Johnson & Johnson fait face à plus de 38 000 poursuites alléguant que ses produits à base de talc contiennent de l’amiante.
Une cour d’appel du New Jersey a annulé un verdict de 223,8 millions de dollars (213 millions d’euros) contre Johnson & Johnson (J&J) qu’un jury avait accordé à quatre plaignants qui alléguaient avoir contracté un cancer en raison d’une exposition à l’amiante contenue dans les produits en poudre de talc de l’entreprise.
Dans un jugement rendu mardi, la division d’appel de la Cour supérieure du New Jersey a estimé que le juge du tribunal inférieur n’aurait pas dû autoriser certains témoignages d’experts scientifiques présentés par les plaignants au cours du procès.
La cour d’appel a conclu que les spécialistes n’avaient pas expliqué les faits ni les méthodes qu’ils avaient utilisées pour étayer leur conviction selon laquelle les produits à base de talc étaient à l’origine des cancers des plaignants.
Le panel de trois juges a donc rejeté le verdict initial du jury et a ordonné un nouveau procès.
Le vice-président mondial du contentieux chez J&J a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique à L’Observatoire de l’Europe que la décision « rejette catégoriquement la « science indésirable » avancée par de prétendus « experts » payés par le barreau de l’amiante en matière de délits de masse.
L’entreprise fait face à plus de 38 000 poursuites alléguant que ses produits à base de talc contiennent de l’amiante et ont entraîné des cancers tels que le mésothéliome de l’ovaire et le mésothéliome, un type de cancer lié à l’exposition à l’amiante.
J&J s’est engagé à abandonner sa poudre pour bébé à base de talc à l’échelle mondiale en 2023, trois ans après avoir mis fin à ses ventes aux États-Unis et au Canada.
L’avocate des plaignants, Denyse Clancy du cabinet d’avocats Kazan, n’a pas répondu à une demande de commentaires.
J&J poursuit séparément l’une des experts, Jacqueline Moline, pour un projet de recherche qu’elle a dirigé en 2019. L’étude décrit 33 cas de tumeurs malignes chez des personnes sans exposition connue à l’amiante autre que le talc cosmétique.
Moline a témoigné pour les plaignants dans plus de 200 cas de cancer au talc.
