En dix ans, l’économie spatiale mondiale pourrait tripler de taille. L’Europe veut rester à l’avant-garde de ce secteur, mais risque d’être laissé pour compte si les mots ne sont pas égalés par l’action, a déclaré le commissaire de l’UE à l’espace et à la défense Andrius Kubilius.
La commissaire européenne de la défense et de l’espace Andrius Kubilius a appelé à l’UE à adopter une approche « Big Bang » de l’espace, injectant l’investissement selon des lignes similaires aux nouvelles priorités sur la défense, s’exprimant lors de la 17e Conférence spatiale européenne à Bruxelles.
Kubilius a déclaré qu’il voulait que l’Europe soit un leader de l’industrie spatiale, mais a admis que le budget était toujours limité et fragmenté et que le bloc risque de prendre du retard s’il n’agit pas.
« Nos dépenses publiques dans l’espace sont trop faibles et aussi fragmentées. Faire de grands projets ambitieux à long terme est très difficile », a déclaré mardi l’ancien Premier ministre lituanien au public.
Kubilius a souligné que la Commission européenne prévoit de parvenir à un accord sur le nouveau financement de l’espace dans le prochain budget à long terme (2028-34), le soi-disant cadre financier multicolal, qui sera négocié à partir de l’été 2025.
Mais c’est autant que l’exécutif de l’UE a pris des besoins de financement, car il n’a actuellement aucun chiffre sur le montant que le bloc a besoin pour rester compétitif contre les pouvoirs mondiaux tels que les États-Unis et la Chine.
Timo Pesonen, directeur général de la Direction générale pour la défense, l’industrie et l’espace, a déclaré qu’une évaluation approfondie des besoins, des capacités que l’Europe devrait faire mieux est nécessaire. Ensuite, il y aura des estimations des besoins de financement et, en attendant, l’Europe devra mobiliser le financement de sources publiques et privées.
Josef Aschbacher, chef de l’Agence spatiale européenne (ESA), a convenu de la nécessité d’augmenter le financement au niveau de l’ESA et de l’UE pour réaliser le plein potentiel de l’Europe.
La part de l’Europe du financement public mondial pour l’espace est de 11% du total mondial (12 milliards d’euros) et de la baisse, tandis que les États-Unis représentent 64% du total mondial (plus de 65 milliards d’euros).
En ce qui concerne la part de l’investissement privé mondial par l’Europe, les chiffres brossent un tableau similaire, l’Europe investissant 980 millions d’euros par rapport aux 3,6 milliards d’euros investis par les États-Unis.
« Ce n’est pas seulement un investissement dans l’espace – c’est un investissement dans la sécurité, la prospérité et l’autonomie. C’est un investissement à l’avenir », a ajouté Aschbacher.
« Nous sommes toujours au sommet en ce qui concerne la navigation, l’observation et l’exploration. Mais dans d’autres domaines, nous perdons du terrain », a déclaré Kubilius, ajoutant que les problèmes structurels retiennent l’UE.
Par exemple, l’Europe a perdu sa position principale sur le marché dans les lanceurs commerciaux (Ariane 4-5) et les satellites géostationnaires – forçant même l’UE à s’appuyer temporairement sur les roquettes spatiales américaines pour lancer ses satellites.
Ces dernières années, l’UE a également pris du retard dans les activités spatiales et a été confronté à des perturbations importantes dans la chaîne d’approvisionnement, ce qui a fait de l’industrie moins rentable, avec des ventes plus faibles et plus dépendantes de composants tels que les semi-conducteurs et les détecteurs, selon le rapport de Mario Draghi sur compétitivité.
En réponse, Kubilius a décrit la feuille de route de l’UE pour rester une puissance de l’espace: continuer à développer des produits phares de l’espace, lancer une stratégie industrielle de l’espace de l’UE pour être innovante et compétitive, assurer un accès autonome à l’espace, créer un lien plus fort entre la défense et l’espace et augmenter investissement.
« Nous devons dire: acheter européen, et nous devons dire: acheter en vrac », a conclu Kubilius. « L’industrie a besoin de commandes claires. »
