Biden a profité de la conférence de presse pour défendre avec force sa politique intérieure et étrangère et a repoussé les questions sur sa capacité à rester quatre ans de plus en poste, déclarant : « Je suis là pour terminer le travail. »
Le président américain Joe Biden a déclaré qu’il n’avait « aucune bonne raison » de discuter avec Vladimir Poutine en ce moment. S’exprimant lors d’une conférence de presse très attendue à l’issue du sommet de l’OTAN à Washington, Biden a exclu toute discussion avec le dirigeant russe mais a déclaré être en contact direct avec le président chinois, Xi Jinping.
Mais le président russe n’est pas prêt à faire quoi que ce soit pour « s’adapter à un quelconque changement de comportement », a-t-il déclaré aux journalistes.
« Poutine a un problème. Tout d’abord, dans cette guerre qu’il est censé avoir gagnée, je veux dire, en termes de pourcentage de territoire, ils n’ont pas eu beaucoup de succès », a-t-il dit.
Biden a également averti la Chine que si elle travaillait avec la Corée du Nord pour aider à armer la Russie, cela aurait des conséquences économiques.
« Le problème est que nous devons nous assurer que Xi comprenne qu’il y a un prix à payer pour saper à la fois le bassin du Pacifique et l’Europe, et en ce qui concerne la Russie et les relations avec l’Ukraine », a déclaré Biden.
Biden a profité de la conférence de presse pour défendre avec force sa politique intérieure et étrangère et a écarté les questions sur sa capacité à rester en poste pendant quatre ans supplémentaires, déclarant : « Je ne suis pas là pour laisser un héritage. Je suis là pour terminer le travail. »
Des inquiétudes ont été exprimées quant à la capacité de Biden à exercer un autre mandat de quatre ans en tant que président depuis sa performance hésitante lors d’un débat présidentiel face à Donald Trump le mois dernier.
Le premier démocrate du Sénat, Peter Welch du Vermont, et plus d’une douzaine de démocrates de la Chambre des représentants ont publiquement appelé Biden à mettre fin à sa campagne.
Mais Biden insiste sur le fait qu’il reste dans la course et a déclaré lors de la conférence de presse qu’il bénéficie du soutien total de ses homologues européens.
« Je n’entends pas mes alliés européens venir me voir et me dire : Joe, ne te présente pas. Ce que je les entends dire, c’est : tu dois gagner. Tu ne peux pas te présenter avec ce type (Donald Trump). Ce serait un désastre », a-t-il déclaré.
« La politique étrangère n’a jamais été son point fort et il semble avoir une affinité avec les gens autoritaires. Cela inquiète l’Europe. »
Il a insisté sur le fait qu’il était la « personne la plus qualifiée pour faire ce travail » et a réaffirmé l’engagement américain et de l’OTAN envers l’Ukraine.
Mais jeudi, il n’a pas été exempt de quelques gaffes, notamment lorsqu’il a qualifié sa vice-présidente Kamala Harris de « vice-président Trump ».
Il n’était pas clair si sa performance lors de la conférence de presse était suffisante pour changer la dynamique qui s’est installée avec un nombre croissant de législateurs démocrates, de donateurs et de célébrités lui demandant de se retirer pendant que Biden s’entête, insistant sur le fait qu’il reste dans la course et qu’il gagnera en novembre.
« Si je ralentis et que je n’arrive pas à faire le travail, c’est un signe que je ne devrais pas le faire », a déclaré Biden. « Mais il n’y a encore aucune indication de cela – aucune. »
Pacte pour l’Ukraine
Avant la conférence de presse, Biden a annoncé un nouveau pacte qui rassemblerait les pays de l’OTAN pour soutenir l’Ukraine.
« Nous construisons un pont vers l’OTAN pour l’Ukraine, une voie qui mènera à une éventuelle adhésion à l’OTAN, alors que ce pays continue de mettre en œuvre d’importantes réformes nationales. Ce pacte, qui est sur la scène ici, est une pièce maîtresse de ce pont. Ce qui arrive à l’Ukraine est important. Il est important pour toute l’Europe. Il est important pour l’OTAN. Très franchement, il est important pour le monde entier », a-t-il déclaré.
Dans un communiqué, la Commission européenne a déclaré que le pacte en trois points visait à « garantir que l’Ukraine puisse défendre avec succès sa liberté, son indépendance, sa souveraineté et son intégrité territoriale aujourd’hui et dissuader les actes d’agression à l’avenir ».
Le pacte soutient les besoins immédiats de l’Ukraine en matière de défense et de sécurité, accélère les efforts visant à construire une future force qui maintienne une capacité de dissuasion crédible et prévoit des dispositions pour réagir rapidement en cas d’une autre attaque russe contre l’Ukraine.
« Nous disposons désormais d’une architecture solide de garanties de sécurité », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
« Je remercie le président Biden pour son leadership et tous les efforts déployés pour que notre coopération en matière de sécurité soit pleine d’actions fortes. Tout cela nous a permis d’obtenir les systèmes de défense aérienne nécessaires grâce à l’Amérique et à tous les partenaires, à tous les dirigeants et à vos sociétés, à vos peuples, bien sûr. »
Mais après avoir présenté le pacte, Biden a présenté le leader ukrainien Volodymyr Zelenskyy comme le « président Poutine », provoquant des halètements audibles dans la salle. Il est rapidement revenu au micro : « Le président Poutine, il va battre Poutine », a déclaré Biden, avant d’ajouter : « Je suis tellement concentré sur le fait de battre Poutine », pour tenter d’expliquer sa gaffe.
Le président français Emmanuel Macron a pris la défense de Biden, saluant sa « profondeur de champ sur les questions internationales ».
« Nous commettons tous des erreurs de temps en temps. Cela m’est arrivé. Cela m’arrivera probablement demain. Je vous demanderais la même indulgence. C’est le genre d’indulgence dont on a besoin entre personnes bienveillantes », a-t-il déclaré.
