resté en grande partie dans l’obscurité, sauf pour ceux du secteur financier. Mais après que les chars russes se soient roulés en Ukraine, le nom a été propulsé du jour au lendemain à une importance internationale.
Le gouvernement de Kyiv a rapidement commencé à demander que les banques russes soient expulsées de Swift, ou De-Swift-Ed, pour réduire la capacité de Moscou à financer sa machine de guerre. L’acronyme a été plâtré entre les bannières et les pancartes de manifestations, empoiant la pression sur les politiciens pour agir.
L’UE a répondu le 2 mars 2022, lorsqu’il a décidé d’expulser sept banques russes de Swift. Cette décision a fait la une des journaux internationaux et a été célébré comme révolutionnaire.
Des mois plus tard, en juin, l’UE a accepté de dé-swifter trois autres banques: Sberbank (qui est la plus grande de la Russie), la Banque de crédit de Moscou et Rosselkhozbank.
« Ces banques sont essentielles pour le système financier russe et la capacité de Poutine à poursuivre la guerre. Elle consolidera l’isolement du secteur financier russe du système mondial », a déclaré la Commission européenne à l’époque, expliquant la décision.
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Rosselkhozbank est une banque d’État qui fournit un large éventail de services et de produits financiers aux sociétés agroalimentaires, qui apportent une source essentielle de revenus pour Moscou grâce à des ventes mondiales de produits tels que le blé, l’orge et le maïs.
Alors que l’UE n’a jamais sanctionné les exportations agricoles de la Russie, optant plutôt pour des tarifs abruptes, les sanctions contre Rosselkhozbank ont érigé des obstacles dans les paiements entre les exportateurs et les importateurs et ont déclenché la colère du Kremlin, conduisant à l’effondrement de l’initiative de la mer Noire à l’origine promenée à l’origine par Turkey et les Nations Unies.
Cela explique pourquoi Vladimir Poutine, confiant d’avoir l’oreille de Trump, a saisi l’occasion de demander, une fois de plus, pour que Rosselkhozbank soit re-connecté à Swift.
La lecture de la Maison Blanche n’a pas fait écho à l’état, du moins pas explicitement. Il a simplement déclaré que les États-Unis aideraient la Russie à restaurer son « accès au marché mondial des exportations agricoles et d’engrais, de baisse des coûts d’assurance maritime et d’améliorer l’accès aux ports et aux systèmes de paiement pour de telles transactions ».
PUBLICITÉLa dernière partie – « Systèmes de paiement pour de telles transactions » – pourrait se référer à Swift. La décision, cependant, n’est pas pour Trump à prendre, car Swift relève de la juridiction de l’UE.
Invité à clarifier la lecture, le Département d’État américain a refusé de commenter.
S’adressant aux journalistes, Trump a déclaré que son équipe « examinerait » les conditions avancées par le Kremlin. « Nous pensons à tous en ce moment. Il y a environ cinq ou six conditions. Nous les examinons tous », a-t-il déclaré.
Un choix difficile
Les demandes de Poutine ont mis l’UE dans une liaison.
PUBLICITÉSi le bloc rejette l’appel, il risque de faire irriter Trump, qui souhaite obtenir un cessez-le-feu, même en partie, pour faire avancer sa poussée diplomatique. Si, en revanche, le bloc approuve l’appel et accorde des sanctions, il risque de paraître doux et prête, une attitude que Moscou pourrait facilement exploiter pour faire pression pour d’autres concessions.
Les soulagement des sanctions seraient également à l’encontre de la position du président Volodymyr Zelenskyy, qui insiste sur le fait que les restrictions percutantes soient maintenues tant que la guerre fait rage.
« Il doit également y avoir une pression claire et une forte action du monde sur la Russie – plus de pression, plus de sanctions des États-Unis – pour arrêter les frappes russes », a déclaré Zelenskyy mercredi dans un article sur les réseaux sociaux sur la dernière vague de frappes de drones russes.
La Commission européenne n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
PUBLICITÉLors d’une visite à Kyiv pour marquer le troisième anniversaire de la guerre, le président Ursula von der Leyen a déclaré que le bloc ne ferait que reculer les sanctions après avoir vu Moscou prendre des « mesures concrètes » vers une résolution durable.
« Ce que nous voyons, c’est que les sanctions ont déjà un effet massif sur l’économie russe », a déclaré Von Der Leyen, citant une « inflation montée en flèche » et « des taux d’intérêt en spirale ».
L’appétit pour les sanctions est faible parmi les diplomates, qui soulignent les attaques continues de la Russie contre l’Ukraine comme preuve que Poutine n’est pas sérieux au sujet de la paix. Le régime des sanctions a été minutieusement construit sur 16 colis record. Annuler une structure aussi complexe avec la course d’un stylo n’est pas prise à la légère à Bruxelles.
Avant un sommet à Paris, l’Élysée Palace a déclaré que la question des sanctions était « certainement pas » de les soulever mais de les resserrer si la Russie n’avait pas accepté le cessez-le-feu inconditionnel que l’Ukraine a accepté dans ses pourparlers avec les États-Unis.
PUBLICITÉ« Bien sûr, les Russes peuvent toujours lier de manière opportuniste les progrès partiels vers un cessez-le-feu à la levée de certaines sanctions », a déclaré le palais de l’Élysée. « Mais pour nous, tant que la Russie n’a pas arrêté la guerre parce qu’un règlement de paix n’a pas été atteint, les garanties n’ont pas été remises à l’Ukraine et que les réparations de guerre n’ont pas été payées, les sanctions resteront toujours un instrument nécessaire pour que nous exerçons une pression sur la Russie. »
Pourtant, la question est maintenant sur la table et pourrait s’avérer difficile à ignorer.
En vertu des règles de l’UE, les sanctions doivent être renouvelées tous les six mois par unanimité, ce qui signifie qu’un seul État membre peut faire dérailler le processus délicat. Depuis l’inauguration de Trump, la Hongrie, critique de longue date des sanctions, a menacé à deux reprises de bloquer le roulement et pourrait le faire à nouveau lorsque les restrictions sectorielles sont en débat le 31 juillet.
« Les dernières sanctions de l’UE contre les individus ont été maintenues parce que (Marco) Rubio a fait pression sur la Hongrie pour maintenir les mesures en place. S’il n’y a pas de pression de ce type, le régime des sanctions de l’UE est en grand danger », a déclaré Maria Shagina, membre senior de l’Institut international d’études stratégiques (IISS).
PUBLICITÉBien que l’approbation de l’UE soit tenue de ramener Rosselkhozbank complètement à Swift, les États-Unis pourraient choisir, comme alternative, pour avoir «signalé» que ceux qui effectuent des transactions avec la banque seraient épargnés par les conséquences juridiques, a expliqué Shagina.
Jan Dunin-Wasowicz, partenaire de Bennink Dunin-Wasowicz, qui conseille la conformité aux sanctions économiques, a déclaré que la demande rapide de la Russie semblait conçue pour tester Washington et Bruxelles en même temps.
« La question de savoir si cette demande spécifique a été faite à l’UE est précisément la question. Il ne semble pas que l’UE fasse partie de cette discussion pour l’instant », a déclaré Dunin-Wasowicz à L’Observatoire de l’Europe.
« La demande à l’administration Trump pourrait être une tentative de tirer parti des États-Unis pour faire pression sur l’UE pour assouplir les mesures de l’UE. Il pourrait finalement tester la détermination de l’UE à garder le cap et à poursuivre sa politique de sanctions. »
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