Cependant, des années de stagnation économique, une fuite massive des cerveaux et l’incapacité des dirigeants du pays à trouver un terrain d’entente face à la montée de la rhétorique nationaliste ont atténué les espoirs des citoyens ordinaires de voir leur vie changer un jour.
La Bosnie-Herzégovine est de nouveau dans l’impasse. Candidat à l’adhésion à l’UE et à l’OTAN, le pays n’a pas bougé sur ces deux voies malgré les portes ouvertes de Bruxelles en début d’année.
Malgré l’insistance de la communauté internationale sur le fait que le pays qui a connu un conflit ethnique dévastateur il y a quelques décennies ne peut être stabilisé que par l’adhésion aux deux, la présence croissante de la Russie dans l’entité à majorité serbe de la Republika Srpska (RS) a ravivé les inquiétudes selon lesquelles ce pays des Balkans occidentaux de quelque 3,2 millions d’habitants, déchiré entre Bruxelles et Moscou, pourrait finir par être déchiré en conséquence.
Le débat sur la stabilité du pays a alimenté les craintes d’une escalade qui ferait écho au conflit des années 1990, communément considéré comme la pire guerre sur le sol européen depuis la Seconde Guerre mondiale.
Dans un pays dominé par trois grands groupes ethniques slaves du Sud – les Serbes, les Croates et les Bosniaques – la Russie a toujours été considérée comme un perturbateur potentiellement majeur, principalement en raison de ses liens historiques et religieux perçus avec les Serbes ethniques, qui sont nominalement orthodoxes orientaux.
Élaborés pour mettre fin à la guerre en 1995, les accords de paix de Dayton parrainés par les États-Unis ont créé deux unités administratives principales en Bosnie : la RS et la Fédération de Bosnie-Herzégovine, à majorité bosniaque-croate.
Les deux entités ont reçu une certaine autonomie, avec un gouvernement-cadre au niveau de l’État avec sa présidence à trois – chaque membre représentant l’un des trois principaux groupes ethniques – et un conseil des ministres supervisant les principales institutions du pays, y compris l’armée, le pouvoir judiciaire suprême et l’administration fiscale.
L’accord de paix a également créé l’un des systèmes politiques les plus complexes au monde, avec un labyrinthe vertigineux de juridictions permettant aux trois principaux groupes ethniques du pays de dominer la politique intérieure et d’exercer un contrôle sur les processus décisionnels clés.
Bien que la Bosnie ne soit jamais devenue une société complètement stable, la capacité des trois parties à travailler à nouveau ensemble et, parfois, à parvenir à un consensus a conduit à croire que le pays pourrait trouver un moyen de fonctionner et d’avancer sur la voie de l’adhésion à l’UE et à l’OTAN.
Cependant, des années de stagnation économique, une fuite massive des cerveaux et l’incapacité des dirigeants du pays à trouver un terrain d’entente face à la montée de la rhétorique nationaliste ont atténué les espoirs des citoyens ordinaires de voir leur vie changer un jour.
Malgré cela, Bruxelles a accordé à la Bosnie le statut de candidat en mars, huit ans après la première demande d’adhésion du pays à l’UE – une mesure que les experts considèrent comme un moyen de dissuasion contre le Kremlin.
Le va-et-vient Bruxelles-Moscou
En RS, les gens sont souvent divisés sur la question de savoir si leurs dirigeants doivent se tourner vers Bruxelles ou renforcer leurs liens avec Belgrade.
Alors que la plupart des Bosniaques souhaitent voir leur pays rejoindre l’UE, selon les sondages, des opposants déclarés comme Milan estiment que Bruxelles n’a pas grand-chose à offrir aux habitants de la RS.
« C’est un mauvais système. Ils apportent beaucoup de mauvaises choses à mon peuple et à mon pays », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
Mais il y a aussi ceux qui prônent un rapprochement avec l’Europe. Arian, un autre habitant de Banja Luka, a exprimé le souhait commun de bénéficier des avantages que pourrait apporter l’adhésion à l’UE.
« J’aimerais aussi rejoindre l’Union européenne, car j’aimerais pouvoir voyager sans prendre mon passeport avec moi. »
Quant à l’OTAN, le président de la RS, Milorad Dodika été catégorique sur sa position : le pays des Balkans de quelque 3,2 millions d’habitants ne rejoindra jamais l’alliance tant qu’il aura son mot à dire à ce sujet.
De nombreux Serbes de la région se considèrent encore comme victimes de la campagne de bombardements de l’OTAN dans les années 1990, menée en réponse à l’implication du régime de Belgrade de l’homme fort Slobodan Milošević dans une série de guerres à travers l’ex-Yougoslavie, aboutissant à de graves crimes de guerre en Bosnie, puis au Kosovo.
Ils voient en la Russie un ami et un allié qui pourrait réellement protéger leurs intérêts nationaux, qu’ils estiment constamment mis à mal par les Bosniaques et les Croates de Bosnie soutenus par les États-Unis et l’UE.
La Russie est-elle vraiment si influente ?
Les liens croissants entre la RS et la Russie en Republika Srpska sont indéniables, comme en témoigne le fait que Dodik est l’un des rares dirigeants européens à avoir rendu visite au président russe Vladimir Poutine à Moscou à plusieurs reprises depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022.
Certains pensent que la résistance de Dodik à l’OTAN pourrait venir directement du Kremlin, qui ne veut pas permettre à l’alliance de s’étendre davantage à travers l’Europe.
Cependant, dans d’autres régions de Bosnie, les autorités estiment que Moscou n’est pas aussi influent qu’il pourrait le paraître à première vue.
« La Russie a elle-même beaucoup de problèmes et elle n’a pas le temps de jouer avec certains problèmes de la Bosnie-Herzégovine », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Ramo Isak, ministre de l’Intérieur de la Fédération de Bosnie-Herzégovine.
« La Bosnie-Herzégovine est un pays souverain, la Russie le sait, tout le monde le sait. La Republika Srpska ne peut pas bloquer les affaires de la Bosnie-Herzégovine, personne ne lui demande rien, et je pense que le mieux serait qu’elle s’occupe elle-même de ses problèmes économiques. »
Parallèlement, les autorités de la RS se rapprochent de la Serbie et de Belgrade, en signant récemment un mémorandum visant à renforcer la coopération transfrontalière. Certains affirment que cette mesure vise à renforcer les efforts de Dodik pour l’indépendance de la RS, ce que les accords de paix de Dayton interdisent formellement.
Le président populiste serbe, Aleksandar Vučić, a appelé à la paix et à l’harmonie dans les Balkans alors même que lui et le leader séparatiste serbe de Bosnie organisaient un grand rassemblement nationaliste en juin qui comportait des appels à « l’unité » de tous les Serbes de la région – et le mémorandum était le résultat direct de l’événement de Belgrade.
D’autres affirment cependant que ce n’est pas le cas : en réalité, il s’agit seulement de renforcer la position interne de Banja Luka tout en renforçant les relations entre les deux parties des Balkans à majorité serbe, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Darko Matijašević, ancien ministre de l’Intérieur de la Republika Srpska.
« Je suis certain que nous devrions être en mesure de parvenir à des accords fondés sur une compréhension mutuelle selon laquelle il est dans notre intérêt national de protéger le haut niveau de notre autonomie ici en Bosnie, sur la base de l’accord de paix de Dayton, comme vous le savez, et de notre constitution. »
