Les filles et les jeunes femmes ont été particulièrement touchées, selon l’analyse.
La crise de la santé mentale des jeunes en France ne fait que s’aggraver, selon une nouvelle étude qui révèle que les jeunes recherchent des services de santé mentale à un taux beaucoup plus élevé qu’avant la pandémie de COVID-19.
À la suite de la pandémie, les pays d’Europe sont aux prises avec une augmentation du nombre de jeunes souffrant d’anxiété, de dépression, d’idées suicidaires, de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et d’autres problèmes de santé mentale.
Aujourd’hui, un adolescent sur sept dans le monde est aux prises avec des problèmes de santé mentale – et la France ne fait pas exception, selon l’étude qui a porté sur environ 20 millions de personnes âgées de 25 ans et moins et a été publiée dans la revue JAMA Network Open.
Selon l’étude menée par chercheurs d’Aix-Marseille Université en France.
« La situation en France n’est pas un cas isolé et le COVID-19 a mis en évidence les lacunes de notre système de santé mentale », a déclaré Marcel Marchetti du groupe de défense Mental Health Europe à L’Observatoire de l’Europe Health.
« L’utilisation accrue de médicaments, en particulier chez les jeunes, est préoccupante, surtout à la lumière de la surmédicalisation des problèmes de santé mentale ».
Différences entre les sexes
Les adolescentes et les jeunes femmes françaises semblent particulièrement en détresse.
Au cours de la période d’étude, les filles et les jeunes femmes, les adolescentes et les jeunes adultes sont devenues plus susceptibles de subir des consultations psychiatriques ambulatoires, tandis que les filles et les jeunes femmes, ainsi que les jeunes adultes en général, étaient de plus en plus susceptibles d’être hospitalisées pour tentative de suicide.
Les prescriptions de presque tous les types de médicaments pour la santé mentale ont augmenté pour les filles et les jeunes femmes, en particulier dans la période post-pandémique, selon l’étude.
Les garçons et les jeunes hommes ont également constaté une augmentation des prescriptions d’antidépresseurs, de médicaments contre la dépendance à l’alcool et de méthylphénidates – des stimulants utilisés pour traiter le TDAH – mais la hausse n’a pas été aussi significative que pour les filles et les femmes.
Les chercheurs ont déclaré que les médias sociaux pourraient aider à expliquer les différences entre les garçons et les filles.
« Par rapport aux garçons, les filles utilisent les médias sociaux plus fréquemment, plus exposées à la cyberintimidation et susceptibles d’entraîner un stress interpersonnel, un facteur commun associé aux tentatives de suicide et à la dépression », ont-ils déclaré.
Le gouvernement français expérimente l’interdiction des smartphones dans les collèges et soutient des restrictions à l’échelle européenne sur les réseaux sociaux avant l’âge de 15 ans.
Pendant ce temps, avant son éviction le mois dernier, Michel Barnier, alors Premier ministre, nommé par le président Emmanuel Macron, a déclaré que la santé mentale devrait être la priorité absolue du gouvernement français en 2025.
Les jeunes français sont également aux prises avec des difficultés d’accès aux soins, le nombre de pédopsychiatres ayant diminué de 34 % entre 2010 et 2022, selon l’auditeur national.
« Il y a un problème pour obtenir un véritable accès à un soutien en matière de santé mentale », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health Alex Quinn, responsable politique au sein du groupe de défense du Forum européen de la jeunesse.
Le dilemme de la santé mentale des jeunes en Europe
L’étude a notamment révélé que les prescriptions de médicaments utilisés pour traiter des problèmes de santé mentale graves, tels que le lithium et la clozapine, devenaient plus fréquentes chez les enfants dès l’âge de six ans.
Les chercheurs ont déclaré que cette augmentation était « particulièrement frappante » et pourrait indiquer que les diagnostics de troubles bipolaires ont augmenté en France.
Des événements traumatisants et des périodes de stress élevé peuvent déclencher le trouble bipolaire à l’adolescence, et il semble que cette condition – qui provoque des sautes d’humeur extrêmes entre la manie et la dépression – soit devenue plus courante à l’échelle mondiale.
Dans l’ensemble, les résultats de l’étude concordent avec des recherches antérieures suggérant que les conséquences sur la santé mentale des jeunes européens sont graves.
Une étude danoise a identifié une augmentation des niveaux de diagnostics psychiatriques et de consommation de psychotropes pendant la pandémie, tandis qu’en Espagne, les tentatives de suicide ont augmenté de 195 % chez les adolescentes entre septembre 2020 et mars 2021.
Au-delà des médias sociaux, la dynamique familiale et le stress économique pendant la pandémie pourraient être à l’origine de cette augmentation, selon les chercheurs.
Quinn a également souligné la précarité financière, l’instabilité politique et sociale et le sentiment de manque de contrôle sur l’avenir comme facteurs potentiels d’une mauvaise santé mentale chez les jeunes.
« Les jeunes ne constituent pas un groupe homogène », a déclaré Quinn. « Ce sont probablement des jeunes issus de certains milieux, ou de certaines classes sociales, qui sont probablement beaucoup plus à risque que d’autres ».
