Jean-Marie Le Pen, figure de longue date de l’extrême droite en France, célèbre pour ses discours de haine et ses condamnations pour négationnisme, est décédé, a déclaré sa famille à l’AFP.
Il avait 96 ans.
Le Pen a eu une vie et une carrière extraordinaires – en tant que soldat, parlementaire d’extrême droite, petit éditeur de musique militaire et de livres érotiques, brandon extrémiste portant un bandeau sur l’œil de pirate et fondateur de ce qui est devenu le groupe ultra-nationaliste le plus puissant d’Europe occidentale. parti politique nationaliste et xénophobe sous la direction de sa fille, Marine.
L’actuel chef du parti, Jordan Bardella, a déclaré sur X que Le Pen « a toujours servi la France, son identité et sa souveraineté ». Bardella avait déjà cherché à se démarquer de Le Pen aîné, dont les attaques ultranationalistes, anti-immigrés et contre les élites avaient fait de lui un paria dans la France des années 1980.
Le Pen était sans doute en avance de deux ou trois décennies sur son temps. Il a préfiguré la politique populiste conflictuelle du président Donald Trump aux États-Unis, de Nigel Farage et de l’autre éminent militant britannique du Brexit et maintenant d’Éric Zemmour dans son propre pays.
Les querelles familiales de Le Pen étaient légendaires. Son ex-première épouse a posé nue pour le magazine Playboy pour l’embarrasser alors que sa carrière politique décollait. La plus jeune de ses trois filles, Marine, a repris son parti, le Front National, en 2011, mais l’a ensuite expulsé en essayant de donner l’impression que le parti paraissait respectable.
Sa petite-fille, Marion Maréchal, fille de Yann, la sœur aînée de Marine, a porté le feuilleton politique de Le Pen dans une nouvelle génération soutenant Zemmour plutôt que sa tante lors du premier tour de l’élection présidentielle en 2022 – pour ensuite abandonner publiquement Zemmour deux ans plus tard.
Après des années passées en marge de la politique, Jean-Marie Le Pen a envoyé une onde de choc à travers la France et au-delà en 2002 en atteignant le deuxième tour de l’élection présidentielle française avec deux candidats – pour ensuite être écrasé à 82 pour cent contre 18 pour cent par Jacques Chirac. Ce fut le point culminant de sa carrière. Parmi les nombreux points faibles figurent plus d’une vingtaine de condamnations pour négationnisme, incitation à la haine raciale et à l’homophobie.
Le Pen était l’un des plus grands orateurs politiques français de ces dernières années, passant avec aisance de phrases élégantes et retentissantes à une brutalité vulgaire. C’était un don dont il abusait fréquemment. Bien qu’il ait nié être antisémite, il a été attiré à plusieurs reprises par des tropes et des allusions antisémites.
Sa condamnation la plus célèbre – ou la plus infâme – fut pour avoir rejeté les chambres à gaz nazies comme n’étant qu’un « détail » de la Seconde Guerre mondiale.
Jean-Marie Le Pen est né dans une famille modeste à La Trinité-sur-Mer en Bretagne le 20 juin 1928. Sa mère était couturière, son père pêcheur tué lorsque son chalutier a pris une mine en 1942. La tragédie a donné au jeune Jean (tel qu’il était alors) des opportunités éducatives supplémentaires en tant que pupille de la nation (élève de la nation) — ou enfant d’une victime de guerre.
D’origine Jean Louis Marie Le Pen, il changea son nom en Jean-Marie pour attirer les électeurs catholiques lors de sa première campagne électorale parlementaire en 1956. Il fut élu partisan de Pierre Poujade, chef d’un éphémère mouvement de commerçants et d’artisans dont le nom — « Poujadisme » – est toujours synonyme de politique populaire, anti-étatique et anti-élite en France et au-delà.
Le Pen perdit rapidement patience avec Poujade et retourna dans l’armée pendant six mois – se portant volontaire pour combattre dans la guerre d’indépendance algérienne.
Le Pen a ensuite été poursuivi par des allégations selon lesquelles il aurait torturé des prisonniers lors de la bataille d’Alger en 1956-1957. Ses plus récents biographes Pierre Péan et Philippe Cohen, dans «Le Pen, Une histoire française » (2012), a conclu qu’il « battait » les prisonniers plutôt que de les torturer.
Il convient de noter, comme exemple de la complexité de la personnalité de Le Pen, qu’il a été salué par ses supérieurs et ses ennemis comme l’un des officiers français qui ont permis que les rebelles morts soient enterrés selon les rites islamiques. D’autres jetèrent leurs ennemis à la mer.
Dans les années 1960 et 1970, Le Pen a traversé une série déconcertante de partis minoritaires pour devenir le soi-disant « fédérateur » de l’opposition nationaliste à Charles de Gaulle. Il a été arrêté à deux reprises mais n’a jamais été condamné pour ses liens présumés avec des mouvements subversifs opposés à la décision de de Gaulle d’accorder l’indépendance à l’Algérie en 1962. De nombreux nationalistes, dont Le Pen, détestaient déjà de Gaulle pour s’être érigé à Londres en 1940 en « vraie France ». » en opposition au régime collaborationniste de Philippe Pétain à Vichy.
Le Pen a finalement formé le Front National (FN) en 1972, deux ans après la mort de de Gaulle, à partir d’un mélange de tribus politiques qui se détestent mutuellement : des catholiques extrémistes et conservateurs ; royalistes; Apologistes de Vichy ; anciens colons franco-algériens ; les païens; les suprémacistes blancs ; et des néo-nazis secrets.
