L’affirmation du promoteur selon laquelle il s’agirait d’une « mine à bilan net zéro » est juridiquement erronée, selon le jugement.
La première nouvelle mine de charbon du Royaume-Uni depuis trois décennies n’aura pas lieu suite à une décision de la Haute Cour.
La décision de vendredi est une victoire importante pour les groupes climatiques, qui contestaient l’affirmation du projet selon laquelle il n’aurait aucun impact sur les émissions mondiales.
La décision du juge de la Haute Cour David Holgate fait suite à une décision rendue en juin par la Cour suprême du Royaume-Uni selon laquelle les planificateurs examinant les permis de forage de puits de pétrole doivent prendre en compte les émissions de gaz à effet de serre résultant de la combustion du pétrole extrait.
« L’hypothèse selon laquelle la mine proposée ne produirait pas d’augmentation nette des émissions de gaz à effet de serre, ou serait une mine à émissions nettes nulles, est juridiquement erronée », a déclaré Holgate.
Les militants pour le climat célèbrent une « immense victoire »
Les Amis de la Terre et South Lakes Action on Climate Change, un groupe local, ont contesté l’approbation par le gouvernement du plan de développement de la mine dans une ville côtière de la région de Cumbria, au nord-ouest de l’Angleterre.
Le promoteur, West Cumbria Mining, a défendu la proposition devant le tribunal après que le gouvernement travailliste, élu au pouvoir en juillet, a abandonné son soutien au projet approuvé par ses prédécesseurs conservateurs.
« C’est une nouvelle fantastique et une immense victoire pour notre environnement et pour tous ceux qui se sont battus contre cette mine de charbon qui nuit au climat et qui est totalement inutile », a déclaré l’avocat Niall Toru de Friends of the Earth.
« Les arguments contre cette mesure sont accablants : elle aurait d’énormes répercussions sur le climat, son charbon n’est pas nécessaire et elle nuit à la réputation internationale du Royaume-Uni en matière de climat. »
La décision renvoie le dossier au gouvernement pour réexamen.
Quelle est la prochaine étape pour le projet de mine de charbon de Cumbria ?
La société minière, qui avait promu le projet comme étant un projet à émission nette zéro, a déclaré qu’elle examinerait la décision mais a refusé de commenter.
Lorsque les conservateurs ont approuvé le plan en 2022, les critiques ont déclaré qu’il s’agissait d’un pas en arrière et qu’il rendrait plus difficile l’atteinte de l’objectif de produire 100 % de l’électricité à partir de sources d’énergie propres d’ici 2035 et d’atteindre des émissions nettes de carbone nulles d’ici 2050.
Le gouvernement travailliste, de gauche, a également pris ses distances par rapport à l’accent mis par son prédécesseur sur l’exploration pétrolière et gazière.
Le Premier ministre Keir Starmer a annoncé son intention d’augmenter la production d’énergie éolienne et s’est engagé à ne pas délivrer de nouvelles licences de forage pétrolier en mer du Nord.
La mine située sur le site d’une usine chimique fermée à Whitehaven aurait extrait du charbon à coke utilisé dans la fabrication de l’acier plutôt que de produire de l’électricité.
Les opposants ont déclaré que le charbon ne serait plus nécessaire au niveau national, car la plus grande usine sidérurgique de Grande-Bretagne, à Port Talbot, au Pays de Galles, détenue par l’indien Tata Steel, passe des hauts fourneaux au charbon aux fours à arc électrique, qui émettent moins de carbone.
