La Commission européenne s’apprête à adopter le mois prochain une décision qui pourrait débloquer jusqu’à 10 milliards d’euros de fonds de cohésion pour la Hongrie, qui s’est vu refuser cet argent en raison de problèmes persistants en matière d’État de droit.
Cette décision intervient après que la Hongrie a approuvé début mai une réforme visant à renforcer l’indépendance judiciaire et à réduire l’influence politique sur les tribunaux, conformément aux « super étapes » que la Commission avait imposées l’année dernière dans le domaine judiciaire.
Les « super-étapes » sont une série d’objectifs politiques et législatifs que la Hongrie doit remplir pour obtenir le déblocage de 21,7 milliards d’euros de fonds de cohésion gelés et accéder à son plan pour la reprise et la résilience, qui s’élève à 10,4 milliards d’euros sous forme de subventions et de prêts à faible taux d’intérêt. .
Au total, la Hongrie doit respecter 27 « super-étapes », ainsi que quatre « conditions horizontales favorables » qui, dans certains cas, se chevauchent.
La refonte judiciaire approuvée en mai est considérée comme suffisamment satisfaisante pour débloquer jusqu’à 10 milliards d’euros des fonds de cohésion bloqués, même si certains détails en suspens doivent encore être peaufinés, selon des responsables de l’UE qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat en raison de leur sensibilité. de la question.
500 millions d’euros supplémentaires pourraient être sur la table, même si le montant définitif n’est pas encore définitif.
« Nous avons parcouru un long chemin », a déclaré un responsable européen. « Nous avons assisté à d’importantes réformes qui contribuent à renforcer l’indépendance judiciaire en Hongrie. Mais nous devons surveiller l’effet de ces réformes sur le terrain. »
La Commission devrait prendre la décision sur les 10 milliards d’euros, qui ne nécessiteraient pas le feu vert des États membres, avant le 15 décembre, près d’un an après la résolution initiale d’arrêter les paiements.
Cela laisserait 11,7 milliards d’euros de fonds de cohésion fermement bloqués, y compris les 6,3 milliards d’euros qui ont été gelés dans le cadre du soi-disant « mécanisme de conditionnalité » en raison de préoccupations liées aux marchés publics et aux conflits d’intérêts.
Le reste de l’argent concerne des domaines thématiques tels que le droit à la liberté académique (2 milliards d’euros) et la protection des droits LGBTQ+ (600 millions d’euros), entre autres.
La Hongrie est loin d’avoir accès à cette cagnotte car elle « n’a pas mis en place les dispositions nécessaires », a déclaré un responsable européen.
Aucune décision prochaine sur le plan de relance de 10,4 milliards d’euros n’est attendue non plus, hormis les 920 millions d’euros qui devraient être débloqués au cours des 12 prochains mois pour relancer les projets énergétiques.
Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, qui a contrarié ses collègues dirigeants de l’UE en utilisant largement son droit de veto, a dénoncé l’impasse qui dure depuis un an comme un « chantage financier ».
« Bien sûr, les quelques euros qu’ils nous doivent seront récupérés », a-t-il déclaré dans un discours ce mois-ci.
La décision de la Commission interviendra dans une atmosphère politiquement chargée : les dirigeants de l’UE devraient se réunir à Bruxelles les 14 et 15 décembre pour discuter de l’ouverture des négociations d’adhésion avec l’Ukraine et de la fourniture d’une aide financière supplémentaire à ce pays déchiré par la guerre, deux objectifs qu’Orbán a menacé de mettre son veto.
