LONDRES — La défection d’une députée conservatrice au parti travailliste a provoqué un tollé parmi les femmes de son nouveau parti, en colère contre sa précédente défense de son ex-mari délinquant sexuel.
Natalie Elphicke, députée de Dover et Deal depuis 2019, a annoncé de façon spectaculaire sa défection au parti travailliste mercredi, au moment même où Rishi Sunak se levait pour répondre aux questions du Premier ministre.
Cependant, l’admission d’Elphicke au Parti travailliste a semé la consternation parmi certains de ses nouveaux collègues. Sept femmes députées travaillistes, bénéficiant de l’anonymat pour parler franchement des sentiments au sein du parti, ont déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’elles n’étaient pas à l’aise avec son changement.
Elphicke a succédé à son ancien mari, Charlie, un député conservateur qui a été reconnu coupable en 2020 de trois chefs d’accusation d’agression sexuelle et envoyé en prison.
Dans un article d’opinion après sa condamnation, Natalie Elphicke a écrit qu’il avait été puni pour être « charmant, riche, charismatique et prospère – attirant et attiré par les femmes. Tout cela, dans le climat actuel, fait de lui une cible facile pour les sales politiques et les fausses allégations.»
Elle a également été brièvement suspendue de la Chambre des communes en 2021 pour avoir tenté de manière inappropriée d’influencer un juge pour qu’il ne divulgue pas les déclarations de moralité écrites pour Elphicke lors de son procès. Natalie Elphicke s’est excusée et a déclaré qu’elle avait eu tort de remettre en question le processus.
Elphicke a annoncé sa défection au parti travailliste mercredi, déclarant : « Sous Rishi Sunak, les conservateurs sont devenus synonymes d’incompétence et de division. »
Mais un ministre fantôme a déclaré qu’il y avait « beaucoup de malaise » parce que « Natalie a dit des choses odieuses et je ne suis pas sûr que ses valeurs soient celles que nous devrions aspirer à avoir dans le parti ».
Une autre députée travailliste a déclaré que la nouvelle l’avait laissée en larmes, car « je pensais que nous avions certaines valeurs sacro-saintes, mais ce n’est pas le cas ».
Jenny Symmons, membre du personnel travailliste et présidente de la branche GMB pour le personnel des membres, a décrit l’adhésion du parti à Elphicke comme « vraiment, vraiment médiocre et décevante », ajoutant que le parti travailliste n’appliquait pas « les normes que vous devez respecter pour représenter le parti. »
Symmons a écrit au chef du parti travailliste pour demander une réunion sur la sélection des personnes souhaitant devenir députés travaillistes.
Le porte-parole du leader travailliste Keir Starmer avait déclaré plus tôt aux journalistes à propos d’Elphicke et de son mari : « Elle a longuement parlé de cette affaire et nous n’avons rien d’autre à ajouter. » Elphicke n’avait pas répondu à une demande de commentaires au moment de la publication.
Cette décision a également fait sourciller en raison des opinions résolument de droite d’Elphicke. Le groupe de campagne de gauche Momentum posté sur X: « Ce conservateur d’extrême droite ne devrait pas avoir sa place dans un parti travailliste digne de ce nom. »
Starmer a rencontré le nouveau député travailliste dans son bureau après les logements familiaux et a posé pour des photos avec elle. Il a déclaré que la défection du député de Douvres « parle au nom de très nombreux électeurs conservateurs » qui pensent que les conservateurs ont quitté le terrain central.
Sa défection du parti travailliste vers les conservateurs est la deuxième en autant de semaines, après que l’ancien ministre Dan Poulter a également quitté le parquet. Poulter et Elphicke ont tous deux confirmé leur intention de se retirer lors des prochaines élections, ouvrant ainsi la voie aux candidats travaillistes existants à leurs sièges.
