Mieux connu pour ses rôles principaux dans la sitcom Good Times des années 70 et dans la mini-série dramatique Roots de 1977, John Amos laisse derrière lui une riche filmographie et un héritage télévisuel.
John Amos, qui a joué le rôle du patriarche de la famille dans la sitcom à succès Good Times des années 1970 et a été nominé aux Emmy Awards pour son rôle dans la mini-série phare de 1977 Roots, est décédé à l’âge de 84 ans.
Il est décédé le 21 août de causes naturelles à Los Angeles. La publiciste d’Amos, Belinda Foster, a confirmé la nouvelle de sa mort hier.
Le premier rôle majeur d’Amos à la télévision fut celui de Gordy Howard, le météorologue du Mary Tyler Moore Show, de 1970 à 1973. En tant que seul personnage noir de la série, il a joué le rôle d’un homme hétérosexuel devant le présentateur explosif Ted Baxter.
Sa grande rupture est survenue lorsqu’il a été choisi pour incarner James Evans Sr. dans Good Times, qui mettait en vedette l’une des premières familles biparentales noires de la télévision. Il a été diffusé de 1974 à 1979 sur CBS.
« Cette émission était la représentation la plus proche en réalité de la vie d’une famille afro-américaine vivant dans ces circonstances telles qu’elles pourraient l’être », a déclaré Amos au magazine Time en 2021.
L’impact de la série a été tel qu’Alicia Keys, Rick Ross et le Wu-Tang Clan font partie des musiciens qui ont cité le nom d’Amos ou de son personnage dans leurs paroles.
« De nombreux fans le considèrent comme leur père à la télévision », a déclaré son fils Kelly Christopher Amos dans un communiqué. « Il a vécu une belle vie. Son héritage perdurera dans ses œuvres exceptionnelles à la télévision et au cinéma en tant qu’acteur. Mon père a adoré travailler comme acteur toute sa vie. C’était mon père, mon meilleur ami et mon héros.
Amos a joué le rôle de James Evans Sr pendant trois saisons avant que son personnage ne soit tué lors de la première de la quatrième saison en deux parties de 1976. Il a été radié de la série après avoir publiquement critiqué les intrigues stéréotypées de son fils de télévision JJ, joué par Jimmie Walker.
Amos a rapidement rebondi lorsqu’il a décroché le rôle d’un adulte Kunta Kinte, la pièce maîtresse de Roots, basé sur le roman d’Alex Haley qui se déroule pendant et après l’ère de l’esclavage aux États-Unis. La mini-série a été un succès critique et d’audience, et Amos a remporté l’une de ses 37 nominations aux Emmy Awards.
« Je savais que ce rôle allait changer ma vie, en tant qu’acteur et simplement d’un point de vue humaniste », a-t-il déclaré au magazine Time. «C’était le point culminant de toutes les idées fausses et des rôles stéréotypés que j’avais vécus et vus m’être proposés. C’était comme une récompense pour avoir subi ces indignités.
Parmi les crédits du film d’Amos figuraient Faisons-le à nouveau avec Bill Cosby et Sidney Poitier ; Venir en Amérique avec Eddie Murphy et sa suite 2021 À venir 2 Amérique; Mourir dur 2; et Pierres précieuses non taillées avec Adam Sandler.
Né John Allen Amos Jr. le 27 décembre 1939 à Newark, New Jersey, il était le fils d’un mécanicien automobile. Il est diplômé en sociologie de la Colorado State University et a joué dans l’équipe de football de l’école. Avant de devenir acteur, il a déménagé à New York et a été travailleur social au Vera Institute of Justice, travaillant avec les accusés à la Brooklyn House of Detention.
Amos a eu une brève carrière de footballeur professionnel, jouant dans diverses ligues mineures. Il a signé un contrat d’agent libre en 1967 avec les Chiefs de Kansas City, mais l’entraîneur Hank Stram a encouragé Amos à poursuivre son intérêt pour l’écriture. Il a travaillé comme auteur de publicité et de comédie avant de passer devant la caméra.
En plus d’une carrière variée et célèbre sur grand écran, Amos était une invitée fréquente dans des émissions comme The West Wing, The District, Men in Trees, All About the Andersons, Two and a Half Men et The Ranch.
En 2020, Amos a été intronisé au Temple de la renommée du New Jersey. Il a servi dans la Garde nationale du New Jersey.
Il laisse dans le deuil sa fille Shannon et son fils Kelly Christopher. Ils étaient issus de son premier mariage avec Noel Mickelson, qu’il a rencontré à l’université. Son deuxième mariage avec l’acteur Lillian Lehman s’est également soldé par un divorce.
