Le sort de TikTok arrive devant la Cour suprême des États-Unis dans une affaire qui représente un conflit entre la liberté d’expression et la sécurité nationale.
Le sort de TikTok sera en jeu vendredi aux États-Unis alors que la Cour suprême du pays entendra les arguments sur une loi adoptée pour forcer la vente ou interdire l’application vidéo courte.
Le Congrès américain a adopté l’année dernière une loi avec un large soutien bipartite exigeant que la société mère chinoise de TikTok, ByteDance, se désinvestisse de la plateforme de médias sociaux sous peine d’interdiction pour des raisons de sécurité nationale.
TikTok a déclaré qu’elle fermerait la plateforme d’ici le 19 janvier à moins que la Cour suprême n’annule ou ne retarde la date d’entrée en vigueur de la loi.
Les juges sont également saisis d’un appel du président élu américain Donald Trump, qui a renoncé à son soutien antérieur à une interdiction, pour lui donner, ainsi qu’à sa nouvelle administration, le temps de parvenir à une « résolution politique » et d’éviter de trancher l’affaire.
Il n’est pas clair si le tribunal prendra en compte les opinions du président élu républicain, une tentative très inhabituelle d’influencer une affaire.
TikTok et ByteDance, ainsi que les créateurs de contenu et les utilisateurs de l’application, affirment que la loi constitue une violation dramatique de la liberté d’expression garantie par la Constitution.
« Rarement, voire jamais, le tribunal a été confronté à une affaire de liberté d’expression qui importe à autant de personnes », ont écrit les avocats des utilisateurs et des créateurs de contenu.
« Aucune preuve » que la Chine ait récupéré les données de TikTok
Cette affaire représente un autre exemple où le tribunal est invité à se prononcer sur un média avec lequel les juges ont reconnu qu’ils ont peu de familiarité ou d’expertise, bien qu’ils interviennent souvent sur des questions importantes impliquant des restrictions à la parole.
L’administration Biden, défendant la loi signée par le président Joe Biden en avril, affirme que « personne ne peut sérieusement contester que le contrôle (par la Chine) de TikTok via ByteDance représente une grave menace pour la sécurité nationale ».
Les responsables affirment que les autorités chinoises peuvent obliger ByteDance à fournir des informations sur les clients américains de TikTok ou à utiliser la plateforme pour diffuser ou supprimer des informations.
Mais le gouvernement « admet qu’il n’a aucune preuve que la Chine ait jamais tenté de le faire », a déclaré TikTok aux juges, ajoutant que les limites à la liberté d’expression ne devraient pas être maintenues lorsqu’elles découlent de craintes fondées sur des risques futurs.
En décembre, un panel de trois juges d’appel, deux nommés par des républicains et un par un démocrate, a confirmé la loi à l’unanimité et a rejeté les allégations du discours du premier amendement.
Pour ajouter à la tension, le tribunal entend les débats neuf jours seulement avant l’entrée en vigueur de la loi et dix jours avant l’entrée en fonction d’une nouvelle administration.
Les juges ont réservé deux heures aux débats, et la séance s’étendra probablement bien au-delà.
