Ioulia Navalnaïa, l’épouse du chef de l’opposition russe Alexeï Navalny, décédé vendredi dans une prison russe, a délivré un message politique chargé avant une réunion avec les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne lundi.
« Je vais poursuivre le travail d’Alexeï Navalny, continuer à me battre pour notre pays. Et je vous invite à vous tenir à mes côtés », a déclaré Navalnaya, une économiste largement connue comme la « première dame » de l’opposition russe réduite au silence. dit dans un message vidéo sur les réseaux sociaux.
« Continuez à vous battre et n’abandonnez pas. Je n’ai pas peur et vous ne devriez pas non plus l’avoir », a-t-elle ajouté.
Ses paroles interviennent trois jours après que son mari Alexeï Navalny – considéré comme l’opposant politique national le plus féroce du président Vladimir Poutine et la plus grande menace pour son emprise sur le pouvoir – a été déclaré mort dans la colonie pénitentiaire de l’Arctique où il était détenu pour « extrémisme ».
Cela marque un tournant rhétorique brutal pour la veuve de Navalny, qui a fait profil bas pendant que son mari menait une campagne inlassable contre le régime de Poutine, qui l’a vu torturé, persécuté, emprisonné et échapper de peu à une tentative d’assassinat.
Les dirigeants européens ont déclaré qu’ils tenaient Poutine directement responsable de sa mort subite, un coup dur pour les Russes dont les espoirs d’un retour à la démocratie reposaient sur les critiques du Kremlin.
Le haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères, Josep Borrell, dit sur X, les ministres avaient présenté leurs condoléances à Navalnaya, affirmant que Poutine serait « tenu pour responsable » de la mort de son mari.
« Comme Yulia l’a dit, Poutine n’est pas la Russie. La Russie n’est pas Poutine », a déclaré Borrell.
« Poutine est un meurtrier », a déclaré lundi le ministre estonien des Affaires étrangères, Margus Tsahkna. Il a ajouté que l’UE doit réagir en augmentant son soutien militaire à l’Ukraine, alors que les forces de ce pays déchiré par la guerre luttent pour résister à l’offensive russe.
Le ministre irlandais des Affaires étrangères, Micheál Martin, a déclaré que la présence de Navalnaya était « significative » car « ce qui s’est passé nous rappelle à tous la nature répressive et oppressive du régime de la Fédération de Russie et la façon dont le président Poutine a impitoyablement (…) réprimé toute dissidence. «
Des groupes de défense des droits affirment qu’environ 400 personnes ont été arrêtées dans 36 villes de Russie au cours du week-end pour avoir rendu hommage à Navalny. De nombreuses fleurs et bougies déposées à sa mémoire ont été emportées dans des sacs en plastique noir par les policiers.
Les lois anti-dissidentes strictes du Kremlin ont fait taire les critiques en Russie et semé la peur parmi la population quant aux répercussions des actions considérées comme remettant en cause le régime de Poutine.
Les manifestations ont eu lieu alors que la famille et les avocats de Navalny luttaient pour retrouver son corps. La mère de Navalny, Lyudmila Navalnay, s’est rendue avec son avocat à la colonie pénitentiaire où il était détenu dans le but de retrouver son cadavre, mais selon un porte-parole officiel, elle a été accès refusé à la morgue.
Reuters a rapporté lundi que la mère de Navalny avait été informée que la cause de son décès était un « syndrome de mort subite » et que les autorités garderaient son corps jusqu’à ce que leur enquête soit terminée.
L’UE va nommer un régime de sanctions en l’honneur de Navalny
Borrell a annoncé plus tôt lundi qu’il avait proposé de renommer le régime de sanctions en matière de droits de l’homme du bloc en l’honneur de Navalny.
« Nous proposons (…) de l’appeler le régime de sanctions contre Navalny en matière de droits de l’homme, afin que son nom soit à jamais écrit sur le travail de l’Union européenne en matière de défense des droits de l’homme », a déclaré Borrell.
« Nous devons envoyer un message de soutien à l’opposition russe », a-t-il ajouté.
Une lettre lancé L’eurodéputé belge Guy Verhofstadt à Borrell propose également de donner le nom de Navalny au bâtiment bruxellois du Service européen pour l’action extérieure (SEAE), la branche diplomatique du bloc.
Il appelle également Borrell à activer le régime de sanctions du bloc en matière de droits de l’homme pour cibler « tous ceux qui sont impliqués dans l’agonie d’Alexei ».
Un haut responsable de l’UE a également suggéré vendredi que l’Union européenne pourrait imposer des sanctions aux personnes soupçonnées d’être impliquées dans la mort de Navalny et dans les années de persécution politique qui ont conduit à sa disparition.
En 2021, un an avant le début de la guerre, le bloc a imposé des sanctions, notamment des interdictions de voyager et des gels d’avoirs, aux responsables russes responsables de la détention de Navalny en vertu de la loi dite Magnitski.
De nouvelles sanctions ont été imposées aux personnes impliquées dans l’empoisonnement chimique de Navalny en novembre 2022, huit mois après l’invasion de l’Ukraine.
Mais sa mort a jeté une lumière crue sur l’incapacité du bloc, dans les années qui ont précédé la guerre en Ukraine, à exercer une pression diplomatique suffisante sur la Russie pour qu’elle respecte ses obligations en matière de droits de l’homme.
Les États membres de l’UE réfléchissent actuellement à un 13e paquet de sanctions contre la Russie, qui devrait être annoncé la semaine prochaine.
S’exprimant lors de la conférence sur la sécurité de Munich ce week-end, Navalnaya a déclaré : « Je veux que Poutine, ses amis et le gouvernement sachent qu’ils seront tenus responsables de ce qu’ils ont fait à notre pays, à notre famille et à mon mari. »
