Alors qu’un délai clé expire la semaine prochaine, Viktor Orbán et ses adjoints ont évoqué le spectre d’un veto aux sanctions de l’UE contre la Russie, une décision qui bouleverserait la politique étrangère du bloc.
Les diplomates et les responsables à Bruxelles retiennent leur souffle en attendant de savoir si la rhétorique de plus en plus critique de Viktor Orbán contre les sanctions de l’UE se traduira par un veto qui pourrait bouleverser la politique du bloc envers la Russie, dès la semaine prochaine.
Depuis février 2022, le bloc a imposé des interdictions radicales sur le commerce avec la Russie dans les domaines de l’énergie, de la technologie, de la finance, des produits de luxe, des transports et de la radiodiffusion, entre autres. Il a également gelé 210 milliards d’euros d’actifs détenus par la banque centrale russe au sein du bloc, qui ont été utilisés pour garantir un prêt de plusieurs milliards d’euros en faveur de Kiev.
Tout cela pourrait bientôt être remis en question. Les restrictions, destinées à paralyser la capacité de Moscou à financer son invasion à grande échelle de l’Ukraine, doivent être prolongées tous les six mois à l’unanimité, la prochaine date limite étant le 31 janvier.
Ces derniers jours, Orbán et ses adjoints ont intensifié leurs propos durs contre le régime de sanctions, arguant que l’investiture du président américain Donald Trump, qui veut négocier avec le russe Vladimir Poutine, oblige le bloc à repenser sa position de longue date.
« La question de l’extension des sanctions est désormais à l’ordre du jour, j’ai tiré le frein à main et j’ai demandé aux dirigeants européens de comprendre que cela ne pouvait pas continuer », a déclaré vendredi matin le Premier ministre hongrois dans une interview à la radio.
L’un de ses ministres, Gergely Gulyás, a ouvertement remis en question le renouvellement semestriel. « Jusqu’à présent, tout le monde considérait la prolongation des sanctions comme automatique, mais nous ne pensons pas qu’elle le soit désormais », a déclaré Gulyás jeudi.
Ces commentaires ont alimenté les craintes que la Hongrie n’utilise son veto pour bloquer le reconduction, déclenchant l’effondrement d’un régime de sanctions laborieusement construit en 15 paquets et privant l’UE de son outil le plus puissant contre le Kremlin.
« Il est clair que si Budapest devait bloquer, nous serions confrontés à un grave problème », a déclaré un haut diplomate, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat en raison du caractère sensible du sujet. « Budapest joue avec le feu. »
Le diplomate a qualifié la situation politique de « époustouflante » étant donné les conditions désastreuses du champ de bataille auxquelles sont confrontées les forces ukrainiennes, et a prédit que l’UE plongerait en « territoire inexploré » si les sanctions sectorielles tombaient du jour au lendemain.
« Les manigances que nous recevons de Budapest semblent infinies », a déclaré le diplomate.
Une discussion à huis clos entre les ambassadeurs vendredi n’a fait qu’accroître l’incertitude, le représentant hongrois entretenant une ambiguïté sur sa position, ont déclaré plusieurs diplomates.
Au lieu de cela, la Hongrie a demandé de modifier l’ordre du jour de la réunion des ministres des Affaires étrangères de lundi, afin de permettre que le point sur le renouvellement des sanctions, qui est généralement approuvé sans problème, soit ouvertement débattu après une discussion séparée sur le soutien à l’Ukraine.
L’envoyé hongrois a également formulé un certain nombre de demandes concernant la politique énergétique, et notamment la récente décision de l’Ukraine de mettre fin au transit du gaz russe via la Hongrie, a indiqué un autre diplomate.
La décision, prise par le président Volodymyr Zelensky pour empêcher Moscou de gagner « des milliards supplémentaires sur notre sang », a suscité une réaction furieuse de la Hongrie et de la Slovaquie, deux pays enclavés qui achètent toujours des combustibles fossiles russes. Plus tôt ce mois-ci, le Premier ministre slovaque, Robert Fico, a menacé d’utiliser son droit de veto en représailles.
Diplomatie « transactionnelle »
Dans son interview à la radio, Orbán a établi un lien direct entre le renouvellement des sanctions et le conflit gazier et a demandé à la Commission européenne d’intervenir en faveur de son pays.
La Commission a déclaré qu’elle n’avait « aucun intérêt » à prolonger le transit du gaz russe.
« Ce qui est fermé maintenant doit être rouvert. Ce n’est pas une question pour l’Ukraine, c’est une question pour l’Europe, une question pour l’Europe centrale », a déclaré le Premier ministre.
« Si les Ukrainiens veulent de l’aide, par exemple en sanctionnant les Russes, alors rouvrons les routes de transit du gaz et permettons aux pays d’Europe centrale, dont la Hongrie, de recevoir le gaz dont nous avons besoin via l’Ukraine. »
Le lien entre les deux questions a amené les diplomates à se gratter la tête, essayant de comprendre la gravité réelle de la dernière menace. Orbán a déjà utilisé son veto pour obtenir des concessions, mais jamais pour provoquer un tel effet perturbateur sur les sanctions.
« Les menaces sont prises au sérieux. Mais ce n’est pas la première fois », a déclaré un diplomate, dénonçant la manière « transactionnelle » de la Hongrie de formuler des exigences.
« L’UE ne peut pas entrer en mode panique à chaque fois que quelqu’un dit quelque chose à Budapest », ont-ils ajouté. « Nous avons appris à faire une distinction claire entre ce que nous entendons à Budapest et ce qui se passe à Bruxelles. »
Le suspense devrait durer au moins jusqu’à ce que les ministres des Affaires étrangères se réunissent lundi et que le représentant de la Hongrie, Péter Szijjártó, annonce la position de son pays. Les diplomates pensent que, malgré des propos durs, Szijjártó reculera s’il parvient à obtenir une nouvelle aide de l’UE pour répondre aux besoins énergétiques de la Hongrie.
Cela ouvrira la voie à l’approbation du renouvellement, sinon lundi, du moins avant la fin du mois.
« Nous attendons un résultat positif de cette discussion. (Les sanctions) sont un élément clé de notre stratégie », a déclaré un haut responsable européen. La question du transit du gaz n’a « rien à voir avec les sanctions contre la Russie. Les sanctions contre la Russie sont dues à l’agression ».
A la question de savoir si Bruxelles était déjà en train d’élaborer un plan B, le responsable a répondu : « Nous n’envisageons pas d’autre possibilité que son approbation dans les prochains jours ».
Les derniers commentaires de Donald Trump, qui a surpris certains observateurs avec ses propos bellicistes à l’encontre de la Russie, sont un facteur qui influencera certainement le débat.
« Si nous ne parvenons pas à un accord, et rapidement, je n’ai pas d’autre choix que d’imposer des niveaux élevés de taxes, de droits de douane et de sanctions sur tout ce qui est vendu par la Russie aux États-Unis et à divers autres pays participants », a déclaré Trump. .
« Nous pouvons le faire de la manière la plus facile ou de la manière la plus difficile – et la manière la plus simple est toujours la meilleure. »
L’UE prépare déjà un 16e paquet de sanctions contre la Russie, en vue de les approuver avant le troisième anniversaire de l’invasion, fin février.
