L’Observatoire de l’Europe a rencontré l’ancienne star du tennis Simona Halep, alors qu’elle attend les conclusions du Tribunal arbitral du sport sur un scandale de dopage qui, selon elle, pourrait sonner le glas de son illustre carrière.
Simona Halep s’est hissée au sommet du tennis mondial, remportant au passage deux titres du Grand Chelem. Mais elle fait désormais face au plus grand combat de sa vie après avoir été reconnue coupable de consommation de substances dopantes.
Dans cet épisode d’Interview, la star du tennis roumaine parle de santé mentale, de batailles juridiques, d’amitiés poussées au point de rupture et de son rêve d’être autorisée à participer aux Jeux olympiques de Paris 2024.
Tokunbo Salako, L’Observatoire de l’Europe: Cela fait une sacrée année pour toi. Un an hors jeu. Décrivez-moi, si vous le pouvez, quel est votre état d’esprit en ce moment ?
Simona Halep: Eh bien, en fait, cela fait déjà plus d’un an, et chaque jour c’était très douloureux, très émouvant, blessant, parce que je sais que je n’ai rien fait de mal et je sais que je suis abstinent. Ce fut donc un choc lorsque j’ai reçu la lettre que mon test d’urine, seul le test d’urine était positif, avec en fait une quantité extrêmement faible de substance, une substance interdite. J’ai toujours été contre le dopage et vous savez, j’ai aussi été bruyant à ce sujet, donc de toute ma vie, cela ne m’est même pas venu à l’esprit de faire quelque chose comme ça. Donc ça a été un choc. J’ai eu du mal avec la partie émotionnelle parce que cela pesait très lourd sur mes épaules et voir tout cela en public, cela affectait vraiment ma santé mentale, c’est sûr.
Tokunbo Salako, L’Observatoire de l’Europe: Eh bien, vous avez reçu énormément de soutien en ligne, ce qui n’est pas surprenant, car vous êtes l’une des stars du sport les plus populaires au monde, mais aussi de nombreux détracteurs. Comment avez-vous réagi à cela ?
Simona Halep: Eh bien, le soutien a été incroyable. Les fans qui me soutiennent inconditionnellement, ce qui signifie beaucoup. Cela signifie énormément de voir les gens, même si je fais face au pire moment de ma vie d’athlète, je sais que je suis clean. J’ai reçu des tonnes de messages, des bons messages, et le plus important c’est que je n’ai jamais été confronté à une personne qui m’a dit quelque chose de négatif. Donc tous étaient positifs, et cela m’a donné la force de continuer à me battre chaque jour, de laver mon nom et de montrer que je n’avais rien fait de mal. Les joueurs aussi, qui sont adversaires, ont aussi montré leur soutien et je l’apprécie vraiment car cela signifie beaucoup. Nous nous battons sur le terrain et quand vous êtes dans la pire situation, ils sont là et vous soutiennent. Et aussi les légendes. J’ai reçu un très grand soutien de la part des légendes du tennis et ils parlaient aussi publiquement de moi et cela signifie beaucoup. Ils me soutenaient pleinement et c’est super, c’est énorme. Tout m’aide à rester fort dans ces moments difficiles et à me battre pour laver mon nom.
Tokunbo Salako, L’Observatoire de l’Europe: Nous avons également entendu l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis dire que, vous savez, trois panels d’experts différents ont déclaré que vous aviez intentionnellement pris ce médicament améliorant les performances. Quelle sera votre défense ?
Simona Halep: Eh bien, oui, ils ont dit ça. Mais il est très clair qu’il s’agissait d’une contamination. Trois jours avant le test d’urine positif, j’étais négatif en sang et en urine. Donc on m’a dit au début qu’il s’agissait d’une quantité très, extrêmement faible de cette substance, une substance interdite, et que pendant ces trois jours, je n’aurais pas pu me doper. Ce n’était pas mon intention et cela n’a jamais été mon intention de faire quelque chose de mal ou de manquer de respect à ce sport, car j’ai tout respecté et j’ai consacré ma vie. Mes principes ne sont pas comme ça, donc je n’ai pas pensé à tricher au tennis. Les deux choses qui… La contamination, je pense que c’est très fort pour moi. Et le deuxième, le sang, j’ai fait de très nombreux tests et tous étaient négatifs. Donc ils n’ont jamais rien trouvé d’anormal dans mon sang. Donc avec ces deux choses, je me sens en confiance pour affronter le TAS (Tribunal Arbitral du Sport).
Tokunbo Salako, L’Observatoire de l’Europe: Mais faites-vous confiance au processus ?
Simona Halep: Ouais, je pense que c’est beaucoup trop long d’attendre un athlète, un athlète professionnel. J’ai accepté que je n’avais rien à faire contre cela et maintenant j’attends avec impatience le mois de février où j’aurai enfin la décision finale.