L’un de ses cofondateurs, Léon Gaultier, avait été un Untersturmführer dans une unité de volontaires français des SS d’Adolf Hitler. Le Pen lui-même a toujours nié toute parenté idéologique avec le nazisme ou le fascisme, préférant se considérer comme le descendant d’un courant d’opinion nationaliste extrême plus ancien, purement français.
Le Pen a nié que lui ou son parti soient racistes. Les autres races étaient bien, disait-il, tant qu’elles vivaient dans d’autres pays. Cependant, la littérature du FN regorgeait d’essais sur la pureté raciale avec des images représentant des hommes et des femmes français typiques comme des blonds aux yeux bleus.
Lors de sa première campagne présidentielle en 1974, Le Pen n’a remporté que 0,75 % des voix. Il a longtemps été considéré comme un acteur marginal, voire même comme un personnage amusant. Lors de ses apparitions publiques et à la télévision, il portait un cache-œil noir à la suite d’un banal accident survenu lors d’un sondage sous tente dans les années 1960.
Les perspectives politiques de Le Pen ont été transformées au cours de la décennie suivante par trois événements : la fin des « 30 glorieuses » du boom économique français d’après-guerre ; l’effondrement des industries traditionnelles du charbon et de l’acier ; et une migration accrue en provenance d’Afrique du Nord. Il a acquis un nouveau soutien parmi les anciens communistes et socialistes, les cols bleus de l’Est et du Nord, pour renforcer son soutien. pied noir (ancien colon blanc d’Afrique du Nord) et d’ex-bases vichystes du sud-est.
Il a également remplacé le cache-œil par un œil en verre.
En 1984, le FN remporte 11 pour cent des voix aux élections européennes, donnant à Le Pen un siège à Strasbourg qu’il conservera pendant 30 ans. Avant l’élection présidentielle française de 1988, les chances de Le Pen semblaient avoir été anéanties par deux controverses. Il a fait la première de ses nombreuses références aux chambres à gaz comme étant un « détail », et il s’est séparé de sa femme, Pierrette Lalanne, qui s’est vengée en posant nue dans une page centrale de Playboy.
Néanmoins, sa part des voix s’est élevée à 14,4 pour cent – après une campagne au cours de laquelle il a affirmé être le seul homme politique à « dire à haute voix ce que les gens pensent en privé ».
En 1995, il avait transformé ce slogan en une attaque contre les élites « métropolitaines et cosmopolites », qui, selon lui, auraient conspiré contre la nation française. Son score a grimpé jusqu’à 15 pour cent – une déception pour certains de ses lieutenants qui ont commencé à parler en privé de l’ère post-Le Pen à l’extrême droite.
Ils ont accusé Le Pen de gâcher leurs chances avec ses propos extrêmes et son obsession du passé. Ils ont commencé à remettre en question la grande richesse de la famille Le Pen (basée principalement sur un legs de 1976 d’un multimillionnaire du ciment et partisan du FN, Hubert Lambert).
En 1998-99, le putsch du député Le Pen, Bruno Mégret, semble avoir définitivement divisé et affaibli le FN. Mais en trois ans, le mouvement rival Mégret s’est dégonflé et Le Pen a remporté le second tour de l’élection présidentielle de 2002. Son score au premier tour n’a que légèrement augmenté, à 16,9 pour cent, mais la dispersion des voix à gauche a suffi à propulser le Premier ministre socialiste Lionel Jospin à la troisième place.
Le Pen, cependant, a été battu par le président sortant Chirac lors du second tour, la gauche s’étant retirée. en masse dans un soi-disant « Front républicain » pour bloquer l’extrême droite.
En 2007, le score de Le Pen au premier tour avait chuté d’un million de voix, à 10,7 pour cent.
Trois ans plus tard, à 82 ans, Le Pen annonçait sa retraite de la politique de première ligne. Sa fille Marine a été élue par le parti pour lui succéder, et elle a entrepris de « dé-diaboliser » et de moderniser le FN en bannissant les membres et les propos racistes.
Son père détestait l’approche de Marine et entreprit de la renverser. Il ressuscita sa phrase selon laquelle les chambres à gaz n’étaient qu’un détail de la guerre et refusa de considérer Pétain comme un traître.
En mai 2015, Le Pen a été suspendu du parti qu’il avait fondé et déchu de son titre de président à vie. Les relations entre père et fille ne se sont jamais rétablies. Trois ans plus tard, Marine Le Pen rebaptise le parti Rassemblement National.
Le Pen n’a jamais détenu le véritable pouvoir. Son propre parti l’a finalement désavoué. Mais son héritage politique a été important et pourrait, en fait, être encore en chantier.
Une nouvelle bataille pour l’âme de la droite française fait rage entre un jeune conservatisme traditionnel de centre-droit et ceux attirés par le « nationalisme allégé » de plus en plus populaire de Marine Le Pen.
Jean-Marie Le Pen était une figure semblable à Trump bien avant Trump. Il a longtemps semblé obsédé par la reprise des batailles perdues du passé, de l’Algérie française au pétainisme.
Et pourtant, si Le Pen était né 30 ans plus tard, son caractère décomplexé et plus grand que nature aurait pu convenir de manière alarmante aux goûts politiques criards de l’ère des médias sociaux.