Tokunbo Salako, L’Observatoire de l’Europe: Certaines des critiques qui ont été adressées à votre encontre, et certaines d’entre elles ont également été adressées à votre équipe, Patrick Mouratoglou, peut-être l’entraîneur de tennis le plus en vue au monde. Il est sorti le mois dernier et a déclaré qu’il avait reconnu sa responsabilité en disant: « Oui, notre équipe s’est trompée ». Vous aviez ce collagène contaminé. Quelle est la relation entre vous et lui maintenant ?
Simona Halep: C’est vrai qu’il est sorti. J’aurais aimé qu’il puisse le faire un peu plus tôt. Cela fait déjà un moment que j’ai arrêté de travailler avec l’académie. Je suis juste, tu sais… Quand je me suis retrouvé dans cette situation, c’était difficile à gérer parce que j’ai toujours fait confiance à mes équipes, aux équipes précédentes et à tous ceux avec qui je travaille parce que j’avais envie de faire confiance, tu as un meilleur chance de performer à votre maximum. Et j’ai toujours été ouvert à apprendre des gens. C’est pourquoi vous embauchez des gens, parce que vous avez besoin d’informations, vous devez être meilleur. J’ai donc toujours fait confiance à cela et ma confiance est un peu brisée en ce moment. Et dans le futur, je ne sais pas comment ça va se passer, si je peux à nouveau faire confiance. Et je dois probablement apprendre, parce que c’est mon principe de vie : si vous embauchez quelqu’un et que vous travaillez avec cette personne, vous devez lui faire confiance.
Tokunbo Salako, L’Observatoire de l’Europe: Et quand avez-vous parlé pour la dernière fois ?
Simona Halep: Pas très bientôt. Comme il y a quelques mois.
Tokunbo Salako, L’Observatoire de l’Europe: Si le Tribunal Arbitral le fait, la décision vous est défavorable, est-ce effectivement la fin de votre carrière ?
Simona Halep: Je pense que oui, parce que quatre ans, ça va être beaucoup, du moins pour mon âge. Et pour un athlète qui a fait ça tous les jours pendant 25 ans et qui a consacré sa vie au tennis et au sport, je ne sais pas comment ça va se passer, mais c’est catastrophique si ça dure quatre ans, et je ne le fais pas. je sais comment je vais gérer ça. Ce sera probablement la fin de ma carrière, oui. Et pour quelque chose que je n’ai pas fait et qui n’est pas de ma faute, c’est encore plus catastrophique.
Tokunbo Salako, L’Observatoire de l’Europe: Eh bien, vous restez un héros national dans votre Roumanie natale et au-delà, c’est sûr. Beaucoup de gens vont regarder cette interview, des jeunes vont regarder cette interview. Quel message auriez-vous pour eux ?
Simona Halep: Eh bien, pour les enfants, la seule chose que je peux dire, c’est qu’ils doivent rêver en grand. Je pense que c’est la chose la plus importante pour se visualiser avec les gros trophées. Bien sûr, on ne sait jamais ce qui va se passer dans la vie, mais si vous vous consacrez au sport, si vous êtes discipliné, si vous travaillez dur et si vous avez la passion, la grande passion pour ce sport, je pense que vous êtes capable, un jour, de soulever ces trophées. Je l’ai fait et je peux partager cela avec eux. Ils doivent avoir le courage de se faire confiance et d’aller de l’avant. Je sais que certains jours sont difficiles parce qu’on n’a pas envie d’y aller. Vous vous sentez fatigué, épuisé, déprimé parfois. Mais si vous vous dépassez et allez sur le terrain à cette époque, le pas est énorme. Et je leur souhaite bonne chance et avoir confiance en eux, avoir confiance en eux.
Tokunbo Salako, L’Observatoire de l’Europe: Maintenant, avant de vous laisser partir, si nous regardons vers l’avenir et que la décision du Tribunal Arbitral du Sport est positive en votre faveur, serez-vous de retour ici à Paris, peut-être pour les Jeux Olympiques ?
Simona Halep: Bien sûr. C’est mon rêve! Je sais qu’il n’y a pas de grandes chances pour cela, mais j’en rêve parce que Paris est la ville de mes rêves. J’ai gagné Roland Garros ici quand j’étais junior, donc tout a commencé très tôt, et ce sera génial de revenir sur le court, quoi qu’il arrive. Mais je veux juste être sur le terrain parce que c’est là que j’appartiens et j’ai envie de recommencer.
Tokunbo Salako, L’Observatoire de l’Europe: Simona Halep, merci pour cette interview.
Simona Halep: Merci également de m’avoir écouté et de m’avoir parlé.
